kaneel

kaneel is een van de oudste en meest aromatische kruiden ter wereld, en tegelijkertijd een effectieve natuurlijke remedie die wordt verkregen uit de schors van de kaneelboom. Dit wordt gedroogd tot kaneelstokjes, die op hun beurt kunnen worden vermalen tot fijn kaneelpoeder.

Voorkomen en teelt van kaneel

Bij Kaneelbomen zijn verschillende soorten van het plantengeslacht Cinnamomum uit de laurierfamilie, die oorspronkelijk afkomstig waren uit Sri Lanka. Tegenwoordig zijn de grootste teeltgebieden in Sri Lanka, China, Indonesië en Sumatra. De tropische boom kan tot 15 meter hoog worden, maar wordt in de landbouw maximaal drie meter lager gehouden om het oogsten te vergemakkelijken.

Er zijn honderd verschillende soorten, maar we verkopen er meestal maar twee in de winkel: Ceylon-kaneel en Cassia-kaneel. De Ceylon-variëteit wordt verkregen uit de echte kaneelboom in Sri Lanka. Voor hen wordt alleen de schors van jonge scheuten gebruikt, die wordt gedroogd tot dunne rollen en een fijn aroma en een lichte kleur heeft.

Cassia kaneel, ook wel bekend als "Chinese kaneel", komt van de Chinese kaneelboom. Hiervoor wordt de binnenschors van volwassen bomen gebruikt, de eerste oogst kan na vier jaar plaatsvinden. De resulterende broodjes zijn dikker, donkerder en sterker van smaak dan Ceylon-kaneel.

Effect en toepassing

De schors van de boom is nodig om het kruid te extraheren. De schors en middelste schors worden verwijderd en de binnenste schors wordt vervolgens afgeschraapt met speciale messen. Het rolt op tot de karakteristieke rolvorm, waarin het uiteindelijk wordt gedroogd, waarbij zes tot tien stukjes van deze binnenschors in elkaar worden gedrukt. Kaneelpoeder wordt verkregen door deze kaneelstokjes, ook wel "Kaneele" genoemd, te vermalen.

Alle andere delen van de boom worden ook gebruikt, bloemen als zogenaamde kaneelkruidnagels, kleine takken en bladeren voor de productie van kaneelolie. Dit laatste kan ook worden verkregen uit productieafval en chips. Kaneel werd 3000 jaar geleden al in China gebruikt en toen het in de 16e eeuw voor het eerst in Europa werd geïntroduceerd, was het kruid soms waardevoller dan goud.De Egyptenaren gebruikten het poeder ook voor balseming en voor verschillende medische doeleinden.

In de oudheid waren bloesems en schors ook erg populair als wierook. Tegenwoordig wordt kaneel niet alleen voor medicinale doeleinden gebruikt, maar wordt het ook voornamelijk gebruikt als specerij om gebak, warme dranken en sterke drank op smaak te brengen. Het wordt typisch gebruikt voor desserts, maar het aroma past ook heel goed bij hartige gerechten, bijvoorbeeld bij verschillende soorten vlees en stoofschotels uit de Indiase en oosterse keuken. Ook in dranken speelt kaneel een belangrijke rol; het is onder meer een bestanddeel van cola en vermout.

Het op smaak brengen van koffie met kaneel is erg populair, niet alleen vanwege de smaak maar ook omdat de toevoeging van het kruid de gastro-intestinale eigenschappen van de koffie vermindert. Kaneel gaat bijzonder goed samen met kardemom, laurierblaadjes, komijn, gember, piment, nootmuskaat, kurkuma en vanille. Kaneel moet goed gesloten, droog en donker worden bewaard. Kaneelstokjes kunnen heel lang worden gebruikt, hun aroma gaat maar langzaam verloren.

Voor de gezondheidsbevorderende effecten van kaneel wordt één gram per dag aanbevolen, wat overeenkomt met ongeveer één theelepel. Vanwege de intense smaak wordt hiervoor vaak kaneel in capsulevorm gebruikt. Hoewel deze duurder zijn dan gekruide kaneel, hebben ze naast hun neutrale smaak ook het voordeel dat hun gehalte aan actieve ingrediënten gestandaardiseerd is en er geen actieve ingrediënten verloren gaan.

Belang voor gezondheid, behandeling en preventie

Naast het gebruik als specerij, wordt kaneel ook beschouwd als een buitengewoon effectieve natuurlijke remedie. Het zou de bloedsuikerspiegel en het cholesterolgehalte verlagen en dus een gunstig effect hebben op diabetes. Er zijn onderzoeken die een verlaging van nuchtere bloedsuikerspiegel, triglyceriden, totaal- en LDL-cholesterol hebben aangetoond.

Kaneel is ook een verwarmende specerij, thermogenese stimuleert de stofwisseling en verbruikt meer energie en calorieën, wat kan bijdragen aan gewichtsverlies. De bloedvaten, die worden vergroot door het verwarmende effect, verlagen de bloeddruk verder, stabiliseren de bloedsomloop en bevorderen de bloedcirculatie. Kaneel, of liever de geur van kaneel, heeft ook een positieve invloed op de cognitieve prestaties van de hersenen.

Oordeel, geheugen en concentratie nemen toe, en er zijn ook onderzoeken gepubliceerd die aantonen dat kaneel de ziekte van Alzheimer voorkomt door afzettingen in de hersenen te blokkeren of af te breken. Voor uitwendig gebruik wordt kaneel in de vorm van kompressen gebruikt om reuma, lage rugpijn en koude voeten te behandelen. Kaneelthee, waarbij een kaneelstokje gestoofd in kokend water, wordt aanbevolen om de bloedsomloop te stimuleren.

Kaneelmelk, kaneelpoeder opgewarmd in melk, werkt tegen verkoudheid, evenals kaneelolie, dat ook pijnstiller is en ook wordt gebruikt bij acute kiespijn. Tijdens de zwangerschap moet kaneelolie echter voorzichtig worden gebruikt, omdat het de bevalling kan bevorderen, wat op zijn beurt ook kan worden gebruikt om de bevalling te stimuleren. Het aroma van de kaneelolie bestaat voor 75 procent uit kaneelaldehyde, waarvan is aangetoond dat het een antimicrobiële werking heeft, waardoor het antibacterieel en schimmeldodend is.

Andere smaakstoffen zijn eugenol en coumarine, waarbij het aandeel coumarine in cassiakaneel hoger is dan in Ceylonkaneel. In een te hoge concentratie kan coumarine leiden tot hoofdpijn en misselijkheid, en bij extreme overdosering zelfs tot lever- en nierschade. Daarom werd overmatig kaneelgebruik in het verleden niet aanbevolen.

Als de aanbevolen dagelijkse dosis echter wordt aangehouden, is er geen risico, normaal gebruik is absoluut onschadelijk. In vervolgonderzoek kon zelfs worden aangetoond dat kaneelextract een kankerpreventieve werking heeft, bijvoorbeeld tegen baarmoederhalskanker en prostaatkanker, en ook longmetastasen konden met een dagelijkse dosis van 40 milligram worden verminderd.