Aronskelk

Het was Aronskelk als een plant van heksen en tovenaars en werd vooral gebruikt als magisch elixer en geneeskrachtig kruid. Omdat de plant zelfs bij huidcontact ernstige brandwonden kan veroorzaken, werd het kruid op dat moment alleen in een lage potentie gebruikt vanwege het enorme risico op vergiftiging. De plant, die in heel Europa en Azië voorkomt, staat nu onder natuurbescherming en de homeopathie gebruikt nog maar zelden aronskelk, ondanks de vele mogelijke effecten.

Voorkomen en teelt van de aronskelk

Van de Aronskelk is een beschermde giftige plant uit de groep van aronskelken. In Midden-Europa is er maar één andere plant van deze nogal tropische plantenfamilie. Bijna over de hele wereld zijn er verschillende varianten van de aronskelk. Het verspreidingsgebied strekt zich uit van Afrika via Europa tot Azië. De plant groeit het vaakst als een wilde groei in gemengde loofbossen, waar de zaden van nature worden verspreid.

Alle componenten van de plant zijn giftig, want naast hete stoffen bevatten de planten oxalaat. De zoet smakende bessen hebben vaak ernstige vergiftiging veroorzaakt met brandwonden aan de mond en het maagdarmkanaal. Andere symptomen zijn huiduitslag, ontsteking van het mondslijmvlies en blaren op de huid. Bij het consumeren van het rauwe fruit leidt de zoete smaak al snel tot een overdosis.

Alleen al het huidcontact met delen van de plant kan huidklachten veroorzaken. Hogere doses kunnen hartritmestoornissen en zelfs verlamming veroorzaken. Zodra de aronskelk is gekookt, gaat het gif verloren en kan de plant veilig worden geconsumeerd. Hetzelfde geldt voor de gedroogde componenten van de aronskelk, waarvan het gif grotendeels wordt geneutraliseerd. In het geval van overdosering of de consumptie van rauwe bladeren en fruit, kan medicinale houtskool op zijn beurt de vergiftigingsverschijnselen verminderen.

Effect en toepassing

In het verre verleden geloofden mensen in de magie van de aronskelk. De plant diende daarom bij veel rituelen de magie van de liefde. Maar het moet ook gedeeltelijk slechte dromen afwenden en slangen op afstand houden. In tijden van voedseltekort werd een deel van de planten ook verzameld voor voedingsdoeleinden. De wortels werden vervolgens gedroogd om het gif te neutraliseren. De kluit werd vervolgens vermalen en als meel gebruikt. Al deze toepassingsgebieden van de plant zijn vandaag verloren gegaan.

Men gelooft niet meer in de magie van de aronskelk en de mensen van tegenwoordig zijn niet meer afhankelijk van het wortelmeel van de plant, aangezien meel relatief goedkoop is in de supermarkt. De wortelstok van een Chinese variant van de aronskelk wordt deels nog voor medicinale doeleinden gebruikt. De actieve ingrediënten aroin, aronine, aronidine evenals oxalaat raphides en vrij oxaalzuur kunnen worden gebruikt tegen roodvonk, mazelen en bof, evenals tegen verlamming, ontstekingen en slecht genezende wonden of reuma.

Ook deze vorm van aanbrengen gaat terug op een lange traditie, want eeuwen geleden stond de plant bekend om zijn diverse genezende effecten. Destijds werd de aronskelk specifiek gebruikt voor de behandeling van aandoeningen van de luchtwegen. Om geen vergiftiging te veroorzaken, werd het sap van de plant sterk verdund of werden de plantcomponenten gedroogd voor consumptie. De gebruikers gebruikten niet meer dan een paar druppels of kruimels van de plant in een glas water.

De bladeren van de aronskelk werden vaak gebruikt als kompres om reumatische symptomen en verstuikingen te verlichten. Zelfs vandaag de dag zijn er enkele homeopathische preparaten met kleine hoeveelheden van de Chinese aronskelk die tegen alle genoemde symptomen kunnen worden gebruikt. Volgens Duitse richtlijnen mogen alleen die ondergrondse delen van de plant die zijn verzameld voordat de bladeren zich ontwikkelden, voor deze preparaten worden gebruikt.

Zangers met stemproblemen hebben bijvoorbeeld soms zo'n preparaat met lage potenties van aronskelk voorgeschreven. Aangezien hogere potenties van de plant, naast chemische brandwonden, ruwweg dezelfde symptomen veroorzaken als de plant waartegen de plant oorspronkelijk werd gebruikt, mag de aronskelk nooit alleen worden verdund of verwerkt. Ook het gebruik van de genoemde preparaten dient vooraf met een arts te worden besproken.

Belang voor gezondheid, behandeling en preventie

Het medicinale belang van aronskelk is tot nu toe om verschillende redenen afgenomen. Een reden is de zeldzaamheid van de plant. Omdat de plant nu onder natuurbescherming staat, is het verzamelen en verwerken van de aronskelk in dit land strafbaar. De plant wordt in Europa dan ook maar zelden voor medicinale doeleinden gebruikt. De kompressen tegen reuma en compressie worden praktisch niet meer gebruikt, omdat deze vorm van toepassing voorheen beperkt was tot particulieren die zelf de bladeren van de plant hadden verzameld.

Door de vele bijwerkingen en het risico op overdosering is aronskelk ook minder van medisch belang geworden. De weinige oraal ingenomen preparaten met lage potenties van de Chinese groeivorm worden door de homeopathie zelden gebruikt voor keelpijn, hoest en verkoudheid. Evenmin worden tegenwoordig overeenkomstige preparaten voorgeschreven tegen keel-, maag- en darmontsteking.

Deze vormen van gebruik zijn zo zeldzaam geworden, niet alleen vanwege de zeldzaamheid van de aronskelk of het risico op vergiftiging.Nog bepalend voor de afname van het medisch belang is het feit dat er tegenwoordig een groot aantal preparaten met vergelijkbare effecten beschikbaar is, die met minder bijwerkingen en risico's gepaard gaan.