Barbituraten

Barbituraten Ooit beschouwd als een wondermiddel en op grote schaal gebruikt. Tegenwoordig is het gebruik ervan ernstig beperkt en worden ze als gevaarlijk beschouwd. Daar zijn een aantal goede redenen voor. Het volgende overzicht van de effecten van barbituraten op het lichaam, hun toepassingsgebieden en de risico's en bijwerkingen laten zien waarom.

Wat zijn barbituraten?

Barbituraat is de verzamelnaam voor een verscheidenheid aan verschillende geneesmiddelen die narcotische, hypnotische, anticonvulsieve en kalmerende effecten hebben. Hun naam is afgeleid van het barbituurzuur waarvan ze derivaten vormen. De chemicus Johann Friedrich Wilhelm Adolf Ritter von Baeyer produceerde met succes barbituurzuur voor het eerst in 1864. Op basis hiervan ontwikkelde Hermann Emil Fischer in 1903 het eerste barbituraat met een kalmerend effect en noemde het barbitaal.

Sinds deze ontwikkeling behoren barbituraten al decennia tot de meest gebruikte slaappillen en kalmerende middelen in Duitstalige landen. Omdat ze heel snel verslavend worden en er veel vergiftiging is door overdosering en misbruik, zijn ze sinds het begin van de jaren negentig in Duitsland niet meer goedgekeurd als slaap- of kalmeringsmiddel. Sindsdien worden ze alleen gebruikt bij de behandeling van epilepsie en als anesthetica bij operaties.

Er zijn drie soorten barbituraten: kortwerkend, dat slechts enkele minuten effect heeft, middelwerkend, waarvan het effect enkele uren aanhoudt, en langwerkend, waarvan het effect vele uren aanhoudt. De classificatie is gebaseerd op de duur van het betreffende effect.

Farmacologische werking

Het farmacologische effect van barbituraten op het lichaam en de organen is buitengewoon complex. Ze ontwikkelen hun werking via verschillende receptoren in het organisme, de zogenaamde GABA-A-receptoren. Deze bevinden zich in de zenuwcellen en binden daar de neurotransmitter γ-aminoboterzuur. Op deze manier beïnvloeden ze direct de boodschappersubstanties die verantwoordelijk zijn voor de overdracht van prikkels en excitaties tussen de zenuwcellen.

Nadat het barbituraat aan deze receptoren bindt, nemen ze praktisch hun taak over en fungeren ze als agonisten om de signaaloverdracht tussen de individuele zenuwcellen te regelen. Ze imiteren praktisch γ-aminoboterzuur en nemen zijn taken over. Zo kunnen de barbituraten bijvoorbeeld pijnsignalen remmen of onderdrukken.

Ook de dosering van het barbituraat speelt een belangrijke rol bij de werking. In lagere doses remmen ze b.v. de AMPA-receptor, die een stimulerende werking heeft en zo voor sedatie zorgt. In hogere doses remmen ze ook de natriumkanalen, die op hun beurt belangrijk zijn voor veel andere processen in het lichaam. Uiteindelijk leiden barbituraten tot totale anesthesie.

Medische toepassing en gebruik

In het verleden werden barbituraten voornamelijk voorgeschreven als slaap- of kalmeringsmiddel. Maar aangezien empirische waarden en studies al snel het extreem hoge potentieel voor verslaving en de gevaarlijk hoge toxiciteit aan het licht brachten, werden deze toepassingsgebieden uiteindelijk verboden. De barbituraten werden vervangen door veel minder gevaarlijke medicijnen zoals benzodiazepines.

Vanwege dit feit worden barbituraten nu in principe slechts voor twee toepassingsgebieden gebruikt: als verdovingsmiddel en als anti-epilepticum. Als anestheticum wordt het gebruikt in de vorm van thiopental voor inductie van anesthesie. Het kortwerkende barbituraat thiopental duurt iets minder dan 10 minuten en werkt extreem snel, daarom wordt het intraveneus in de patiënt geïnjecteerd om anesthesie op te wekken.

Bij de behandeling van epilepsie wordt het langwerkende fenobarbital gebruikt, dat ongeveer 10 tot 18 uur werkt. Vanwege zijn krampstillend effect wordt het vaak gebruikt voor zowel de preventie als de behandeling van aanvallen in de context van een epileptische ziekte. Het kan ook worden gebruikt om aanvallen te bestrijden die worden veroorzaakt door contact met bepaalde toxines, zoals strychnine of DDT.

In Zwitserland worden bepaalde barbituraten zoals pentobarbital ook gebruikt bij actieve euthanasie die daar is toegestaan. In de diergeneeskunde wordt het gebruikt als euthanasiemiddel.

Uw medicatie vindt u hier

Risico's en bijwerkingen

Zoals eerder vermeld, zijn de risico's en bijwerkingen van het gebruik van barbituraten extreem hoog. Regelmatige consumptie leidt zeer snel tot ernstige verslaving. Ontwenning is moeilijk en gaat soms gepaard met ernstige symptomen zoals angst, toevallen en overmatige prikkelbaarheid. De lever reageert ook op regelmatige inname en breekt het barbituraat in de loop van de tijd steeds sneller af, waardoor het effect zwakker en korter wordt. In de loop hiervan worden andere medicijnen sneller afgebroken en werken daarom niet meer goed. Een te hoge dosering kan ook leiden tot ernstige vergiftiging, waarvan de symptomen variëren van verminderd bewustzijn en duizeligheid tot misselijkheid en braken tot geheugenverlies en coma. Het ergste toxische effect is echter centrale ademhalingsverlamming en hartstilstand, die zonder onmiddellijke behandeling leiden tot onvoldoende toevoer van zuurstof naar de hersenen en uiteindelijk tot de dood. Andere kalmerende middelen zoals alcohol of opiaten versterken ook het effect van de barbituraten. Vanwege deze sterke bijwerkingen vallen barbituraten nu onder de verordening verdovende middelen (BtMVV).

Barbituraten werken zeer snel en effectief, maar worden helaas in verband gebracht met vele, soms zelfs levensbedreigende, risico's en bijwerkingen die hun positieve eigenschappen ver overtreffen. Daarom is het gebruik ervan, op enkele uitzonderingen na, nu om begrijpelijke redenen verboden. Zelfmedicatie wordt daarom sterk afgeraden.