DNA-virussen

De wereld zit vol virussen. Sommige kunnen met succes worden bestreden, terwijl andere ernstige ziekten veroorzaken. De volgende tekst zou moeten uitleggen waarom dit zo is. DNA-virussen zijn virussen waarvan het genoom uit DNA (genetisch materiaal) bestaat.

Wat zijn DNA-virussen?

Een virus is in het algemeen een drager van een infectie die bestaat uit een streng genetisch materiaal. Dit kan bestaan ​​uit DNA (deoxyribonucleïnezuur) of RNA (ribonucleïnezuur). De strengen zijn verpakt in een eiwitomhulsel. Een DNA-virus is een virus waarvan het genetisch materiaal bestaat uit deoxyribonucleïnezuur.

Het genetisch materiaal wordt het genoom genoemd. Het genoom kan dubbelstrengs of enkelstrengig zijn. De strengen zelf bestaan ​​uit één stuk (niet gesegmenteerd) of kunnen worden onderverdeeld in verschillende stukken (gesegmenteerd). Een DNA-genoom heeft het vermogen om in een ring (cirkelvormig) of in een open streng (lineair) te verschijnen. In tegenstelling tot RNA-virussen zijn DNA-virussen minder variabel.

Daardoor zijn ze vaak bestand tegen omgevingsinvloeden. De reden hiervoor is hun hogere chemische stabiliteit en hun lagere mutatiesnelheid. Hun enzymen, die worden gebruikt om DNA te repliceren, de DNA-polymerasen, hebben hun eigen proefleesfunctie. Dit betekent dat verkeerd ingebouwd DNA wordt herkend en verwijderd. Dit betekent dat mutaties minder vaak voorkomen. De virussen zijn niet bestand tegen onafhankelijke metabolische processen. Hiervoor heb je een gastcel nodig waarin je eigen genetisch materiaal wordt ingebracht.

Onderzoek telt veel verschillende virussen en verdeelt ze in 20 virusfamilies. Hieronder volgt een lijst met de zes belangrijkste soorten virussen:

• Herpes-virussen
• Humaan papillomavirus
• Parvovirussen (Parvoviridae)
• Menselijke adenovirussen
• Pokken-virussen
• Hepadnavirussen

Betekenis en functie

Als het lichaam is geïnfecteerd met virussen, is het hele lichaam alert. Vanwege het vermogen van DNA-virussen om hun eigen metabolisme niet op te bouwen, zijn ze afhankelijk van het infecteren van een cel.

Ze gebruiken de lichaamseigen cellen als gastheer. Ze brengen hun eigen genetisch materiaal in deze bezette cellen. Vanaf dit punt gebruikt de geïnfecteerde cel het vreemde genetische materiaal om nieuwe virussen te creëren. Als de virussen vrijkomen, sterven de cellen af. De virussen zorgen ervoor dat de cellen zichzelf vernietigen. Het immuunsysteem van het menselijk lichaam probeert te voorkomen dat de cellen geïnfecteerd raken. Scavenger-cellen worden uitgezonden om de DNA-virussen en zieke cellen te vernietigen.

Typische symptomen van ziekte zoals koorts, zwakte en verlies van eetlust treden op tijdens de afweerreactie. Als het lichaam een ​​aanval door de virussen overleeft, is er retrospectief immuniteit tegen deze virussen. De immuunafweer heeft geheugencellen gecreëerd die de vijand kunnen herkennen als ze opnieuw aanvallen. Daardoor krijgen mensen maar één keer in hun leven waterpokken, bof of mazelen.

In het kader van vaccinaties worden verzwakte virussen gebruikt voor immunisatie. Deze zorgen ervoor dat het lichaam afweer ontwikkelt. Als er een mogelijke infectie is, kan het immuunsysteem het virus direct bestrijden. In de westerse wereld was het mogelijk om de waterpokken bij benadering uit te roeien met behulp van vaccinatie. Er zijn echter ook infecties die niet met vaccinaties te behandelen zijn. Dit omvat het HI-virus, dat de eigen immuuncellen van het lichaam aanvalt en een eerdere vaccinatie overbodig maakt.

Virussen zijn erg gevaarlijk voor mens en dier. Ze zijn buitengewoon aanpasbaar en veranderlijk. De genetische samenstelling van DNA-virussen verandert voortdurend door mutatie. Ze kunnen hun oppervlak veranderen, op basis waarvan ze worden herkend door het eigen afweersysteem van het lichaam. Ze zijn de gevormde antilichamen te slim af omdat ze niet langer aan het oppervlak van het virus kunnen vastzitten. Door het veranderde oppervlak kunnen de antistoffen de virussen niet meer herkennen en vernietigen. Om deze reden worden voor de vaccinaties jaarlijks nieuwe vaccins tegen griepvirussen gebruikt.

Ziekten en aandoeningen

DNA-virussen kunnen ook van de ene soort naar de andere overslaan. Ze kunnen van dieren op mensen overgaan om zich voort te planten op hun nieuwe gastheer.

Dit is buitengewoon gevaarlijk omdat de bestaande verdediging grotendeels ondoeltreffend blijft. De gastheer is dus zeer besmettelijk en kan zich snel verspreiden. Dit gebeurde met de Mexicaanse griep of de vogelgriep. Om het dierlijke virus überhaupt bij mensen te laten functioneren, is meer dan één mutatie nodig. Twee verschillende virussen vermengen zich om een ​​nieuw virus te vormen. Om het risico op pandemieën te beperken, zijn veel virusziekten dus aangifteplichtig.

DNA-virussen vormen een verder gevaar omdat ze jarenlang in het lichaam kunnen blijven zonder symptomen te veroorzaken. De infectie leidt alleen tot celbeschadiging en een merkbare ziekte wanneer andere triggers worden toegevoegd.

Herpesvirussen zijn een van de meest voorkomende DNA-virussen. Vooral het herpes simplex-virus is wijdverbreid. Een infectie is te herkennen aan blaren op het gezicht, de lippen, het mondslijmvlies of de ogen.