Humaan papillomavirus komen in twee vormen voor bij mensen: Als wratten op de huid staan ze bekend als een vervelende maar vrij onschadelijke ziekte. Omdat virussen seksueel of via ander intiem contact worden overgedragen, kunnen sommige typen humaan papillomavirussen verschillende vormen van kanker veroorzaken, met name baarmoederhalskanker.
Wat zijn humane papillomavirussen?
Humaan papillomavirus, kort HPV, vormen een diverse groep van DNA-virussen. Voor deze groep virussen zijn inmiddels meer dan honderd verschillende soorten virussen beschreven.
HP-virussen hebben geen omhulsel en verschijnen onder de microscoop als bolvormige structuren. Binnen de bollen zit een dubbelstrengs DNA. HP-virussen behoren tot de zogenaamde oncovirussen.
Deze virussen kunnen kwaadaardige degeneratie van weefsels veroorzaken en zo tot kanker leiden. Ongeveer tien tot vijftien procent van alle kankers wereldwijd is terug te voeren op humane papillomavirussen en andere oncovirussen.
Betekenis en functie
Een gezond persoon komt met een gastheer humaan papillomavirus bij contact worden de virussen overgedragen op de huid of slijmvliezen.
Sommige papillomavirussen worden daarentegen voornamelijk seksueel overgedragen naar de vaginale en anale gebieden, maar ook naar de mondholte. HP-virussen behoren tot de meest voorkomende seksueel overdraagbare pathogenen. Zodra de virussen in contact komen met een nieuwe gastheer, dringen ze de epitheelcellen van de huid en slijmvliezen binnen. Ongeveer dertig van de meer dan honderd soorten hebben zich gespecialiseerd in de huid en slijmvliezen van de genitale en anale gebieden.
Zodra de virussen de cellen zijn binnengedrongen, kunnen ze daar maanden of zelfs jaren onopgemerkt blijven. Een infectie verloopt vaak asymptomatisch en geneest onopgemerkt. HPV kan echter ook ongecontroleerde celgroei veroorzaken. De gezwellen zijn meestal goedaardig en verschijnen in de vorm van wratten op het aangetaste huidgebied. Als intieme gebieden worden aangevallen, veroorzaken de virussen daar genitale wratten en andere genitale wratten.
Omdat de infectie vaak onopgemerkt blijft, is honderd procent bescherming tegen infectie met seksueel overdraagbare papillomavirussen alleen mogelijk door onthouding. Condooms verminderen het risico op HPV aanzienlijk. HP-virussen worden echter overgedragen via besmettelijke huidgebieden, niet via lichaamsvloeistoffen. Het kan dus tot besmetting komen via de huid die niet door het condoom wordt bedekt. Andere typen HPV kunnen, in zeldzamere gevallen, ook worden overgedragen via gedeelde bekers, handdoeken en dergelijke.
Het vaccin Gardasil is sinds 2006 in Duitsland goedgekeurd voor de preventie van veel voorkomende, gevaarlijke vormen van het humaan papillomavirus. Hij immuniseerde tegen HPV-typen 16 en 18, evenals tegen elf en zes. Met Cervarix is sinds 2007 een tweede vaccin beschikbaar dat de types 16 en 18 dekt. De vaccinatie wordt aanbevolen voor meisjes en jonge vrouwen tussen de 12 en 17 jaar voor hun eerste seksuele contact.
Er is geen therapie na infectie met HPV. Alleen de gezwellen die zich ontwikkelen, worden behandeld. Mogelijke behandelingen voor de gezwellen zijn topische toepassing van interferonen en andere cytokinen. In het geval van grotere gezwellen veroorzaakt door humaan papillomavirus, kunnen chemische brandwonden aan de wratten of een operatie nodig zijn.
Ziekten
Het was de Duitse dokter Harald zur Hausen die het verband legde met een infectie humaan papillomavirus en de ontwikkeling van baarmoederhalskanker. De kanker die in medisch Duits cervicaal carcinoom wordt genoemd, wordt veroorzaakt door zogenaamde hoog-risicotypes van HPV.
Deze omvatten genotypen 16, 18, 31 en 33. Ten minste één van deze risicovolle typen wordt aangetroffen bij bijna elke vrouw die door deze kanker wordt getroffen. De zogenaamde laag-risicotypes veroorzaken daarentegen bijna nooit direct de gevaarlijke degeneratie van de baarmoederhals.
Naast baarmoederhalscarcinoom bevorderen de risicovolle typen HPV ook kanker in de vagina, penis, anus of zelfs in de mondholte. Er wordt ook vermoed dat humane papillomavirussen betrokken zijn bij de ontwikkeling van witte huidkanker.
De wratten die door HP-virussen worden veroorzaakt, zijn veel onschadelijker. In het genitale gebied kunnen deze echter ongemakkelijk worden door jeuk en branderig gevoel. De zogenaamde genitale wratten zijn vooral veel voorkomende genitale wratten. Deze kunnen maanden of jaren na de infectie verschijnen. Het zoeken naar de bron van infectie en het vermijden van de overdracht van menselijke papillomavirussen zijn navenant moeilijk.
Als u de wratten eindelijk kunt zien of voelen, is de ziekte vergevorderd en is een chirurgische behandeling vereist. Bij vermoeden van genitale wratten is het raadzaam om in een vroeg stadium een proctoloog te raadplegen.
.jpg)
