Rondwormen

Rondwormen behoren tot de meest soortenrijke wormsoorten. Sommige subvormen kunnen mensen treffen en ziekten veroorzaken.

Wat zijn rondwormen?

Rondwormen worden ook wel genoemd Kleine elanden of Nematoden bekend. Ze worden beschouwd als extreem soortenrijk en hebben meer dan 20.000 verschillende soorten en 2000 verschillende geslachten.

Omdat sommige soorten zowel mensen als dieren kunnen treffen, worden ze als parasieten beschouwd. Bekende spoelwormsoorten die als schadelijk voor de mens worden beschouwd, zijn bijvoorbeeld de pinworm, de zweepworm en de rondworm. Het aantal rondworminfecties bij mensen daalt echter sinds de jaren vijftig.

Voorkomen, distributie en eigenschappen

Rondwormen komen bijna overal voor. Ze leven zowel in terrestrische biotopen als in zout en zoet water. Talloze soorten parasieten komen ook veel voor bij de nematoden. Vooral de rondworm (Ascaris lumbricoides), wiens leefgebied zich uitstrekt van Oost-Azië via Afrika tot Zuid-Amerika, is bijzonder bekend. Andere soorten zijn de pinworm (Enterobius vermicularis), de dwergdraadworm (Strongyloides stercoralis) en de zwervende filar (Loa loa).

Omdat de rondwormen slechts microscopisch klein worden, worden ze tot de meiofauna gerekend. Enkele soorten zoals de paardenrondworm bereiken echter een lengte van enkele meters.

Rondwormen zijn triploblastische primordiale monden. Hun typische vorm is in de vorm van een worm. Ze worden lang en hebben een ronde doorsnede. De nematoden hebben geen segmentatie. Een smalle pseudocoel dient als lichaamsholte. De kop van een nematode is uitgerust met kleine richtingsorganen die als het ware als ogen dienen. De worm heeft ook een grote mond en keel. De mond aan de voorkant bevat vaak extensions. Deze worden gebruikt om voedsel te voelen en op te nemen. De anus bevindt zich aan het puntige achterste uiteinde.

De grootste rondworm is de placentonema gigantissimum, die voorkomt in de placenta van potvissen. De vrouwtjes kunnen dus een lengte bereiken van ongeveer 8,40 meter. Hun diameter is 2,5 centimeter. Daarentegen bereiken de mannetjes slechts een lengte van 4 meter.

De huidcellaag van de rondworm wordt als interessant beschouwd. In tegenstelling tot andere dieren is het niet samengesteld uit individuele cellen. In plaats daarvan bestaat het uit een massa celmateriaal. Dit wordt niet door membranen in afzonderlijke cellen verdeeld. Er zijn ook verschillende celkernen. Door de epidermis wordt een meerlaags dik membraan afgescheiden, dat de eigenschap heeft de nematode te beschermen tegen nadelige omgevingsinvloeden en tegen uitdroging. In het geval van parasieten kan deze cuticula zelfs de worm beschermen tegen de spijsverteringssappen van het gastlichaam.

Net als de rondwormen zijn de rondwormen ook voorzien van longitudinale spieren die worden gebruikt voor voortbeweging. Ze strekken zich uit van het hoofd tot de staart. Het zenuwstelsel van de nematode wordt als heel eenvoudig beschouwd. Het is samengesteld uit een circumoesofageale of cirumpharyngeale ring. Van daaruit lopen een ventraal en een dorsaal hoofdsnoer in posterieure richting. De ring kan verschillende stimuli waarnemen en verwerken. In tegenstelling tot andere dieren kunnen de spiercellen van de worm zich zelfstandig verspreiden naar de zenuwbanen.

Het dieet varieert afhankelijk van het type rondworm. Vrijlevende soorten voeden zich met algen, schimmels, bacteriën, uitwerpselen en aas. Soms worden dieren ook gevangen door roofdieren. Met behulp van de extensies op de mond kan het voedsel worden ingenomen en met de sterke spieren worden geplet. De verwerking en vertering van het voedsel vindt dan plaats in de darmruimte.

De nematode wordt seksueel gereproduceerd, met meestal twee gescheiden geslachten. Soms zijn er echter ook hermafrodieten die zichzelf bevruchten. Dit omvat bijvoorbeeld de soort Caenorhabditis elegans. Omdat de rondwormen de eigenschap hebben om te vervellen, worden ze tot de ruiende dieren gerekend.

Rondwormen worden voornamelijk overgedragen door de consumptie van rauw vlees. De larven van de wormen zijn er al in te vinden. De opname van wormeitjes in de ontlasting kan ook leiden tot worminfecties, wat vaak het geval is bij honden. Voedsel dat besmet is met wormeieren wordt ook als gevaarlijk beschouwd.

Ziekten en aandoeningen

Als een persoon wordt aangevallen door rondwormen, wordt de term filariasis in de geneeskunde gebruikt. Een worminfectie veroorzaakt verschillende ziekten, die afhankelijk zijn van de respectieve soort. Deze omvatten een. onchocerciasis (rivierblindheid), lymfatische filariasis en loiasis.

De worm Wuchereria bancrofti is bijzonder besmettelijk en treft naar schatting 108 miljoen mensen over de hele wereld. Nog eens 12 miljoen soorten Brugia dragen ze. Bij ongeveer 17 miljoen mensen wordt een besmetting met Onchocerca volvulus vermoed. De ziekte komt vrijwel geheel voor in Afrika. In Duitsland zijn infecties met rondwormen zeer zeldzaam. Getroffenen verblijven van tevoren vrijwel altijd in tropische landen.

Een besmetting met rondwormen is meestal merkbaar door aanzienlijke jeuk in het anale gebied. Dit is vooral 's nachts duidelijk merkbaar en wordt versterkt door de warmte. Als meisjes en vrouwen besmet zijn met een rondworm, verspreidt de ontsteking zich soms naar de vagina.

Een rondwormplaag wordt meestal ontdekt wanneer de lange wormen te zien zijn in de ontlasting of anus van de patiënt. Om de parasieten te bestrijden, worden anthelmintica (ontwormingsmiddelen) gegeven, die de wormen doden. Bovendien zijn consistente hygiënemaatregelen in het anusgebied vereist.