Rubella-virus

De Rubella-virus treft alleen mensen en veroorzaakt rubella bij hen. Deze kinderziekte is zeer besmettelijk, maar wanneer ze optreedt, leidt ze tot levenslange immuniteit. Het rubella-virus (ook Rubella-virus) veroorzaakt kenmerkende rode plekken op de huid (exantheem) op het gezicht en bovenlichaam, evenals mogelijk koorts en zwelling van de lymfeklieren. De ziekteverwekker wordt wereldwijd verspreid. In landen met een hoge vaccinatiegraad van meer dan 90 procent van alle kinderen (zoals Duitsland) komt de ziekte echter zelden voor. Het rubella-virus is echter gevaarlijk als het tijdens de zwangerschap wordt geïnfecteerd. Rubella-embryofoetopathie kan leiden tot ernstige misvormingen bij het kind en tot miskramen. Wereldwijd wordt het jaarlijkse aantal kinderen geboren met rubella-embryofoetopathie geschat op ongeveer 100.000.

Wat is het rubellavirus?

Rubella-virussen behoren tot het geslacht Rubivirus. U bent daar de enige vertegenwoordiger. Hun familie zijn de Togaviridae (Togavirussen), waarvan het genoom typisch een enkelstrengs RNA met positieve polariteit vertegenwoordigt. Het genoom is ingekapseld in een twintig facet (icosahedraal) capside. De drie structurele eiwitten van het rubellavirus worden gevormd door het capside-eiwit en de twee envelop-eiwitten (E1 en E2). De virusdeeltjes van de togavirussen hebben een bolvorm. Ze worden van buitenaf beschermd door een lipidemembraan, de virusenvelop. De structuur van het virusoppervlak is uniform, daarom is er maar één serotype van het rubivirus.

De ziekteverwekkers worden via druppelinfectie overgedragen. Wetenschappers geven de besmettelijkheid van het rubellavirus als matig aan (50 procent). De virussen vallen bij voorkeur de slijmvliezen van de bovenste luchtwegen aan en dringen daar het lichaam binnen.

De eerste grote toename treedt op in het lymfeweefsel. De virussen komen vervolgens vrij in de bloedbaan. Tijdens de kritieke fase van de zwangerschap kan het virus nu via de placenta het ongeboren kind bereiken. De incubatietijd duurt doorgaans twee tot drie kalenderweken. Een week voor en na de eerste roodheid van de huid wordt de zieke beschouwd als een bron van infectie.

Als de incubatietijd voorbij is, verschijnen er meestal rode vlekken (uitbloeiingen) op het gezicht en vaak achter de oren, die aanvankelijk nog geïsoleerd zijn. Later breiden ze uit naar het bovenlichaam en de ledematen. Twee tot drie dagen later zullen deze vlekken weer verdwijnen. Parallel aan dit verloop van de ziekte treedt koorts op tot 39 ° C. Bovendien kan er ongemak in de bovenste luchtwegen, conjunctivitis, hoofdpijn en lichaamspijnen zijn, evenals zwelling van de lymfeklieren op het hoofd.

De door het rubellavirus veroorzaakte afwijkingen kunnen gemakkelijk worden verward met andere ziekten die ook koorts en huiduitslag veroorzaken. Deze omvatten driedaagse koorts, mazelen en roodvonk. Typische symptomen komen niet voor bij ongeveer 50 procent van de rubella. Bovendien is het rubellavirus alleen op te sporen in relatief complexe procedures, waarvan de betekenis vanuit medisch oogpunt nog grotere meningsverschillen zijn.

Voorkomen, distributie en eigenschappen

Zoals alle togavirussen hecht rubella zich via bepaalde specifieke receptoren aan het celoppervlak. Er vormt zich een zogenaamd endosoomblaasje, dat het viruslichaam aantrekt.Als de pH buiten de cel in het neutrale bereik ligt, is het E1-eiwit omgeven door een E2-manteleiwit. In het inwendige van het endosoom worden de buitenste delen van het E1-eiwit vervolgens blootgesteld aan een zure pH. Alle noodzakelijke voorbereidingen voor de fusie tussen het endosoommembraan en de virusenvelop zijn getroffen. Uiteindelijk breekt de capside af en kan het genoom worden vrijgegeven. De complexe moleculaire replicatie van het virus kan beginnen.

Tot dusverre heeft de wetenschap nog niet ondubbelzinnig het chemische principe kunnen bepalen volgens welke rubella-embryofoetopathie werkt tijdens de zwangerschap. Bepaalde experimenten suggereren dat het rubella-virus een dodelijk effect zou kunnen hebben op specifieke celtypen. Dit maakt rubella-infectie zo bijzonder riskant tijdens de zwangerschap. Tijdens de eerste acht weken leidt de export van het rubellavirus naar de buikholte van de moeder vaak tot beschadiging van het embryo. In extreme situaties kan dit leiden tot een miskraam. Gevaarlijke vroeggeboorten komen ook steeds weer voor.

Ziekten en aandoeningen

Als gevolg van een infectie bij het ongeboren kind kan een grote verscheidenheid aan misvormingen optreden. Hier treden bijvoorbeeld hartafwijkingen, troebelingen van de ogen en gehoorverlies in het binnenoor op. Deze ernstige gevolgen worden veroorzaakt door infecties tijdens de vroege zwangerschap (rond de vierde week). Naarmate de zwangerschap vordert, verzwakken de mogelijke gevolgen van een rubellaplaag. Gevolgen zoals verminderd aantal bloedplaatjes, ontsteking van lever en hartspier, verminderde hoofdomtrek en verminderd lichaamsgewicht bij de geboorte komen in het geding.

Baby's met een aangeboren rubella-infectie moeten gedurende de eerste zes maanden van hun leven zoveel mogelijk worden geïsoleerd. Om veiligheidsredenen worden er regelmatig speciale onderzoeken van de nasopharynx en urine op uitgevoerd.

In het klinische gebied worden patiënten met rubella over het algemeen geïsoleerd. Daarentegen is het niet absoluut noodzakelijk dat mensen met rubella worden uitgesloten van gemeenschapsvoorzieningen. De ziekte is echter over het algemeen meldingsplichtig.

Zwangere vrouwen krijgen een speciale vaccinatie met immunoglobulines, maar dit moet binnen drie dagen na vermoedelijk contact met zieke of geïnfecteerde mensen gebeuren. Vaccinatie biedt echter geen betrouwbare bescherming tegen infectie. Een antilichaamtest op het rubellavirus maakt het mogelijk concrete maatregelen te nemen om later schade aan de baby te voorkomen.