Gehoorbeentjes

De Gehoorbeentjes liggen in het middenoor en dienen om mechanische trillingen over te brengen.

Wat zijn de gehoorbeentjes?

De gehoorbeentjes, Latijn als Ossicula auditūs zijn gemaakt van kleine botten die in het middenoor liggen en verantwoordelijk zijn voor het overbrengen van mechanische trillingen naar het binnenoor. In het menselijk oor verwijst de term gehoorbeentjes naar gehoorbeentjes zoals de stijgbeugel, de hamer en het aambeeld. Het gehoorbeentje, de trommelholte, is een met lucht gevulde ruimte achter het trommelvlies waarin de gehoorbeentjes liggen.

Anatomie en structuur

De gehoorbeentjes zijn een van de kleinste botten bij mensen en verbinden het buitenoor met het binnenoor. Ze wegen maar een paar gram. De hamer weegt ongeveer 23 milligram, het aambeeld 27 milligram en de stijgbeugel slechts 2,5 milligram. De gehoorbeentjes zijn zeer gearticuleerd en onderling verbonden.

Ze zijn bevestigd via het ligamenteuze apparaat, dat zich in de holte van het middenoor bevindt. Het slijmvlies van het middenoor bedekt de gehoorbeentjes. De naam van aambeeld, stijgbeugel en hamer is afgeleid van de vorm van de gehoorbeentjes die tussen het trommelvlies en het binnenoor liggen in de volgende volgorde: hamer, aambeeld, stijgbeugel. De hamer ligt gedeeltelijk ingebed in het trommelvlies.

Dit brengt de trillingen van het trommelvlies over naar de andere gehoorbeentjes. De wetenschappelijke naam voor de hamer is malleus, want het aambeeld en de stijgbeugel worden stijgbeugel genoemd. De hamer is via een hamerhandgreep met het trommelvlies versmolten en via de hamerkop met het aambeeld verbonden. Het aambeeld vormt op zijn beurt een aambeeld-krammen-verbinding met de zogenaamde krammenkop.

Functie en taken

De gehoorbeentjes zijn heel anders dan de andere botten in het menselijk lichaam. Ze bevatten niet alleen lamellaire botten, maar ook kraakbeen, gevlochten botten en strengbeenderen. Onder het strengbot wordt verstaan een embryonaal gevormde botsubstantie waarin de collageenfibrillen verstrengeld zijn tot strengen zoals haar. De ossificatie van de hamer begint bij de foetus in de vierde maand en is bijna volledig voltooid in de zevende maand.

Het aambeeld, dat voortkomt uit de eerste kieuwboog, vormt zich ook tegen het einde van de vijfde maand. De stijgbeugel verstarren tegen het einde van de vierde maand en verstarren rond het einde van de achtste maand. Bij de geboorte bevinden de gehoorbeentjes zich dan in de staat van volgroeide, volledig versteende botten. Het doel van de gehoorbeentjes is om de corresponderende trillingen afkomstig van het trommelvlies zo goed mogelijk naar het binnenoor te koppelen en het binnenoor te beschermen tegen harde geluidsdruk. Ze functioneren dus als impedantie-omvormers bij het ovale venster met het trommelvlies en het atriale membraan, omdat een lage geluidsdruk voor het trommelvlies wordt omgezet in hoge druk bij het ovale venster van het binnenoor.

Dat wil zeggen, de omzetting van de akoestische trillingen in de gehoorgang worden omgezet in mechanische trillingen door de gehoorbeentjes in vloeibare trillingen. Omdat het trommelvlies niet permanent verbonden is met het ovale venster, heeft dit een positief effect op het oor. Anders zou de overdracht van het geluid ongeveer 30 decibel lager zijn en zouden zachte geluiden nauwelijks worden waargenomen. De gehoorbeentjes hebben ook een belangrijke beschermende functie. Twee kleine spieren veranderen de mate van afbuiging van de gehoorbeentjes. Een spier hecht zich aan de hamer en trekt het trommelvlies aan, en het beschermt ook tegen overmatige bewegingen van de gehoorbeentjes en het trommelvlies, zoals bij het niezen. De tweede spier, die zich aan de stijgbeugel hecht, beschermt de zeer gevoelige haarcellen in het binnenoor tegen overmatige geluidsdruk.

Ziekten

Otosclerose leidt tot een pathologische verharding van het membraan en leidt tot toenemend gehoorverlies door een ernstige verslechtering van de overdracht van de trillingen van de gehoorbeentjesketen naar het binnenoor. Triggers kunnen ziekten zijn zoals mazelen of bof, maar ook ontstekingsziekten of auto-immuunprocessen in het lichaam.

Dit proces kan worden gestopt door een microchirurgische ingreep waarbij de bijna onbeweeglijke stijgbeugel wordt vervangen door een zogenaamde stijgbeugelprothese. 20 procent van de Duitsers lijdt al aan gehoorverlies. Het aandeel slechthorende mannen ouder dan 65 jaar bedraagt meer dan 50 procent. De oorzaak van gehoorverlies is vaak een ziekte van het binnen- of middenoor. Aandoeningen van de gehoorbeentjes of het trommelvlies bevorderen gehoorverlies.

Gehoorverbeterende operaties kunnen zowel de kwaliteit van leven als het gehoor van de getroffenen verbeteren. De kleinste instrumenten, amper een millimeter in doorsnee, ondersteunen ingrepen waarbij tumoren en ontstekingen in het middenoor worden verwijderd, maar ook reeds vernielde delen van een oor worden opgebouwd, zoals een reconstructie van het trommelvlies.

Dankzij de huidige geneeskunde is het zelfs mogelijk om een verloren trommelvlies te vervangen en in te brengen met transplantaten van spier- en kraakbeenweefsel. Het is ook mogelijk gehoorbeentjes op te bouwen die al vernietigd zijn. Mastoïditis, een complicatie van een otitis media die niet volledig is genezen, is tegenwoordig vrij zeldzaam vanwege de toediening van antibiotica. Het kan echter een negatieve invloed hebben op de geluidsgeleiding en geluidsversterkingsfunctie van het middenoor en gehoorverlies bevorderen.

De ontsteking kan leiden tot ongemakkelijke stoornissen zoals duizeligheid of meningitis. Bij eventuele problemen of het vage vermoeden van een gevoel van verslechterd gehoor is het belangrijk om een KNO-arts te raadplegen en dit op te helderen. Als otosclerose vordert, kan dit in het ergste geval tot doofheid leiden als het niet wordt behandeld. Stoornissen door tinnitus zijn ook mogelijk.