Van de Gevoel voor smaak is een chemisch zintuig waarmee de meer precieze aard van stoffen, vooral voedsel, kan worden bepaald. Bij mensen bevinden de sensorische smaakcellen zich in de mond, voornamelijk op de tong, maar ook in het slijmvlies van mond en keel.
Wat is de smaakzin?
Het smaakvermogen is, net als het reukvermogen, een chemisch zintuig dat wordt gebruikt om chemische prikkels uit de omgeving te absorberen. In tegenstelling tot de reukzin, is de smaakzin een bijna-zintuig, omdat het alleen prikkels van een stof kan opnemen wanneer deze in direct contact komt.
De perceptie van prikkels vindt plaats via specifieke chemische componenten van de stof, die nauwkeurig toegewezen smaaksensorcellen stimuleren. De smaakprikkel wordt vervolgens via smaakpapillen aan de hersenen doorgegeven en daar geëvalueerd. Er is een nauw verband met gelijktijdig waargenomen geurinformatie.
De uiteindelijke smaak van een stof bestaat daarom uit chemische smaak- en geurinformatie, evenals de temperatuur en tastbeleving vanuit de mondholte.
Basissmaken die in de huidige stand van de wetenschap worden herkend, zijn zoet, zuur, zout, bitter en umami (pittig). De vette smaak wordt momenteel ook onderzocht en lijkt te worden bevestigd. Ook wordt de specifieke beleving van de smaken metaalachtig, op waterbasis en alkalisch getest.
Functie en taak
De receptorcellen voor smaak bij de mens bevinden zich in de smaakpapillen. Elke knop bevat tussen de 50 en 150 smaakcellen. 75 procent van de smaakpapillen wordt op de tong verdeeld. De rest wordt gevonden in de slijmvliezen van de mondholte en keel, op de bovenste slokdarm, het strottenhoofd en het zachte gehemelte.
Niet alleen baby's en jonge kinderen hebben meer smaakpapillen dan volwassenen. Bovendien zijn de knoppen ook verdeeld in het midden van de tong, in het slijmvlies van de lippen en wangen en op het harde gehemelte. Met het ouder worden, blijft het aantal smaakpapillen en de verspreiding ervan afnemen.
De smaakpapillen zijn gerangschikt in verschillend gevormde smaakpapillen op de tong. Ongeveer de helft van alle smaakpapillen in de mond bevindt zich in het achterste derde deel van de achterkant van de tong. Muurpapillen bevatten enkele duizenden smaakpapillen in een V-vormige opstelling nabij de basis van de tong.
Ook in het achterste derde deel van de tong bevinden zich de bladpapillen met enkele honderden smaakpapillen aan de rand van de tong. Schimmelpapillen worden voornamelijk op de voorste tweederde van de tong aangetroffen. Er zijn er wel 400, elk met drie tot vijf smaakpapillen.
Elke receptorcel kan slechts één bepaalde smaak waarnemen. In de smaakpapillen zitten echter altijd receptorcellen voor verschillende smaken bij elkaar. Dit zorgt ervoor dat elk gebied van de smaakpapillen kan reageren op alle mogelijke smaaknuances.
Dit uitgebreide reactievermogen wordt verklaard door het vitale belang van de smaakzin: het stelt mensen in staat om de stoffen die ze hebben ingenomen te controleren voordat ze ze daadwerkelijk innemen.
Een zure of bittere smaak kan duiden op onrijp of gefermenteerd of zelfs giftig voedsel. De smaken zoet, zout, umami en vet geven vaak informatie over de essentiële voedingscomponenten zoals koolhydraten, mineralen, eiwitten en vetten. Dit maakt het gemakkelijker om te kiezen welke voedingsmiddelen nodig zijn en om schadelijk voedsel te vermijden.
Als de smaaksensorcellen worden gestimuleerd door de componenten van een ingenomen stof, wordt deze informatie via de smaakpapillen doorgegeven. Deze combineren om in totaal drie grotere hersenzenuwen te vormen: de aangezichtszenuw, de glossofaryngeale zenuw en de nervus vagus. Deze worden ook aangeduid met de cijfers VII, IX en X en leiden de smaakpercepties naar de hersenen.
Uw medicatie vindt u hier
➔ Geneesmiddelen tegen verlies van eetlustZiekten en aandoeningen
Ziekten van de smaak worden medisch dysgeusie genoemd. Als de smaakzin kwantitatief verminderd is, kan een persoon overdreven gevoelig zijn (hypergeusie) of een verminderde gevoeligheid vertonen (hypogeusie).
Een kwalitatieve beperking doet zich voor in smaaksensaties zonder prikkels op te wekken (phantogeusia) of in veranderde smaaksensaties (parageusia). Als de smaaksensaties bijvoorbeeld zodanig worden veranderd dat alles onaangenaam smaakt, spreekt de dokter van cakogeusie.
Oorzaken voor smaakstoornissen kunnen worden onderverdeeld in drie gebieden: Enerzijds kan dysgeusie optreden als gevolg van epitheliale schade aan de smaakpapillen. Maar de smaakpapillen kunnen worden aangetast door onder meer griepinfecties of bestralingstherapie in het hoofdgebied.
De smaakpapillen kunnen ook beschadigd raken bij diabetes mellitus, lever- en nieraandoeningen, hypothyreoïdie of ontsteking van het mondslijmvlies of de tong.
De inname van talrijke actieve ingrediënten kan ook de smaakzin beïnvloeden. Dit zijn bijvoorbeeld penicillamine, chloorhexidine, terbinafine en cytostatica. De syndromen van Cushing en Sjögren zijn andere mogelijke oorzaken van dysgeusie, evenals een slechte mondhygiëne.
Schade aan hersenzenuwen VII, IX of X kan ook een trigger zijn voor een smaakstoornis. De overdracht van smaaksensaties via deze zenuwen kan worden verstoord door tumoren of inflammatoire zenuwaandoeningen. Ook een schedelbasisfractuur of operaties aan tanden, oren, amandelen of cervicale lymfeklieren kunnen de smaakpapillen beschadigen.
Het derde gebied dat de smaakzin kan beïnvloeden, omvat oorzaken van het centrale zenuwstelsel. Het beïnvloedt het zogenaamde "smaakpad", dat wil zeggen het pad dat de overdracht van de smaakstimulus volgt in het centrale zenuwstelsel. Storingen kunnen het gevolg zijn van verwondingen aan de hersenstam of hersentumoren. Bepaalde vormen van epilepsie of neurodegeneratieve ziekten zoals de ziekte van Alzheimer kunnen ook de smaakzin beïnvloeden. Sommige vergiftigingen hebben ook invloed op de smaak.
Een indirecte aantasting van de smaakzin treedt ook op door een verstoring van de reukzin. Zelfs een simpele ontsteking van het neusslijmvlies (loopneus) kan daarom al een duidelijk waargenomen verslechtering van de smaakprestaties veroorzaken. De reden hiervoor is de gecombineerde verwerking van smaak- en geurinformatie tot een complex smaakbeeld in de hersenen.
.jpg)
.jpg)
