Griepvirus

Waarin Griepvirus het is een virus dat zich manifesteert als een luchtweginfectie. Met dit virus (ook Griepvirus genoemd) zijn er verschillende geslachten die tot de orthomyxovirussen behoren. Afhankelijk van het type virus kan influenza mild of ernstig zijn.

Wat is het griepvirus?

Influenza is een infectieziekte. Een infectie in de wintermaanden is typerend voor het griepvirus. Influenza-infectie is zeldzaam in de zomer. Het griepvirus is onderverdeeld in drie verschillende geslachten. Deze geslachten omvatten Influenza C, Influenza B en Influenza A.

Naast de geslachten zijn er ook verschillende subtypen. De subtypen komen voort uit de verandering van het virus. Elk jaar verandert het virus van oppervlak en krijgt zo immuniteit tegen bepaalde vaccins. Hierdoor zijn er incidentele epidemieën en zelden pandemieën.

De griep kan veel stress op het lichaam veroorzaken. Oudere en chronisch zieke mensen hebben daarom meer kans op griep dan gezonde en jongere mensen. Infectie met griep is zelden dodelijk.

Voorkomen, distributie en eigenschappen

Het griepvirus kan zich over de hele wereld verspreiden. Bijna 100 jaar geleden heeft de Spaanse griep miljoenen mensen gedood. De Aziatische griep heeft ook veel levens geëist. Er zijn andere pandemieën geweest in Hong Kong en Rusland. De laatste grote griepgolf vond plaats in 2009. Bijna 20.000 mensen stierven als gevolg van de Mexicaanse griep.

De griep verspreidt zich via de druppelinfectie. Nauw contact met veel mensen verhoogt het risico op griep. Niet alleen direct contact leidt tot infectie met het griepvirus. Het indirecte contact dat optreedt wanneer u dezelfde objecten aanraakt, kan ook het virus overbrengen.

Nadat de griep is geïnfecteerd, duurt het meestal maar een paar dagen voordat de infectieziekte uitbreekt. Iedereen die de griep heeft opgelopen, is al besmettelijk vanaf het moment dat ze besmet zijn. Daarom is het zo gemakkelijk om griep te verspreiden. De griep duurt meestal een week. Bij kinderen of mensen met een verzwakt immuunsysteem kan de bestrijding van griep langer duren.

Wanneer het influenzavirus is geïnfecteerd, zijn de symptomen altijd vergelijkbaar. De zieke voelt zich uitgeput en heeft koorts. Vaak leidt infectie met het virus ook tot koude rillingen. Een infectie van de luchtwegen is kenmerkend voor een infectie met influenza. Getroffenen klagen daarom over een droge hoest en ademhalingsproblemen. Af en toe ontwikkelt de luchtweginfectie zich tot longontsteking.

De griep gaat ook gepaard met verkoudheid. In individuele gevallen kan het ook leiden tot problemen in het maagdarmkanaal. Misselijkheid en braken en diarree zijn daarom ook een indicatie van het griepvirus. Veel mensen hebben ook hoofdpijn die verband houdt met griep. Als kinderen besmet raken met het griepvirus, bestaat er een risico op oorontsteking.

Nadat de infectie voorbij is, verdwijnen de symptomen ook snel.

Ziekten en aandoeningen

Infectie met het griepvirus is gevaarlijk voor kinderen, ouderen en immuungecompromitteerde mensen. De bovengenoemde groepen mensen lijden meestal aan ernstigere symptomen en secundaire ziekten. Als er een infectie is met het influenzavirus, kan dit leiden tot een superinfectie. De door een virus veroorzaakte griep wordt dus symptomatisch verergerd door specifieke bacteriën. Een infectie met bacteriën maakt meestal het gebruik van antibiotica noodzakelijk om ernstige ziekteverlopen te voorkomen. Een teken dat op superinfectie kan duiden, is een toename van zwakte en koorts.

Longontsteking met een bacteriële oorsprong is bijzonder ernstig. Indien onbehandeld, kan bacteriële ontsteking van de longen soms leiden tot fatale influenza. Mensen met een chronische longziekte hebben meer kans op bacteriële longontsteking dan gezonde mensen.

In zeldzame gevallen kunnen de hersenen ontstoken raken (encefalitis). Encefalitis manifesteert zich als hevige hoofdpijn, misselijkheid en een stijve nek. De zieke klaagt vaak over vermoeidheid. Aanvallen zijn een ander teken van encefalitis. Meestal lijden de getroffenen ook aan verwarring.

Als de griep wordt verspreid, leidt dit vaak tot een ontsteking van de hartspier of het hartzakje. Er zijn geen symptomen bij het begin van een ontsteking van het hart. Als de ontsteking verergert, zijn kortademigheid en hartkloppingen de eerste tekenen van een hartprobleem. Als het hart is aangetast, treedt in zeldzame gevallen een plotselinge hartstilstand op. Daarom moeten de getroffenen voor zichzelf zorgen als het hart erbij betrokken is.

Een teken dat de griepvirusinfectie gecompliceerd is, is koorts. De koorts verdwijnt meestal uiterlijk na vier dagen. Als de koorts na een paar dagen aanzienlijk toeneemt, moet onmiddellijk een arts worden geraadpleegd.