Jetlag

EEN Jetlag is een fysieke reactie op een verstoring van het slaap-waakritme dat optreedt na transmeridische vluchten. Het circadiane ritme van het lichaam kan zich niet snel genoeg aanpassen aan de tijdswisseling, wat kan resulteren in een aantal psychische en lichamelijke klachten.

Wat is de jetlag?

Een verstoring van het slaap-waakritme dat optreedt na langeafstandsvluchten die meerdere tijdzones overspannen, staat bekend als jetlag. Het woord bestaat uit het Engelse woord "jet" (straalvliegtuigen) en "lag" (tijdsverschil).

In de huidige editie van de internationale statistische classificatie van ziekten en gerelateerde gezondheidsproblemen (ICD-10) wordt de aandoening geclassificeerd onder nummer F51.2 als "anorganische stoornis van het slaap-waakritme". Volgens het classificatiesysteem voor slaapstoornissen (ICSD-2) wordt het fenomeen geclassificeerd als een "circadiane slaap-waakritmestoornis, jetlag-type".

Reizen door verschillende tijdzones zorgt ervoor dat het bioritme zijn ritme verliest en niet meer synchroon loopt met de huidige lokale tijd. Natuurlijke ritmes van het lichaam raken in de war door ongebruikelijke veranderingen tussen licht en donker en veranderde eet- en slaaptijden.

Doordat de interne klok zich soms niet snel genoeg aanpast aan de nieuwe lokale tijd, kunnen lichamelijke en psychische klachten optreden die twee tot veertien dagen kunnen duren. Symptomen van jetlag zijn slaapstoornissen, overmatige vermoeidheid, verminderde prestaties overdag en psychosomatische problemen.

Functie en taak

Het biologische ritme van zoogdieren (inclusief mensen) wordt bepaald door een aantal externe timers die de cyclus van veel lichaamsfuncties regelen (zoals lichaamstemperatuur, hormoonafgifte en bloeddruk).

De interne klok die het circadiane ritme bepaalt, bevindt zich in de suprachiasmatische kern, een deel van de hypothalamus. De belangrijkste exogene timers van de interne klok zijn de afwisseling van dag en nacht, de tijd van maaltijden, bedtijd en sociale contacten. Als deze timers normaal en regelmatig lopen, loopt de interne klok gewoonlijk elke 24 uur, gesynchroniseerd met externe omstandigheden, en coördineert het biologische systeem endogene processen van het lichaam met exogene processen.

Op transmeridische vluchten verschuiven de externe omgevingsfactoren plotseling en kan de interne klok de temporele onbalans tussen het circadiane ritme en het externe tijdsysteem niet snel genoeg compenseren. Een tijdsverschil van 60 tot 90 minuten kan relatief eenvoudig worden gecompenseerd door het circadiane ritme. Als de rijsnelheid en dus het tijdsverschil echter toeneemt, kan de interne klok zich soms niet meer aanpassen en loopt of loopt vooruit.

De mate van jetlag wordt bepaald door de vliegrichting en is minder bij reizen naar het westen dan bij reizen naar het oosten. Dit komt omdat het voor mensen meestal gemakkelijker is om langer wakker te blijven dan om eerder in slaap te vallen en eerder wakker te worden. Vluchten naar het westen vereisen verlengde klokfasen, i. Dit betekent dat de dag wordt "uitgesteld" en zonsopgang en zonsondergang worden uitgesteld. Voor luchtreizigers betekent dit dat ze langer op hun bestemming moeten blijven.

Voor vluchten naar het oosten daarentegen worden de klokfasen verkort en wordt de dag "vooruitgeschoven", komen zonsopgang en zonsondergang eerder voor. Luchtreizigers moeten daarom eerder naar bed gaan en eerder opstaan. Degenen die van Frankfurt naar New York vliegen, dus in westelijke richting, hebben een vliegtijd van ongeveer zes uur. Als de aankomsttijd in New York 18.00 uur is, is het vanwege het tijdsverschil al middernacht in Duitsland. Om je aan te passen aan de lokale tijd in New York hoef je maar een paar uur langer wakker te blijven en is de omschakeling relatief eenvoudig. Op de terugvlucht moet de klok in Frankfurt echter vooruit worden gezet. Als de aankomsttijd 23.00 uur lokale tijd is, staat de interne klok nog steeds op 17.00 uur, hoewel het in Frankfurt al bedtijd is.

Uw medicatie vindt u hier

Ziekten en aandoeningen

Het gebrek aan synchronisatie tussen de interne klok en externe omstandigheden kan zich uiten in veel symptomen. De duur van de verandering en de bijbehorende symptomen zijn afhankelijk van de omvang van het tijdsverschil, de leeftijd van de betrokkene en de gezondheidstoestand.

Avondtypes, jongere mensen en mensen van wie het circadiane ritme flexibeler is, rapporteren over het algemeen minder symptomen en vertonen een snellere aanpassing van het circadiane ritme.

Ochtendtypes, ouderen en mensen met een sterke routine en een zeer gereguleerde dagelijkse routine worden sterker beïnvloed door het tijdsverschil en ervaren dus ook sterker jetlag. Het kan twee tot veertien dagen duren voordat het circadiane ritme weer is aangepast. In het algemeen wordt uitgegaan van een aanpassingsperiode van ongeveer een halve dag per overgevlogen tijdzone.

Door de onbalans tussen het circadiane ritme en de lokale tijd kunnen er een aantal klachten ontstaan. Reizigers melden een verminderd welzijn, overmatige vermoeidheid, verminderde prestaties overdag, duizeligheid, stemmingswisselingen, hongergevoel of verlies van eetlust op ongelegen momenten en een aantal andere psychosomatische en gastro-intestinale problemen.

De meest voorkomende klachten van jetlag zijn echter slaapstoornissen zoals moeilijk in slaap vallen en in slaap blijven, vroeg wakker worden in de ochtend en slapeloosheid. Het slaapritme is verstoord en de slaapfasen veranderen na langeafstandsvluchten. Na vluchten naar het westen treden door de verlengde cyclusfasen vaker lichte slaapproblemen op, terwijl vluchten naar het oosten zich vooral manifesteren in moeilijk inslapen door de verkorte cyclusfasen.

De verstoringen van het circadiane ritme en de slaapstoornissen hebben op hun beurt invloed op de slaperigheid overdag en de cognitieve prestaties.

Dit heeft niet alleen grote gevolgen voor vakantiegangers, maar ook voor leden van het cockpitpersoneel en ploegenarbeiders. Ze moeten vaak onrustig naar hun werk en kampen met verhoogde vermoeidheid en verminderde prestaties. De gezondheidsgevolgen voor mensen die beroepsmatig worden blootgesteld aan een constante verandering van slaap-waakritme kunnen leiden tot chronische ziekten.