Zoete vlag

Van de Zoete vlag (Acorus calamus) behoort tot de moerasplanten en komt uit Azië. In de 16e eeuw werd het ook naar Centraal-Europa gebracht en is het tegenwoordig overal op het noordelijk halfrond te vinden.

Voorkomen en teelt van de zoete vlag

De wortels van de zoete vlag worden uitgegraven en schoongemaakt en vervolgens in stukken van ongeveer 5 cm groot gesneden.

Zoete vlag is een kruidachtige plant die ongeveer 60 tot 100 cm groot wordt en voornamelijk gedijt op stromend water of aan de oevers van vijvers. De plant heeft een wortelstok die aromatische en zwaardvormige bladeren ruikt. De calamus vormt groenachtig-roodachtige kolven aan de zijkanten, de bloemen zijn pentacyclisch, dat wil zeggen dat ze elk uit vijf bloembladcirkels bestaan.

De zoete vlag bloeit in juni en juli, waarbij de vruchten niet rijpen in Centraal Europa, maar vegetatief voortplanten. De wortels van de zoete vlag worden uitgegraven en schoongemaakt en vervolgens in stukken van ongeveer 5 cm groot gesneden. Deze worden vervolgens gespleten en gedroogd. De bladeren bevatten tannines en bitterstoffen, zetmeel en de etherische oliën, eugenol en asaron. In het verleden was calamus ook wel bekend als Duitse gember , andere synoniemen zijn Tepel, Maagwortel of Zwaard hooi.

Effect en toepassing

In Azië is calamus een medicinale plant en in Noord-Amerika wordt het ook gebruikt voor roken, thee, als specerij of voor medicinale baden. De indianen van Canada gebruikten de geneeskrachtige eigenschappen van de plant ook bij hoofdpijn, uitputting, kiespijn, astmatische klachten en voor mondhygiëne. De wortelstokken worden in september en oktober geoogst en vervolgens wordt calamusolie, die wordt gebruikt bij de productie van likeur en parfum, uit de wortelstokken gehaald.

Calamus is smakelijk en stimulerend en heeft een stemmingsbevorderend effect. Bij een te hoge dosering kan het echter ook tot lichte hallucinaties leiden. In het geval van een overdosis kunnen zweten, trillen, braken of een hartkloppingen optreden. Verantwoordelijk hiervoor is de asaron, die ook een afrodisiacum zou hebben.

Calamus helpt heel goed bij maagklachten en staat ook wel bekend als "life extender". De calamuswortel helpt ook bij het stoppen met roken. Calamus is ook effectief bij galblaas- en darmproblemen en stimuleert de spijsvertering. De medicinale plant is vooral nuttig bij darm- en maagproblemen die terug te voeren zijn op een verstoring van het autonome zenuwstelsel. Een bad kan ook uitputting tegengaan. Daarnaast wordt calamus ook gebruikt bij de volgende aandoeningen:

• Het helpt bij een slechte maag.
• Het stimuleert de galstroom na een zeer vette maaltijd.
• Als schnaps kan het ook botpijn verdrijven door het in te wrijven.
• Bovendien voorkomt wrijven in bedlegerige doorligwonden.

Belang voor gezondheid, behandeling en preventie

Reeds de oude monniken gebruikten calamusthee om de eetlust op te wekken. Om dit te doen, wordt 10 gram calamuswortel 15 minuten gekookt in een liter water, daarna worden bittere klaver, alsemblaadjes of 10 gram jeneverbessen toegevoegd en laat men de thee 15 minuten trekken. Na het persen moet de thee afkoelen en lauwwarm worden gedronken.

Omdat de asaron licht giftig is, mag deze niet gedurende een lange periode worden ingenomen. Het wordt ook niet aanbevolen om het tijdens de zwangerschap in te nemen. Voor een koude extractie wordt de calamus ongeveer acht uur bereid, een theelepel van de geplette wortel is nodig voor één kopje. Het brouwsel wordt dan lichtjes opgewarmd en gezeefd. Een slokje moet vóór of na elke maaltijd worden ingenomen, maar niet meer dan zes slokjes.

De behandeling heeft vooral een positief effect op het maagdarmkanaal, galblaas, lever, pancreas en milt. Daarnaast kan er ook een tinctuur worden bereid, waarvan driemaal daags 30 druppels kunnen worden ingenomen. Voor een tinctuur wordt 50 gram calamuswortel gemengd in 2,5 liter pure appelmost. Daarna moet het mengsel zes weken trekken. Gedurende een periode van zes dagen kan dagelijks 1/4 liter worden gedronken en gedurende de dag worden gedronken.

Van de wortels van de zoete vlag kan ook een etherische olie worden gemaakt, die kan worden gebruikt om spijsverteringsproblemen te verlichten of om de eetlust te stimuleren. De olie kan ook uitwendig worden gebruikt, waar het vooral bij bepaalde huidaandoeningen zijn effect laat zien. Calamus wordt ook uitwendig gebruikt als gorgel of mondwater. Voor een calamus-schnaps heb je 150 g fijngehakte calamuswortel, 1 liter heldere fruitschnaps of cognac nodig.

De wortels worden met de schnaps gezet en zes weken op een warme en zonnige plaats bewaard. De fles moet elke dag worden geschud. Zeef dan en voeg geen suiker toe. Als u last heeft van brandend maagzuur, is het ook mogelijk om drie keer per dag een snufje gemalen calamus te nemen. Daarnaast kan het poeder ook worden gebruikt voor toepassing op etterende wonden. Voor een vol bad worden 200 g calamuswortels ongeveer acht uur in 5 liter koud water geplaatst. Vervolgens wordt het mengsel aan de kook gebracht en aan het badwater toegevoegd.

Verder kan de calamuswortel ook gebruikt worden bij haaruitval. Kook hiervoor twee eetlepels calamuswortel en twee eetlepels klis kort in 1/4 liter water. Daarna moet de conditioner zes uur zitten voordat het water wordt afgezeefd. Het haar wordt er drie tot vier keer per week mee gewassen. De spoeling kan ongeveer drie dagen in de koelkast worden bewaard en indien nodig kort worden opgewarmd.