We kunnen op een eerlijke, verantwoorde manier openlijk over depressie praten.
Ik begon al vroeg in mijn leven depressief te worden, maar ik was in de meeste opzichten een redelijk beschermd kind. Zelfbeschadiging was niet iets waaraan ik was blootgesteld. Ik was geen meisje dat zichzelf sneed.
ik was een meisje dat aan het zinken was. De wereld voelde zich elk jaar minder open, minder vol mogelijkheden. Het voelde alsof ik door een golf de duisternis in zwom. Als ik met mijn vingers had geknapt en was verdwenen, zou ik dat hebben gedaan.
Ik was geen meisje dat zichzelf sneed - totdat ik dat was. Ik was geen meisje dat lange mouwen droeg om littekens te verbergen - totdat ik dat was. Ik was geen meisje dat opzettelijk een overdosis nam - totdat ik dat was.
Ik zag de film "Thirteen" toen ik een tiener was. Ik weet nog steeds niet of dat iets in mij openbrak, of dat zelfbeschadiging iets was waar ik hoe dan ook moeite mee zou hebben. Omdat ik iemand ben die emotionele ontregeling ervaart, durf ik te wedden dat het laatste waar is.
Maar er blijven een paar vragen over:
Wat is de impact van de media op onze geestelijke gezondheid?
Hoe praten we over zelfmoord en zelfmoordgedachten in de media - vooral online - op een manier die meer helpt dan pijn doet?
Hoe gebruiken we sociale media om mensen te eren die zijn overleden door zelfmoord en degenen die nog steeds een psychische aandoening hebben?
Hoe zorgen we ervoor dat we niet naar een al te simplistische oplossing zoeken?
Hier zijn een paar ideeën.
Is zelfmoord "besmettelijk"?
Toen de roman 'The Sorrows of Young Werther' van de Duitse schrijver Johann Wolfgang von Goethe in 1774 werd gepubliceerd, was er wijdverbreide angst dat jonge mannen de zelfmoordpoging, zoals beschreven in het boek, zouden imiteren.
Of dit daadwerkelijk gebeurde, staat ter discussie, maar het boek was nog steeds in het grootste deel van Europa verboden.
In de jaren zeventig werd de term "Werther-effect" bedacht door onderzoeker David Phillips om de invloed van zelfmoordbeelden in de media te beschrijven. Dit wordt tegenwoordig vaak een "namaak-zelfmoord" genoemd, wat kan leiden tot zelfmoordbesmetting.
Zelfmoordbesmetting komt voor in puntclusters en massaclusters.
- Puntclusters ontvouwen zich in steden of gemeenschappen wanneer er zelfmoord plaatsvindt. Dit kan gebeuren in inheemse gemeenschappen, waar het aantal doden door zelfmoord tot de hoogste ter wereld behoort.
- Massaclusters vinden plaats op een bredere schaal, zoals wanneer een beroemdheid of publieke figuur sterft. Toen Kate Spade en Anthony Bourdain bijvoorbeeld in 2018 stierven door zelfmoord, was er online intensieve discussie over de omstandigheden van hun dood. Deskundigen op het gebied van geestelijke gezondheid waren bezorgd dat het zou kunnen leiden tot een toename van het aantal zelfmoordpogingen.
Zelfmoord op verantwoorde wijze uitbeelden
Nadat de Netflix-show "13 Reasons Why" uitkwam, rezen er vragen over de invloed van de afbeelding van zelfmoord op jonge kijkers.
Onderzoek uit 2019 associeert de show zelfs met een stijging van 28,9 procent in zelfmoordcijfers onder Amerikaanse jongeren van 10-17 jaar.
Volgens de studie "benadrukken de bevindingen de noodzaak van het gebruik van best practices bij het uitbeelden van zelfmoord in populair amusement en in de media."
Onderzoekers van verschillende universiteiten, ziekenhuizen en het National Institute of Mental Health (NIMH) voerden het onderzoek uit. NIMH financierde het ook.
Het is belangrijk op te merken dat deze associatie correlationeel is, niet noodzakelijk causaal. Of deze sterfgevallen direct of indirect verband hielden met de show, weten we niet zeker.
En in het digitale tijdperk is deze kwestie gecompliceerd. Velen van ons gebruiken inhoudswaarschuwingen op onze berichten om te voorkomen dat anderen worden geactiveerd, wat naar mijn mening een goede gewoonte is.
Tegelijkertijd kunnen Twitter en Instagram het moeilijk maken voor mensen om contact op te nemen door accounts te sluiten voor het noemen van zelfmoord en het censureren van foto's met genezen littekens van zelfbeschadiging.
Zoals Dese’Rae L. Stage van Live Through This zegt, mist dit gesprek vaak nuance.
"Mensen hebben de neiging om op sociale media te delen om zich te uiten of om verbinding te vinden", zegt ze. "Persoonlijk zou ik waarschijnlijk niet leven zonder internet. Ik vond online communities waardoor ik me gezien voelde toen ik nog heel jong was. Zonder die gemeenschappen zou ik me eenzaam en sociaal geïsoleerd blijven voelen. "
Dingen om te overwegen
Mediarichtlijnen zijn opgesteld door de Wereldgezondheidsorganisatie en de Canadese Psychiatrische Vereniging voor journalisten. Veel van de richtlijnen zijn nuttig om gebruikers van sociale media eraan te herinneren kritisch na te denken over wat ze posten en waarom.
Het delen van grafische afbeeldingen, het herhalen van mythen en het opnieuw plaatsen van sensationele verhalen kan onder de paraplu van schadelijk gedrag vallen.
In plaats daarvan kunnen we allemaal nauwkeurige informatie en links naar hulplijnen verstrekken, zoals de nationale reddingslijn voor preventie, een hulplijn of een crisistekstlijn. We kunnen links naar betaalbare therapie geven en zijn voorzichtig bij het bespreken van de zelfmoord van publieke figuren.
We kunnen ook op de hoogte blijven van middelen, zoals #chatSafe, een project met als doel een reeks op feiten gebaseerde richtlijnen te creëren die jongeren helpen veilig online te communiceren over zelfmoord.
Vragen die we onszelf kunnen stellen zijn onder meer:
- Welke invloed heeft dit bericht op een kwetsbare lezer?
- Is er een manier om veiliger of behulpzamer te zijn?
- Wat als dit bericht viraal gaat?
- Wie zou hier commentaar op kunnen geven, en wat zou hun commentaar kunnen inhouden?
- Moet commentaar worden uitgeschakeld?
Uitspreken voor de kwetsbaren
Dit punt voelt bijzonder relevant.
In het afgelopen jaar kwamen een wereldwijde pandemie, politiegeweld, inkomensongelijkheid en de gevolgen van klimaatverandering tot een hoogtepunt (ook al zijn deze dingen zeker niet allemaal nieuw). Hierdoor kampen velen van ons tegenwoordig met geestelijke gezondheidsproblemen, vooral gemarginaliseerde personen.
Depressie en andere psychische aandoeningen hebben vele oorzaken, waaronder genetica en hersenchemie, maar onze geleefde ervaringen en toegang tot menselijke basisbehoeften zijn onmiskenbare factoren.
Zolang aan deze behoeften niet is voldaan, zullen zelfmoord en zelfmoordgedachten de overhand krijgen.
Posten over hotlines en "contact opnemen" is allemaal goed en wel, maar als dit niet wordt ondersteund door echte actie, zijn deze gebaren hol en niet succesvol.
Mensen die zelfmoordgedachten ervaren, waaronder ik, hebben hebben bereikt. We moeten ervoor zorgen dat er iets solide is aan de andere kant om ons keuzevrijheid te geven en echte verandering te creëren.
Onze grenzen erkennen
Soms is het juiste om het gesprek te verlaten en diep adem te halen. Dit betekent dat u pauzes op sociale media moet nemen en accounts en zoekwoorden die schadelijk voor ons zijn, negeert, niet meer volgt of blokkeert.
Door jongeren deze tools te geven, kunnen ze inzicht en autonomie krijgen bij het online communiceren.
"Ik denk dat open communicatielijnen en ruimte voor het stellen van vragen en moeilijke gesprekken waarschijnlijk effectiever zijn dan dingen ronduit verbieden", zegt Stage.
Vooruitgang, geen perfectie
Dit zal rommelig en gecompliceerd blijven. We zullen gaandeweg fouten maken, we zullen iets verkeerds zeggen of kwaad doen, en daar zijn we verantwoording voor verschuldigd.
Maar we zullen ook leren, groeien en het de volgende keer beter doen. En door dit te onthouden, kunnen we een verschil maken.
Door dit te onthouden, kunnen we levens redden.
JK Murphy is een freelance schrijver en voedselfotograaf met een passie voor lichaamspolitiek, geestelijke gezondheid en herstel. Ze waardeert gesprekken over moeilijke onderwerpen die door een komische lens worden onderzocht, en maakt mensen graag aan het lachen. Ze heeft een diploma Journalistiek behaald aan de University of King's College. Je kunt haar volgen op Twitter en Instagram.
