Neusholte

De Neusholte, ook Cavitas nasi, wordt in paren genoemd en maakt deel uit van de luchtwegen. Het speelt dus een belangrijke rol bij de ademhaling en herbergt ook het reukslijmvlies, dat relevant is voor het olfactorische proces.

Wat is de neusholte?

De neus wordt gevormd door een benig raamwerk dat wordt aangevuld met kraakbeenplaten. Tot de zichtbare delen van de neus behoren de neusgaten, het neustussenschot en ook de neusgaten. Het binnenste deel van de neus is echter veel groter dan het buitenste zichtbare deel. Het wordt gevormd door de neusholte (Cavitas nasi). De neusholte wordt onderaan begrensd door het harde gehemelte (palatum durum), dat op zijn beurt wordt gevormd door het maxillaire bot en het palatinebot.

De boven- en achterkant worden begrensd door het ethmoid bot (os ethmoidale) van de schedelbasis. De neusholte sluit zijdelings af met de drie neusschelpen, de zogenaamde conchae, die in de neusholte uitsteken. De neusschelpen vergroten het oppervlak van het slijmvlies van de neus. De choanas, gepaarde openingen in de neusholte, vormen de overgang van de neusholte naar de keelholte. De neusbijholten openen zich in de zijpassages van de neusholte.

De neusholte vormt zo een bijna driehoekige, piramidale holte. Dit wordt in het midden gedeeld door het deels kraakbeenachtige, deels benige neustussenschot in een rechter en een linker helft.

Anatomie en structuur

In de neusholte kan de nasale vestibule, ook wel de vestibulum nasi genoemd, die zich in de buitenste neus bevindt, worden onderscheiden van de diepere neusholte (cavum nasi proprium). De nasale vestibule komt ongeveer overeen met de verlenging van de neusgaten en is bekleed met meerlagig verhoornd plaveiselepitheel. Bovendien bevinden zich neusharen en kleine talg- en zweetklieren in de huid van de vestibule.

Bij de zogenaamde limen nasi, een gewelfde rand, is de overgang van de neusholte naar de neusholte. De bekleding van de neusholte verandert hier en daar ook een overgang van het meerlagige verhoornde plaveiselepitheel naar het respiratoire epitheel. Het ademhalingsepitheel wordt hier ook wel het neusslijmvlies genoemd. Het is een huid met veel kleine trilharen die vreemde deeltjes uit de lucht die we inademen naar de nasopharynx kunnen transporteren. Slijmbekercellen zorgen voor de aanmaak van slijm en talrijke klieren zorgen ervoor dat het slijmvlies wordt bevochtigd.

Dit slijmvliesgebied wordt onderbroken door een klein gebied dat is bekleed met olfactorisch slijmvlies (pars olfactoria). Het olfactorische slijmvlies bevindt zich voornamelijk in de bovenste neusschelp en meet bij volwassenen ongeveer 1,3 cm² aan elke kant. Het neusslijmvlies wordt van zenuw voorzien door de oftalmische zenuw en de maxillaire zenuw. Dienovereenkomstig vindt de bloedtoevoer plaats via de arteria ofhtalmica en de takken van de arteria maxillaris.

Functie en taken

De neusholte heeft drie hoofdfuncties. Enerzijds wordt het gebruikt om de lucht die we inademen te verwarmen, te reinigen en te bevochtigen. Het slijmvlies van de neusholte is primair verantwoordelijk voor deze functie. Zoals eerder vermeld, zijn er trilharen op het oppervlak van het slijmvlies. Deze haren bewegen ritmisch naar de nasopharynx en transporteren kleine vreemde deeltjes zoals stofdeeltjes.

Slijmbekercellen zijn ingebed tussen het trilhaarepitheel. Deze produceren het slijm waarop de vreemde deeltjes blijven plakken. Ciliated epitheel en slijmbekercellen werken ook samen om de lucht die we inademen te bevochtigen. De waterdampverzadiging in de neusholte is meer dan 90%. Bovendien verwarmt een plexus van aderen in het slijmvlies van de neusholte de lucht die we inademen. Afhankelijk van de temperatuur van de lucht die u inademt, worden de kleine bloedvaten ofwel verwijd ofwel versmald. Hoe kouder het is, hoe sterker de bloedstroom naar de veneuze plexus en hoe meer de lucht wordt verwarmd.

De neusholte vervult ook een belangrijke functie in het reukproces omdat het het reukorgaan herbergt. De olfactorische cellen die zijn opgeslagen in het reukslijmvlies zijn de cellichamen van de reukzenuw (reukzenuw). Dit stijgt in veel fijne vezels door de ethmoid plaat in de schedel fossa en stuurt zijn informatie door naar de reukhersenen. Naast deze twee taken vervult de neusholte ook een functie als resonantieruimte voor de stem.

Ziekten

Het neusslijmvlies wordt buitengewoon goed van bloed voorzien door het adernetwerk in het neusslijmvlies en een uitgesproken netwerk van kleine capillairen bij de overgang van de neusholte naar de neusholte. Door de kleine structuren zijn de bloedvaten erg fijn en daardoor gevoelig, zodat zelfs de kleinste verwondingen kunnen leiden tot bloedneuzen (epistaxis).

Neusbloedingen kunnen snel worden veroorzaakt door te droge lucht inademen of door neuspeuken. Maar de oorzaak van de bloeding is niet altijd even ongevaarlijk. Vooral bij kleine kinderen moet men bij een bloedneus altijd denken aan een vreemd voorwerp in de neus. Een verhoogde bloedingsneiging als gevolg van kwaadaardige bloedziekten kan ook bloedneuzen veroorzaken. Neusbloedingen zijn vaak een van de eerste symptomen van leukemie. De meest voorkomende ziekte van de neusholte is echter de simpele loopneus, ook wel bekend als rhinitis in technische termen.

Acute rhinitis wordt meestal veroorzaakt door virussen zoals rhinovirussen of adenovirussen. De infectie leidt tot een verhoogde productie van nasale afscheidingen en de patiënt klaagt over een "loopneus". De slijmvliezen zwellen op, waardoor ademen door de neus moeilijk wordt. Bovendien is het neusslijmvlies rood gekleurd en mogelijk pijnlijk. Als de neusademhaling permanent wordt belemmerd en de nasale secretie voortdurend toeneemt, wordt dit chronische rhinitis genoemd. Chronische rhinitis leidt vaak tot chronische sinusitis.

Een ontsteking van het slijmvlies van de neusholte kan ook worden veroorzaakt door allergieën. De belangrijkste symptomen hier zijn ook een verminderde neusademhaling en verhoogde secretie. Daarnaast zijn er frequente niesaanvallen en hevige jeuk in de neus.