okra

okra is een struik uit de kaasjeskruidfamilie met langwerpige groene capsulevruchten die op peulen lijken. De plant komt oorspronkelijk uit Oost-Afrika, maar is inmiddels ook wijdverspreid in Zuid-Europa, Azië en het Amerikaanse continent. Hoewel okra een van de oudste groenten ter wereld is en veel gezondheidsvoordelen heeft, is de groente in Midden- en Noord-Europa grotendeels onbekend.

Wat u moet weten over okra

De okra-struik is ook bekend als de plantaardige marshmallow. Het komt oorspronkelijk uit het gebied van het huidige Ethiopië, maar verspreidde zich in de prehistorie in grote delen van Afrika en het Midden-Oosten. Het oudste bewijs voor de teelt van okra komt uit de tijd van het oude Egypte. Okra is een van de oudste groenten die de mensheid kent.

De plant gedijt vooral in subtropische en mediterrane gebieden en wordt nu wereldwijd geteeld in alle overeenkomstige regio's. Okra is vooral populair en wijdverbreid in West-Afrika, de Arabische landen, India, Pakistan en de Filippijnen, maar ook in Griekenland, Japan en de VS. Daarom zijn er tal van regionale specialiteiten die gebaseerd zijn op okra of deze bevatten. Het bekendst is de gumbo, een hartige stoofpot die typerend is voor de keuken van de Amerikaanse zuidelijke staten. Okra is een bossige struik die tot 2,5 m hoog kan worden. Het heeft opzichtige geelwitte bloemen en langwerpige groene capsulevruchten die vijf kamers hebben, vijfhoekig in doorsnede zijn en tot 20 cm lang kunnen worden.

In nieuwere gecultiveerde vormen kunnen de vruchten ook roodachtig zijn. De bladeren van de plant zijn ook eetbaar, maar meestal worden alleen de okra-vruchten gebruikt. Omdat de vezelige vruchten zeer snel houtachtig worden, vindt de oogst meestal kort voor de daadwerkelijke rijpheid plaats. Hoewel het in botanische zin geen peulen zijn, worden de okra-vruchten vaak zo genoemd. De afkorting okra komt ook veel voor bij groenten. Okra heeft een smaak die lijkt op sperziebonen met zijn eigen bitterzoete toon. Het is vooral typerend voor okra dat wanneer het wordt gekookt, het een slijmerige substantie afgeeft die het betreffende gerecht dikker maakt.

Deze eigenschap wordt niet alleen gebruikt in traditionele eenpansgerechten, maar wordt ook bewust gebruikt voor het indikken van gedroogde okra-producten. Kort blancheren of het toevoegen van azijn of andere zure componenten kan de vorming van slijm verminderen of zelfs volledig voorkomen. Daarom kan okra niet alleen in stoofschotels worden bereid, maar ook als een normale groente. Okra is ook goed verteerbaar als het wordt gepekeld, rauw of in salades. Een groenachtige eetbare olie wordt ook gemaakt van de zaden van okra, en wanneer ze worden geroosterd, dienen ze als een traditionele koffiesurrogaat.

Belang voor de gezondheid

Okra is een ideale groente voor alle diëten voor gewichtsverlies. Het bevat niet alleen aanzienlijk minder calorieën dan andere groenten, het is ook extreem vullend dankzij het hoge vezelgehalte. De voedingsvezels in okra stimuleren de darmactiviteit en hebben een balancerend effect op zowel diarree als obstipatie.

Het verhoogde ontlastingsvolume verwijdert ook schadelijke micro-organismen en gifstoffen die ontstaan ​​in verband met spijsverteringsproblemen uit de darmen. Het slijm in okra reguleert ook de darmflora en gaat ontstekingsprocessen in het darmslijmvlies tegen. Op deze manier kunnen bestaande spijsverteringsproblemen aanzienlijk worden verbeterd en kunnen darmaandoeningen worden voorkomen. Omdat okra naast de daadwerkelijke verzadiging een positief effect heeft op de bloedsuikerspiegel, kan een verstoord hongergevoel weer normaliseren en kan overgewicht permanent worden verminderd.

Daarnaast is okra bijzonder geschikt voor de preventie van diabetes en ook voor voeding bij een bestaande diabetesziekte. De vezelrijke groenten kunnen ook helpen beschermen tegen ontstekingsveranderingen in de darm die kunnen leiden tot darmkanker. Dankzij het hoge gehalte aan een breed scala aan vitamines en vitale sporenelementen versterkt okra ook het immuunsysteem en heeft het een positief effect op het hele organisme. De ingrediënten van okra versterken botten, huid en haar, verbeteren het gezichtsvermogen en ondersteunen het cardiovasculaire systeem.

De antioxidanten die ook in grote hoeveelheden in okra zitten, ondersteunen ook de celvernieuwing en hebben dus een levensverlengend effect, en de olie in de okra-zaden levert veel van de onverzadigde vetzuren die belangrijk zijn voor de gezondheid.

Ingrediënten en voedingswaarden

Okra bevat gemiddeld slechts 33 kilocalorieën en 0,2 gram vet per 100 gram. Okra is daardoor extreem caloriearm, ook voor een groente. Okra is bijzonder rijk aan vitamine C, maar het bevat ook tal van andere vitamines en mineralen in grote hoeveelheden. Naast vitamine A en E zijn vooral de vitamines van de B-groep belangrijk. Calcium, magnesium, fosfor, ijzer, zink en selenium evenals foliumzuur dragen ook bij aan een gezond voedingspatroon.

Intoleranties en allergieën

Okra wordt algemeen beschouwd als een buitengewoon goed verdragen en verteerbaar voedsel. Alleen als u een bestaande fructose- of histamine-intolerantie heeft, dient u uw arts te raadplegen voordat u okra gebruikt. In zeer zeldzame gevallen kunnen allergische reacties op okra optreden. Deze treden meestal direct na de betreffende maaltijd op. Een okra-allergie kan een tintelend gevoel in de mond, ademhalingsproblemen, duizeligheid en zwelling van de lippen, tong en gezicht omvatten.

Winkelen en keukentips

Omdat okra in verschillende landen wordt geteeld, is de groente het hele jaar door verkrijgbaar. Het wordt vaak vers aangeboden in Aziatische winkels of Turkse supermarkten. Okra is ook verkrijgbaar in blik of gebeitst. Omdat okra-peulen worden geoogst als ze niet rijp zijn, kunnen ze zonder problemen een paar dagen in het groentevak van de koelkast worden bewaard.

De versheid is gemakkelijk te herkennen aan de knapperigheid van de peul. Lichtgroene okra-peulen met een lengte tot 10 cm zijn het beste voor gebruik als salade- of groenteschotel, omdat ze niet zo vezelig zijn als de grotere. Voor de bereiding moeten ze grondig worden gewassen en de punt en stijl worden verwijderd met een scherp mes. Als verdikking van het gerecht door het vrijkomende slijm ongewenst is, kan okra eerst voorgekookt worden. Het kookwater wordt dan weggegooid voor de eigenlijke bereiding.

Bereidingstips

Talrijke traditionele stoofschotels, vooral uit subtropische en oosterse landen, bevatten okra, en de groenten zijn ook populair bij lams-, kip-, couscous- en rijstgerechten. De bijzondere eigenschappen van okra, waardoor soepen en sauzen met weinig calorieën kunnen worden verdikt, kunnen ook worden gebruikt in Europese soepen en stoofschotels. Als de voedingsstoffen in okra moeten worden behouden tijdens het koken, is het raadzaam om de peulen voorzichtig en op laag vuur te koken.