Het slikken bestaat uit een voorbereidende fase en drie transportfasen. De eerste fase komt overeen met orale transportfase het voedselpulp dat de slikreflex op gang brengt. Slikreflecterende aandoeningen van de orale transportfase zijn vaak direct gerelateerd aan neurogene ziekten of spier- en bindweefselaandoeningen.
Wat is de orale transportfase?
Mensen slikken tussen de 1.000 en 3.000 keer per dag. Bij inslikken wordt het voedselpulp via de keel en slokdarm naar de maag getransporteerd. Tegelijkertijd reinigt het slikken de slokdarm en verwijdert bijvoorbeeld het maagzuur dat erin is gekomen en dat het gevoelige slijmvlies van de slokdarm kan beschadigen.
Het slikken bestaat uit verschillende fasen. De voorbereiding op het slikken vindt plaats onder willekeurige controle, bijvoorbeeld kauwen. De slikreflex wordt geactiveerd door de tongbasis te irriteren. Een reflexboog leidt tot het slikken, dat wordt geopend door de orale transportfase. Alle volgende processen vallen buiten de vrijwillige invloed.
Bij het slikken zijn in totaal 26 spierparen betrokken. Naast de anatomische structuren van de mondholte en hun grenzen spelen de keelholte, strottenhoofd, slokdarm en maagstructuren een rol bij het slikken. De mondholte en de aangrenzende structuren spelen de hoofdrol in de orale transportfase van slikken.
Alle slikbewegingen en de interactie van de betrokken spierparen worden gecoördineerd door het zogenaamde slikcentrum van de hersenen. Dit centrum bevindt zich in de hersenstam en omvat hogere suprabulbar en corticale gebieden van de hersenen.
Functie en taak
In de engere definitie bestaat elke slikhandeling uit drie fasen, ook wel transportfasen genoemd. Voedselopname gaat vooraf aan de drie transportfasen. De eerste transportfase komt overeen met de orale transportfase door de orale structuren. Dit wordt gevolgd door een faryngeale transportfase en een slokdarmtransportfase. De orale transportfase van slikken valt grotendeels buiten willekeurige controle. Slechts een klein deel van de betrokken bewegingen is willekeurig en kan bewust worden gecontroleerd. Na voltooiing van de orale voorbereidingsfase sluiten de lippen zich. Op deze manier kan er geen speeksel meer uit de mond ontsnappen. Bovendien voorkomt de lipsluiting dat er lucht in de mond komt zodat er geen lucht wordt ingeslikt.
Dan trekken de wangspieren samen. Aan het begin van het eigenlijke slikproces drukt de tong tegen het harde gehemelte. Op deze manier dient het harde gehemelte als aanslag tijdens het slikken. Het vruchtvlees van gekauwd voedsel beweegt nu naar de keel. Deze migratie vindt plaats door middel van achterwaartse, golvende bewegingen die worden ondersteund door de styloglossus- en hyoglossus-spieren.
De twee spieren trekken de tong op een golfachtige manier naar achteren vanuit het harde gehemelte. Deze beweging duwt het voedselpulp door de nauwe keel in de keel.
Het voedselpulp raakt uiteindelijk de basis van de tong of de achterwand van de keel. Gevoelige sensorische cellen uit de groep mechanoreceptoren bevinden zich in deze structuren. De sensorische cellen registreren de aanraakprikkel en geven de prikkel via afferente zenuwbanen door aan het centrale zenuwstelsel. In het centrale zenuwstelsel wordt de excitatie overgeschakeld naar motorische zenuwen en gaat langs deze zenuwen naar de spieren die het eigenlijke slikproces uitvoeren.
Zodra het voedsel aan de basis van de tong of de achterkant van de keel wordt aangeraakt, kan het slikproces in de orale fase niet langer willekeurig worden gecontroleerd. De spierbewegingen die later worden geactiveerd, zijn reflexief en ontwijken dus vrijwillige controle.
Uw medicatie vindt u hier
➔ Geneesmiddelen tegen keelpijn en slikproblemenZiekten en aandoeningen
Slikstoornissen worden samengevat onder de term dysfagie. Neurogene relaties en ziekten zijn de meest voorkomende oorzaken, vooral bij aandoeningen van de orale transportfase in de zin van een beperkte of afwezige slikreflex. De slikreflex in de orale transportfase kan worden verstoord als gevolg van een beroerte, een traumatisch hersenletsel, meningitis of een degeneratieve hersenziekte zoals de ziekte van Parkinson. Dergelijke dysfagie komt net zo vaak voor in de context van de auto-immuunziekte multiple sclerose.
De genoemde ziekten en verschijnselen leiden voornamelijk tot slikstoornissen wanneer ze weefsel van het slikcentrum beschadigen. In de meeste gevallen leiden weefselletsel in de hersenen tot blijvende schade. Het hersenweefsel is zeer gespecialiseerd en kan vaak niet volledig herstellen van schade. Bovendien laten verwondingen veroorzaakt door de genoemde ziekten en gebeurtenissen littekens achter. Op het gebied van deze littekens zijn de zenuwcellen van de hersenen niet meer volledig functioneel.
Een verstoring van de orale transportfase hoeft echter niet altijd op een neurogene oorzaak te berusten. Spieraandoeningen zoals spierafbraak of bindweefselaandoeningen zoals sclerodermie veroorzaken ook slikproblemen. Hetzelfde geldt voor tumoren in de keel en het ruggenmerg of hersengebied.
De orale transportfase kan ook bemoeilijkt worden door aangeboren afwijkingen, zoals een hazenlip en gehemelte. Operaties of ernstige verwondingen in de mond kunnen net zo goed negatieve effecten hebben op de orale transportfase.
Bij ouderen moeten aandoeningen van de orale transportfase vaak worden geïnterpreteerd als een leeftijdsfysiologisch fenomeen zonder enige ziektewaarde. In veel gevallen slikken mensen boven een bepaalde leeftijd niet meer efficiënt. Dit wordt vaak presbyfagie genoemd. Hoe ouder mensen worden, hoe meer de reactietijd van hun spieren en zenuwen wordt vertraagd. Verminderde spierkracht als gevolg van natuurlijke spierafbraak op oudere leeftijd, leeftijdsgebonden tandverlies, leeftijdsfysiologisch droge slijmvliezen en ossificatie van de kaak interfereren met het slikken. Bovendien kunnen vooral op oudere leeftijd coördinatiestoornissen optreden, die het slikken en de orale transportfase bemoeilijken. Gerichte sliktraining kan dysfagie vaak verbeteren.
