Plasmodium ovale

Plasmodia zijn malariapathogenen in het speeksel van de Anopheles-mug, wanneer ze worden gebeten, worden ze overgedragen op de menselijke gastheer en vermenigvuldigen ze zich daar parasitair in. Plasmodium ovale is een van de vier malariapathogenen. Net als Plasmodium vivax prikkelt de parasiet Malaria Tertiana met een mild beloop.

Wat is Plasmodium ovale?

Plasmodia zijn eencellige parasieten die tot de sporozoa-groep behoren. Sinds het nieuwe systeem behoren ze tot de Apicomplexa-stam. Alle plasmodia leven in het speeksel van de vrouwelijke Anopheles-mug. Ze zijn allemaal klinisch relevant als veroorzaker van malaria.

Malaria-pathogenen zoals Plasmodium ovale koloniseren de rode bloedcellen in hun gastheren en voeden zich met hemoglobine. Het rode bloedpigment wordt door Plasmodia zoals Plasmodium ovale omgezet in hemozoïne. In de bevolkte erytrocyten verschijnt deze transformatie als een bruinzwart pigment.

De rode bloedcellen vallen als gevolg van de kolonisatie uiteen, waarbij giftige afbraakproducten vrijkomen die een effect hebben op het centrale zenuwstelsel van de patiënt.

Plasmodium ovale is een van de vier eencellige pathogenen die malaria tertiana veroorzaken. In westelijke regio's is de verspreiding laag. De ziekteverwekker komt vaker voor in tropische streken. Tertiana-malaria is een goedaardige vorm van de ziekte. De ziekteverwekker Plasmodium ovale wordt minder vaak in verband gebracht met gevallen van infectie dan de gerelateerde Plasmodium vivax. Het belangrijkste verspreidingsgebied van de ziekteverwekker is West-Afrika in het zuiden van de Sahara. De ziekteverwekker is ook te vinden in Thailand of Indonesië. De voor overdracht relevante Anopheles-soorten zijn de soorten gambiae en funestus.

Voorkomen, distributie en eigenschappen

Alle plasmodia veranderen van seksuele naar ongeslachtelijke voortplanting en weer terug in de loop van hun bestaan. Ze ondergaan generatiewisselingen, die gepaard gaan met een gelijktijdige verandering van gastheer. De ziekteverwekkers migreren van de speekselklieren van de overbrengende mug naar de mens en worden uiteindelijk weer opgenomen door een mug uit het menselijk bloed. De cirkel wordt gesloten.

Bij mensen leven de ziekteverwekkers aanvankelijk in een fase van schizogonie. Ze komen het menselijk organisme binnen als sporozoïeten en bereiken het weefsel van de lever. Daar koloniseren ze de hepatocyten, waar ze veranderen in schizonten. De schizonten vallen uiteen in merozoïeten, die vanuit de lever in het bloed doordringen.

Eenmaal in de bloedbaan valt Plasmodium ovale de rode bloedcellen in zijn aanhoudende vormen aan. Binnen de cellen ontwikkelen de ziekteverwekkers zich tot zogenaamde bloedschizonten, waaruit weer merozoïeten ontstaan. Een bepaald deel ervan verandert niet in schizonten, maar ondergaat een differentiatie tot microgametocyten of macrogametocyten. Gamonts worden teruggestuurd naar de volgende mug die de aangetaste gastheer bijt.

De gamonts rijpen in het darmkanaal van de muggen. Fusie vindt plaats in een daad van seksuele voortplanting. Hierdoor ontstaat een zygoot die de darmwand van de geïnfecteerde mug infiltreert. Als gevolg hiervan vormt zich een oöcyst. Vanaf dit punt vindt aseksuele verdeling plaats. Op deze manier worden tot wel 10.000 sporozoïeten gevormd. De individuele sporozoïeten komen vrij zodra de oöcysten barsten. Ze bereiken de speekselklieren van de besmette mug en worden zo overgedragen op de volgende persoon. De cyclus gaat door.

Zoals gebruikelijk bij Plasmodia, doorloopt de Plasmodium ovale verschillende ontwikkelingsstadia. Leverschizonten zijn rond of ovaal van vorm en bereiken ongeveer 50 micrometer. De individuele merozoïeten van de schizonten zijn meer dan een micrometer groot. Sommige cellen worden meerdere keren geïnfecteerd door de Plasmodium ovale. Zodra trofozoïeten worden gevormd, zwellen de rode bloedcellen van de gastheer. Naast de toename in grootte is er de typische kleuring, de Schüffner meanderen.

Ziekten en aandoeningen

Plasmodia van de soort ovale zijn obligate menselijke pathogenen van malaria tertiana. Na de muggenbeet is er een incubatieperiode waarin de patiënt geen symptomen vertoont. Deze tijd kan zich uitstrekken over 18 dagen. Omdat de getroffenen vaak chemoprofylaxe hebben ondergaan op basis van medische aanbevelingen, kan de incubatietijd zelfs weken of maanden duren.

Na de incubatieperiode krijgen de getroffenen cyclische koorts. De koortsaanvallen worden onderbroken door koortsvrije dagen. Aan het begin van elke koortsaanval is er de zogenaamde vorstfase, die amper een uur duurt. In de vriesfase begint de lichaamstemperatuur snel te stijgen. De daaropvolgende warmtefase duurt ongeveer vier uur en wordt gekenmerkt door ondragelijk branderig gevoel, ernstige misselijkheid, braken en uitputting. De lichaamstemperatuur van de getroffenen bereikt vaak een hoogte van 40 graden Celsius.

Zweet ontstaat in de derde fase, die drie uur duurt en gepaard gaat met een geleidelijke normalisatie van de temperatuur. In deze derde fase herstellen patiënten stap voor stap totdat er weer een koortsaanval begint.

De malaria tertiana van de Plasmodium ovale leidt slechts in de zeldzaamste gevallen tot acuut levensbedreigende aandoeningen. Preventieve vaccinaties zijn nog niet beschikbaar voor vormen van malaria. Om dit te voorkomen, moeten reisplannen naar gebieden met een hoog risico op malaria indien mogelijk worden vermeden. Een mogelijke preventieve maatregel is chemoprofylaxe.

Daarnaast moeten reizigers in de betreffende gebieden in ieder geval malariamedicijnen meenemen. Kinine staat bekend als een medicijn tegen malaria en helpt de schizonten in het bloed van besmette mensen te doden. Kinine kan de algemene toestand van een malariapatiënt dienovereenkomstig verbeteren.

Er zijn ook synthetische medicijnen tegen malaria. Malaria-pathogenen zoals Plasmodium ovale zijn nu immuun voor veel synthetische anti-malaria medicijnen. Om deze reden wordt kinine tegenwoordig steeds vaker gebruikt.