Reumatoïde artritis in de nek: wat u moet weten

Reumatoïde artritis (RA) is een chronische ontstekingsziekte waarbij het immuunsysteem van het lichaam per ongeluk de bekleding van de gewrichten aanvalt. Een overactief immuunsysteem veroorzaakt een ontstekingsreactie met symptomen als pijn, zwelling en stijfheid tot gevolg.

Reumatoïde artritis kan beginnen in de kleinere gewrichten van uw handen en voeten. Naarmate de ziekte voortschrijdt, kan deze zich echter verspreiden naar andere delen van uw lichaam, zoals de nek. Dit gebeurt meestal pas jaren na het begin van artritissymptomen.

Hoe RA de nek beïnvloedt

Chronische ontsteking in de nek veroorzaakt de vernietiging van de synoviale gewrichten, de gewrichten die beweging mogelijk maken. Wanneer artritis dit gewricht in de nek beschadigt, kan de cervicale wervelkolom onstabiel worden.

Wervels zijn kleine botten die de ruggengraat vormen. Er zijn er zeven, en reumatoïde artritis treft meestal de eerste en tweede, respectievelijk de atlas en de as.

De atlas ondersteunt het gewicht van je hoofd en de as helpt je nek in verschillende richtingen te bewegen.

Een onstabiele wervel kan in de loop van de tijd verschuiven of ontwrichten en uiteindelijk op het ruggenmerg en de zenuwwortels drukken. Wanneer dit gebeurt, kunt u gevoelloosheid en tintelingen rond de nek hebben die naar de achterkant van het hoofd uitstraalt. Dit komt naast gewrichtspijn, stijfheid en zwelling.

Hoe het voelt

Nekpijn is een primair symptoom van RA in de nek. De ernst van nekpijn verschilt van persoon tot persoon. U kunt een doffe of bonzende pijn voelen in de achterkant van uw nek rond de basis van de schedel. Gezwollen en stijfheid van de gewrichten kunnen het ook moeilijk maken om uw hoofd heen en weer te bewegen.

Het verschil tussen RA-nekpijn en nekletsel is dat stijfheid en pijn als gevolg van een blessure geleidelijk kunnen verbeteren in de loop van dagen of weken. Indien onbehandeld, wordt RA in de nek mogelijk niet beter - het kan zelfs erger worden. Zelfs als de symptomen verbeteren, kunnen ontsteking, zwelling en stijfheid terugkeren.

RA in de nek verschilt ook van artrose. RA-pijn is te wijten aan ontstekingen in de gewrichten, terwijl artrose de natuurlijke slijtage van gewrichten met zich meebrengt.

Artrose kan ook de nek aantasten. Pijn en stijfheid bij RA kunnen echter 's ochtends of na perioden van inactiviteit erger zijn. Osteoartritis nekpijn heeft de neiging om te verergeren bij activiteit.

Hoofdpijn en RA

Hoofdpijn kan ook optreden bij RA in de nek. Dit zijn hoofdpijn van het secundaire type waarbij de eerste en tweede wervels betrokken zijn. Er zijn spinale zenuwen aan beide zijden van deze wervels, en het zijn deze zenuwen die de hoofdhuid gevoel geven.

Dit soort hoofdpijn wordt ook wel cervicogene hoofdpijn genoemd. Ze kunnen migraine, clusterhoofdpijn en andere soorten hoofdpijn nabootsen. Maar hoewel sommige hoofdpijn zijn oorsprong vindt in het voorhoofd, de hersenen of de slaap, ontstaat hoofdpijn veroorzaakt door RA in de nek en wordt deze in het hoofd gevoeld.

Deze hoofdpijn kan eenzijdig zijn en verergeren bij bepaalde nek- of hoofdbewegingen.

Andere symptomen van RA

RA in de nek veroorzaakt niet alleen pijn, stijfheid en hoofdpijn. Het gebied rond uw nek kan ook warm aanvoelen of een beetje rood lijken.

Andere symptomen kunnen optreden als uw wervels op het ruggenmerg en de zenuwwortels drukken. Compressie kan de bloedstroom naar de vertebrale slagaders in uw nek verminderen en het kan de hoeveelheid zuurstof die naar uw hersenen gaat, verminderen. Dit kan leiden tot duizeligheid en zelfs black-outs.

Ruggenmergcompressie kan ook het evenwicht en het lopen beïnvloeden en problemen veroorzaken met de controle van de darmen en de blaas.

RA kan ook andere symptomen veroorzaken. Bijvoorbeeld:

• gebrek aan energie
• koorts
• griepachtige symptomen
• verlies van eetlust
• gewichtsverlies
• moeite met slapen
• hersenmist
• harde bultjes of weefsel onder uw huid

Diagnose

Een lichamelijk onderzoek kan uw arts helpen het bewegingsbereik in uw nek te meten, en het kan tekenen van gewrichtsinstabiliteit, ontsteking en verkeerde uitlijning aan het licht brengen.

Er is geen enkele test om RA te diagnosticeren, maar uw arts kan een reeks tests bestellen om tot deze conclusie te komen. Dit omvat bloedonderzoek om te zoeken naar inflammatoire markers en auto-antilichamen die vaak indicatief zijn voor RA. U kunt ook een beeldvormende test ondergaan waarbij een foto van de binnenkant van uw lichaam wordt gemaakt, zoals een röntgenfoto, MRI of een echografie.

Deze tests zijn nuttig om de mate van ontsteking en gewrichtsschade in de nek te bepalen.

Behandelingsopties

RA in de nek kan zich ontwikkelen en blijvende gewrichtsschade veroorzaken. Er is geen remedie, maar een combinatie van therapieën kan de symptomen helpen verbeteren en ontstekingen verminderen.

1. Medicatie

Vrij verkrijgbare en voorgeschreven medicijnen kunnen gewrichtsontsteking en pijn helpen stoppen en de progressie van de ziekte vertragen.

Niet-steroïde ontstekingsremmende geneesmiddelen (NSAID's) zijn nuttig bij milde tot matige pijn. Deze omvatten ibuprofen (Motrin) en naproxennatrium (Aleve). Als deze geen verlichting bieden, kan uw arts een sterkere ontstekingsremmer of een corticosteroïde zoals prednison voorschrijven.

Uw arts kan ook ziektemodificerende antireumatische geneesmiddelen (DMARD's) opnemen als onderdeel van uw behandeling. Deze omvatten medicijnen zoals methotrexaat (Trexall, Otrexup), tofacitinib (Xeljanz) en leflunomide (Arava). Of misschien bent u een kandidaat voor een nieuwere klasse van DMARD's die bekend staat als biologische geneesmiddelen. Deze medicijnen richten zich op het deel van uw immuunsysteem dat een ontsteking veroorzaakt.

U kunt DMARD's alleen gebruiken of combineren met andere medicijnen.

2. Therapie

Omdat inactiviteit gewrichtspijn kan verergeren, kan uw arts lichte oefeningen aanbevelen om ontstekingen te verminderen en kracht en flexibiliteit te verbeteren. Dit kunnen activiteiten zijn waarbij niet veel nekbewegingen nodig zijn, zoals wandelen of fietsen.

Begin langzaam en verhoog geleidelijk de intensiteit van de trainingen om te bepalen wat u aankunt. Uw arts kan ook massagetherapie aanbevelen om stijfheid en pijn in de gewrichten rond uw nek te verminderen, of fysiotherapie om het bewegingsbereik te verbeteren. Zwemmen of aquarobics kunnen ook nuttig zijn voor RA, vooral als ze zich in een verwarmd zwembad bevinden.

Slapen op een therapeutisch kussen kan uw nek en hoofd beter ondersteunen. Dit kan ervoor zorgen dat uw nek tijdens het slapen goed uitgelijnd blijft, waardoor pijn en stijfheid worden verminderd.

Het gebruik van een warm of koud kompres gedurende ongeveer 10 minuten kan ook helpen om ontstekingen, stijfheid en zwelling te verminderen.

3. Chirurgie

Als u ernstige, blijvende gewrichtsschade heeft of tekenen van zenuwcompressie, kan uw arts een cervicale wervelkolomprocedure overwegen. Chirurgie kan spinale fusie omvatten die helpt bij het herstellen van de eerste en tweede wervels, of u heeft mogelijk een procedure nodig om de druk van de compressie van het ruggenmerg te verwijderen.

Chirurgie kan ook botsporen of ontstoken weefsel in de nek verwijderen.

Wanneer moet je naar een dokter

Raadpleeg een arts voor nekpijn die aanhoudt, niet reageert op huismiddeltjes of de dagelijkse activiteiten verstoort, vooral als u al een diagnose van RA heeft. U moet ook contact opnemen met uw arts voor nekpijn die gepaard gaat met:

• tintelingen
• doof gevoel
• hoofdpijn
• pijn die langs je arm straalt

Een juiste diagnose en behandeling kunnen ontstekingen verminderen, de progressie van de ziekte vertragen en uw kwaliteit van leven verbeteren.

het komt neer op

RA is een chronische, progressieve ziekte die kan verergeren. Chronische ontsteking kan leiden tot blijvende gewrichtsschade in de nek en onbehandelde RA kan geleidelijk andere delen van uw lichaam aantasten. Praat met uw arts om te bepalen welke behandelingsoptie voor u geschikt is.