Tunica intima

De Tunica intima is de drielaagse binnenlaag van de lymfe en bloedvaten. Naast een optimale lymfe- en bloeddoorstroming vormt deze laag een barrière voor de diffusie van verschillende bloed- en lymfecomponenten. Tranen in de innerlijke tunica intima zijn een levensbedreigend fenomeen, vooral in de aorta.

Wat is de tunica intima?

Menselijke bloedvaten zijn opgebouwd uit verschillende lagen. De binnenste laag wordt de tunica intima genoemd. De term komt uit het Latijn en betekent letterlijk zoiets als "binnenste kledingstuk". De tunica intima zorgt niet alleen voor een optimale doorstroming van lymfe en bloedvloeistof, maar vormt ook een selectief doorlaatbare barrière voor opgeloste componenten van het bloed.

Dit betekent dat verschillende bloedcomponenten door de barrière kunnen komen, terwijl andere moleculen door de barrière uit de buurt van het inwendige van de bloedvaten worden gehouden. De tunica intima zelf is opgebouwd uit meerdere lagen, waarbij de afzonderlijke lagen verschillende taken vervullen. Alle bloed- en lymfevaten in het hele lichaam zijn voorzien van een drielaagse tunica intima. De afzonderlijke lagen komen overeen met het endotheel, het onderliggende subendothelium en een vezelnetwerk met elastische eigenschappen. Gezien vanuit het lumen ligt de tunica intima direct op het tunica-medium, d.w.z. de middelste laag van de vaten.

Anatomie en structuur

De tunica intima heeft een gemiddelde dikte tussen de zeven en 140 µm, afhankelijk van het type vaten. De vasculaire laag wordt vaak de binnenste laag van de bloed- en lymfevaten genoemd, maar bestaat zelf uit in totaal drie lagen. Bij nader inzien is dit eigenlijk niet "de binnenste laag", maar eerder de "binnenste lagen" van het vaatweefsel.

De basislaag van de tunica intima is het eencellige en gladde endotheel. Dit weefsel staat in direct contact met de inhoud van de bloedvaten, vooral met bloed. Endotheelcellen zijn altijd afgeplat en veelhoekig van vorm. De kern van de endotheelcellen is gebogen in het lumen van de bloedvaten. Naast de endotheliale laag heeft de tunica intima een subendotheliale laag. Zoals de naam doet vermoeden, ligt deze laag onder het endotheel. Tussen het endotheel en het subendotheel ligt een dun basaalmembraan van los bindweefsel. Deze laag is een elastische stoflaag met vensters die elastische vezelnetwerken draagt, fibroblasten bevat en gladde spiervezels heeft.

Functie en taken

Een van de belangrijkste taken van de tunica intima is het creëren van een optimale doorstroming. Het binnenoppervlak van de endotheelcellen is extreem glad. Doordat deze laag van de tunica intima in direct contact staat met het bloed, is een ideale doorbloeding gegarandeerd. Het endotheliale oppervlak met de richting van het lumen stoot vaste bloedbestanddelen af. Erytrocyten of leukocyten kunnen zich daardoor niet hechten aan het vaatweefsel.

Naast deze taken vervult het endotheel de functie van een selectief permeabele barrière voor de opgeloste bloedbestanddelen. Bloedcomponenten met een klein molecuul diffunderen door het endotheel afhankelijk van de concentratiegradiënt, terwijl componenten met een groot molecuul niet kunnen diffunderen. Bovendien kan het endotheel van de bloedvaten vasoconstrictieve en vaatverwijdende stoffen afgeven. Op deze manier regelt het vasculaire endotheel de spanning van de gladde vasculaire spieren en beïnvloedt zo de bloeddruk. De vasomodulerende stoffen van het endotheel omvatten bijvoorbeeld stikstofmonoxide. Naast de bloedinteractie van de bloedvaten, regelt het endotheel de interactie en communicatie met de omliggende weefsels.

Deze communicatie en interactie omvat niet alleen de controle van de vaatwandtonus, maar ook het trombusremmende effect en de controle van alle processen van de uitwisseling van stoffen. Het endotheel is ook relevant voor de bloedstolling. Voorlopers van actieve ingrediënten en actieve ingrediënten voor coagulatie bevinden zich in het endotheel en werken in op het fibrinolytische coagulatiesysteem. Heparinesulfaat en trombomoduline remmen bijvoorbeeld de bloedstolling en voorkomen trombusvorming.

Ziekten

Erytrocyten hopen zich op op beschadigd endotheel. Dit proces kenmerkt bijvoorbeeld ontstekingen. De ophoping zorgt ervoor dat het endotheel celadhesiemoleculen produceert die andere cellen naar het oppervlak trekken en ze verplaatsen om zich aan de wanden van de bloedvaten te hechten. Naast deze ziekteprocessen is het scheuren van de tunica intima van bijzonder pathologisch belang. Een scheur in de laag zorgt ervoor dat het bloed wegspoelt. Er vindt een dissectie plaats. In dit verband moet met name de nadruk worden gelegd op aortadissectie.

Het fenomeen is ook bekend als aneurysma dissecans aortae en wordt geassocieerd met een splitsing van de wandlagen in de hoofdslagader. De oorzakelijke scheur in de tunica intima veroorzaakt bloedingen tussen de lagen van de bloedvaten en veroorzaakt plotselinge en hevige pijn. Een aortadissectie is een acuut levensgevaar. Als gevolg van het fenomeen kan de hoofdslagader bijvoorbeeld barsten of op zijn minst circulatiestoornissen veroorzaken in individuele organen. Afgezien van deze ziekteprocessen kan een lichte verwonding aan de tunica intima ook ernstige gevolgen hebben. Alle verwondingen aan de binnenste vasculaire laag kunnen bijvoorbeeld intimale hyperplasie veroorzaken.

De weefsellaag van de binnenste vaatwand vermenigvuldigt zich door overdreven celdelingsprocessen. In de meeste gevallen zijn het vooral de gladde spiercellen in de tunica-media die betrokken zijn bij celgroei. De processen worden gestimuleerd door de groeifactor van bloedplaatjes. Bloedplaatjes hechten zich vast aan het vaatletsel.

Extracellulaire matrix zoals collageen en elastine worden door de invloeden in overmaat aangemaakt en kunnen resulteren in een vernauwing van het lumen of zelfs een volledige vasculaire occlusie. Atherosclerose is ook relevant als ziekte in verband met de tunica intima, waarbij vet, trombi, bindweefsel en calcium worden afgezet op het binnenste endotheel van de bloedvaten. Atherosclerose bevordert de vorming van trombus, beroertes en hartaanvallen.