Vitamine A.

Vitamine A. (Retinoïnezuren, retina, retinol) is een in vet oplosbare vitale stof die in sommige variaties voorkomt. De lichtgevoelige stof wordt in het netvlies van het oog gebruikt om licht waar te nemen.

Hoe vitamine A werkt

Vitamine A is ook belangrijk voor een vlotte eiwitstofwisseling en zenuwfuncties. Vitamine A speelt een cruciale rol bij het gebruik van ijzer en de vorming van rode bloedcellen.

Maar vitamine A is ook nodig voor de aanmaak van witte bloedcellen, die een steunpilaar zijn van het immuunsysteem. Vitamine A versterkt ook de slijmvliezen, waardoor ook de afweer van het lichaam tegen infectieziekten zoals verkoudheid wordt versterkt. De groei van botten en hun genezing na fracturen zijn grotendeels afhankelijk van vitamine A.

Vitamine A heeft een tweeledig belang bij de voortplanting: ten eerste is vitamine A betrokken bij de productie van geslachtshormonen en ten tweede dient de vitale stof als een regulator in de vroege embryonale ontwikkeling. Naast deze speciale taken fungeert vitamine A ook als een zogenaamde “radicale catcher”: dit betekent dat vitamine A schadelijke stofwisselingsafvalstoffen omzet in onschadelijke stoffen.

betekenis

De centrale functies van de stofwisseling en het immuunsysteem maken vitamine A tot een van de belangrijkste factoren voor het behoud van prestaties. Het belang ervan voor de bloedvorming is bekend bij atleten. Daarom letten sporters op voldoende vitamine A. Omdat optimaal gebruik van zuurstof de basisvoorwaarde is voor een goede lichamelijke conditie. Wie intensief sport, kan vitamine A gebruiken om zijn immuunsysteem te ondersteunen.

Er moet echter worden opgemerkt dat vitamine A ook een toxische werking heeft bij een overdosis. Het probleem kan heel gemakkelijk worden omzeild: de inname van provitamine A is volkomen ongevaarlijk. Provitamine A is een voorloper van de effectieve vitamine. Het lichaam zet provitamine A om in de eigenlijke vitamine A. Dit proces wordt zo door het lichaam aangestuurd dat vanaf het voortraject alleen de momenteel benodigde hoeveelheid vitamine A wordt aangemaakt.

Provitamine A beschermt tegen beide risico's: overdosering en onderdosering (hyper- en hypovitaminose).

De minimale dagelijkse dosis vitamine A is 1 mg (1 duizendste gram). Dat is ongeveer de hoeveelheid die bijvoorbeeld in 50 g wortelen of 300 g varkensvlees zit. Zwangere vrouwen, moeders die borstvoeding geven en adolescenten hebben een ongeveer 50% verhoogde behoefte aan vitamine A. Opgemerkt dient te worden dat de in vet oplosbare vitale stof pas optimaal wordt opgenomen wanneer deze samen met vet de dunne darm bereikt.

Voorkomen in voedsel

De effectieve vorm van vitamine A wordt alleen aangetroffen in voedingsmiddelen van dierlijke oorsprong. Het gehalte is het hoogst in levertraan. Runder- of varkenslever is ook een zeer goede bron van vitamine A. Melk en eidooiers zijn ook rijk aan de vitale stof, en zeevruchten en zoetwatervis bevatten ook veel vitamine A. Vooral paling is een uitstekende leverancier van vitamine A.

Het lichaam gebruikt provitamine A op dezelfde manier als de biologisch actieve vitamine A. Deze voorlopers van vitamine A worden ook wel "carotenoïden" genoemd en zijn in voldoende hoeveelheden aanwezig in veel soorten groenten. Bovenal moeten wortelen hier worden genoemd.

Meestal is het vitamine A-gehalte het hoogst in rood of roodachtig fruit. Daarom zijn rode paprika's of fruitsoorten zoals mango ook goede bronnen van vitamine A.