Vitamine D

Onder Vitamine Dbegrijpt men een groep stoffen die in veel levende wezens voorkomen. Vooral Vitamine D2 en Vitamine D3 zijn belangrijk voor mensen. en De aard van alle varianten van vitamine D is vergelijkbaar met cholesterol. Vitamine D wordt op veel manieren omgezet in het menselijk metabolisme.

Hoe vitamine D werkt

Het doel van deze processen is altijd de productie van hormonen. Deze processen zijn nog niet volledig in detail bekend. De functie van vitamine D in de vorm van calcitriol is goed beschreven. Dit hormoon is belangrijk voor de calciumbalans en groei en het behoud van gezonde botten.

Bovendien werkt vitamine D als calcitriol op sommige andere organen. Het hormoon speelt een belangrijke rol in de controlecircuits van het immuunsysteem. Calcitriol is ook betrokken bij de controle van huid-, spier- en zenuwfuncties.

Alle hormonen in de vitamine D-familie hebben vergelijkbare brede effecten. Het lichaam kan zelf vitamine D in de huid aanmaken. Hiervoor is echter voldoende zonnestraling nodig.

betekenis

Het belangrijkste belang van vitamine D is bekend van wat vroeger het meest voorkomende tekort aan vitamine D was. Kinderen die niet genoeg aan zonlicht werden blootgesteld, ontwikkelden rachitis. De ziekte gaat gepaard met ernstige misvormingen van de botten. Alleen behandeling met levertraan kan verdere groeischade voorkomen. De visolie is rijk aan vitamine D.

Artsen associëren veel ziekten nu met een tekort aan vitamine D. De meeste hiervan zijn echter aannames die uiteraard worden ondersteund door wetenschappelijke studies. Infectieziekten komen vaker voor bij onvoldoende aanvoer van vitamine D. Dit onderstreept het functionele belang van vitamine D voor het immuunsysteem.

Vermoed wordt ook dat een ontoereikende toevoer van vitamine D bepaalde soorten kanker bevordert. Hoe belangrijk vitamine D is voor de stofwisseling blijkt uit de stijging van gevaarlijke bloedlipideniveaus, die deels wordt toegeschreven aan onvoldoende vitamine D. Vitamine D zou het risico op bepaalde aandoeningen van het zenuwstelsel verminderen.

Dit wordt vermoed bij multiple sclerose en dementie.

Een voldoende aanvoer van vitamine D is van cruciaal belang voor de algemene prestatie. Intensieve lichamelijke activiteit zoals sporten of hard werken wordt dus ook bepaald door de hoeveelheid vitamine D die beschikbaar is.

Ouderen en kleine kinderen hebben een significant verhoogde behoefte aan vitamine D. Opgemerkt moet worden dat vitamine D ook een licht toxische werking kan hebben bij extreme overdosering. De symptomen zijn vergelijkbaar met die van migraine, daarnaast kunnen hartritmestoornissen optreden.

Voorkomen in voedsel

Het gezonde lichaam maakt onder invloed van zonlicht voldoende vitamine D aan. De voorlopers waaruit vitamine D wordt gemaakt, worden in voldoende hoeveelheden in voedsel aangetroffen.

Daarom heeft het lichaam onder normale omstandigheden geen vitamine D nodig. De vorming van vitamine D kan echter worden verstoord als aan bepaalde voorwaarden wordt voldaan. Dit gebeurt waarschijnlijk wanneer een genetische aanleg het natuurlijke proces van vitamine D-aanmaak remt. Er zijn ook leefomstandigheden die leiden tot een verminderde opname van zonnestraling.

Voorbeelden hiervan zijn langdurige ziekte of zeer hoge leeftijd. In al deze gevallen kan een extra toevoer van vitamine D zinvol zijn. Vitamine D zit vrijwel uitsluitend in grote hoeveelheden in dierlijk voedsel zoals visolie (levertraan) en vetrijke vis, runderlever, eieren en melk. Avocado's zijn goede kruidenbronnen van vitamine D.