Dit verhaal maakt deel uit van onze Ethical Cannabis-serie, die morele dilemma's in de cannabiswereld onderzoekt en lezers in staat stelt bewuste consumenten te worden. Heeft u een probleem om uit te pakken? E-mail [email protected].
Op een dinsdagmiddag in maart 2015 bezocht president Barack Obama de kenmerkende Manuel’s Tavern in Atlanta. Tientallen jaren eerder kondigde president Jimmy Carter zijn eerste gouverneurscampagne op dezelfde plek aan, en president Bill Clinton kwam naar verluidt langs in 1992.
Bijna 6 maanden na het bezoek van president Obama, reed ik een uur naar Manuel's om mijn eerste bijeenkomst van Peachtree NORML, Georgia's afdeling van de National Organization for the Reform of Marijuana Laws, bij te wonen.
Ondanks Manuel's reputatie als een favoriete plek voor beroemde democraten, hebben Peachtree NORML-bijeenkomsten historisch gezien een gevarieerde menigte mensen uit het hele politieke spectrum aangetrokken, en dit geldt voor de beweging als geheel.
Volgens Gallup steunen 2 op de 3 Amerikanen (van alle politieke partijen) de legalisering van cannabis.
Maar de hervorming van cannabis is een dynamisch concept - en de aanhangers ervan hebben niet altijd even genuanceerde overtuigingen.
Sommige ondersteunen bijvoorbeeld alleen medisch gebruik, en andere zijn tevreden met het accepteren van wetten die hun sociale groep beschermen en ten goede komen, terwijl ze degenen die historisch het doelwit waren van de oorlog tegen drugs in de Verenigde Staten, blijven marginaliseren.
Om een bewustere voorstander van cannabis te worden, is wat werk en een breed perspectief nodig. Het is ook een verrijkend en boeiend proces dat meerdere manieren biedt om mee te doen.
1. Elimineer stigma
Toen ik voor het eerst Manuels taverne binnenkwam, accepteerde een vriendelijke vrouw met een naamplaatje met de tekst 'Mama Juana' mijn contributie en stelde zichzelf voor als Sharon Ravert, de oprichter van het hoofdstuk.
Vervolgens leerde ze me het adagium: "Als we praten, winnen we."
Later die avond herinnerde afdelingssecretaris Kim Smith de groep eraan dat het dragen van een NORML-shirt ook als een vorm van 'praten' telt. Geïnspireerd kocht ik een shirt en begon te bloggen over wat er gebeurde toen ik het op 'normale' plaatsen droeg, zoals de gymnastiekles van mijn kinderen.
Het resultaat van dit experiment was een serie genaamd NORML Mom die 3 jaar op mijn persoonlijke blog stond.
Tijdens mijn tijd als NORML-moeder woonde ik in een landelijk deel van Noordwest-Georgië, en ik realiseerde me al snel de kracht van het simpelweg een gezicht en een naam geven aan een goed doel.
Ik was verrast om te ontdekken hoe weinig mensen zich realiseerden dat belangenbehartigingsorganisaties bestonden, en ik inspireerde sommige mensen om meer uitgesproken te worden over hun eigen enthousiasme voor de hervorming van cannabis.
Hoewel het mijn oorspronkelijke bedoeling was om het stigma rond de kruising van ouderschap en cannabis te verminderen, realiseerde ik me al snel dat het sterkste stigma verbonden was aan het pleiten voor raciale rechtvaardigheid en sociale rechtvaardigheid binnen de cannabishervormingsbeweging.
Ik kwam ook stigma tegen rond verantwoord gebruik door volwassenen versus medicinaal gebruik, evenals stigma van cannabisliefhebbers tegen advocaten die erkennen dat cannabis geen wondermiddel is voor alle dingen.
Om elk type stigma frontaal aan te pakken, is een genuanceerde aanpak vereist. Maar als het erom gaat anderen te helpen in te zien dat deze stigma's zelfs bestaan, zijn eenvoudige gespreksstarters zoals shirts en blogs krachtige hulpmiddelen om verandering teweeg te brengen.
2. Ontwikkel uzelf (en uw kinderen)
Jezelf leren over cannabis is ook een belangrijk onderdeel van belangenbehartiging. Volledige kennis hebben van beide voordelen en nadelen van de plant leiden tot goed geïnformeerd beleid.
Evenzo helpt het delen van nauwkeurige informatie met kinderen en tieners om decennia van op angst gebaseerde propaganda ongedaan te maken en tegelijkertijd veilig en verantwoord gebruik te stimuleren.
Naast dat je jezelf leert over de voor- en nadelen van cannabis, is het net zo belangrijk om te erkennen dat cannabis niet voor iedereen is - en dat is oké.
Cannabisondernemer Alice Moon beheerde eerder een beoordelingssite voor eetwaren voordat ze symptomen kreeg van het cannabinoïde hyperemesis-syndroom, een soms levensbedreigende aandoening die wordt gekenmerkt door overmatig braken en uitdroging die verband houdt met langdurig, intensief gebruik. Haar symptomen worden alleen verlicht door cannabis te vermijden.
Hoewel ze in de branche blijft en een advocaat blijft, is ze ook het onderwerp geweest van intimidatie door activisten die denken dat haar verhaal een nadelig effect zal hebben op de beweging voor legalisatie.
Bewuste belangenbehartiging verwerpt dit soort "alles of niets" -denken. In plaats daarvan omarmt het het idee dat het begrijpen van de negatieve gevolgen van cannabisgebruik de industrie als geheel veiliger en succesvoller zal maken.
3. Besteed verstandig
Een andere eenvoudige stap om een bewustere voorstander van cannabis te worden, is een bewustere cannabisgebruiker worden.
Binnen de groeiende legale cannabismarkt zijn er tal van mogelijkheden om mensen te ondersteunen die simpelweg de kans hebben aangegrepen om te profiteren van legalisatie.
Ondertussen zijn er veel minder mogelijkheden om ondernemers te ondersteunen die de gemeenschappen vertegenwoordigen die het doelwit waren en blijven van draconische drugswetten.
In de eerste aflevering van de Netflix-docu-serie "Trigger Warning with Killer Mike" demonstreert de in Atlanta gevestigde activist en rapper Michael Render dit punt wanneer hij zich ertoe verbindt om gedurende 1 week alleen items van zwarte bedrijven te kopen.
Na een gesprek met El-P, de andere helft van zijn duo "Run the Jewels", breidt Render de uitdaging uit tot het kopen van alleen producten die afkomstig zijn van land dat eigendom is van Black. Dit betekent dat zowel zijn voedsel als cannabis afkomstig moeten zijn van boerderijen die eigendom zijn van het zwart.
Hoewel hij uiteindelijk een warme maaltijd krijgt bij een coöperatie in Athene, Georgia, is Render nooit in staat om de cannabis te bemachtigen waarvoor hij een bekende liefhebber en consument is.
Het heeft een enorme kracht om de tijd te nemen om bedrijven die eigendom zijn van het zwart in de cannabisindustrie op te zoeken en te ondersteunen, en om wetgeving te ondersteunen die zwarte cannabisboeren in staat stelt land te bezitten en te cultiveren.
4. Word lid van organisaties
Er is een overvloed aan organisaties die alle aspecten van cannabiseducatie en belangenbehartiging promoten. Deze bieden ook verbindingen en een gevoel van gemeenschap.
Hoewel veel organisaties uitstekend werk leveren, is een belangrijke maatstaf voor hun impact de mate waarin ze de hervorming van cannabis erkennen als een kwestie van raciale rechtvaardigheid.
Dit is waarom:
- In het hele land heeft een neger bijna vier keer meer kans dan een blanke om wegens cannabis te worden gearresteerd, ondanks het feit dat cannabis bijna evenveel wordt gebruikt.
- Sinds de decriminalisering van cannabis in Washington, DC, is de kans nog steeds 11 keer groter dat een neger dan een blanke wordt gearresteerd voor openbaar gebruik.
- In de loop van 2012 en 2013 werden meer dan 13 duizend immigranten gedeporteerd of anderszins gescheiden van hun familie vanwege cannabisbezit (minder dan 1 procent daarvan waren drugshandelaren).
Bovendien zitten velen die zijn gearresteerd voor het bezitten, consumeren of verkopen van cannabis nog steeds achter de tralies of mogen ze niet toetreden tot de industrie.
Aangezien het aantal opsluitingen in verband met cannabis onevenredig hoog is in gemarginaliseerde gemeenschappen met een laag inkomen, zijn diezelfde gemeenschappen ook onevenredig beperkt in hun vermogen om te profiteren van de legale cannabisindustrie.
Als het gaat om organisaties die opkomen voor zowel raciale gerechtigheid als cannabishervorming, loopt The Last Prisoner Project voorop.
The Last Prisoner Project is een samenwerkingsverband van experts uit de cannabisindustrie, activisten, onderwijzers en gemeenschapsleiders en is "toegewijd aan het bevrijden van elke laatste gevangene van de onrechtvaardige oorlog tegen drugs, te beginnen met 40.000 mensen in de gevangenis wegens cannabisdelicten die in de meeste staten legaal zijn".
De organisatie heeft haar inspanningen versterkt en versneld in de nasleep van de COVID-19-pandemie, die zich in recordtempo heeft verspreid door overvolle Amerikaanse gevangenissen en gevangenissen.
5. Gebruik uw politieke macht
Ten slotte blijven stemmen en politieke betrokkenheid enkele van de belangrijkste manieren waarop u een bewuste pleitbezorger voor cannabishervorming kunt zijn. De impact van uw betrokkenheid vindt plaats op federaal, staats- en lokaal niveau.
Federal
Cannabis blijft op federaal niveau illegaal. De regering-Obama heeft echter het precedent geschapen om individuele staten toe te staan zonder inmenging te legaliseren.
Hoewel de voormalige procureur-generaal Jeff Sessions van de Trump-regering probeerde deze norm om te keren, waren zijn pogingen niet succesvol.
In plaats daarvan legaliseerde de Agriculture Improvement Act van 2018 hennepteelt en maakte het de weg vrij voor een hausse in legale van hennep afgeleide CBD-producten, die cannabis vierkant in de mainstream brachten.
Bovendien biedt de Secure and Fair Enforcement (SAFE) Banking Act van 2019 federale bescherming aan financiële instellingen die samenwerken met cannabisbedrijven in legale staten, en de Marijuana Opportunity Reinvestment and Expungement (MORE) Act van 2019 decriminaliseert cannabis op federaal niveau.
De SAFE and MORE-handelingen zijn door de Tweede Kamer gevorderd en moeten aanvullende goedkeuring krijgen van de Eerste Kamer.
Ondanks de inherente beperkingen, vertegenwoordigt elke handeling een grote stap voorwaarts in de federale cannabishervorming, en individuele Amerikaanse burgers kunnen de goedkeuring van deze wetten aanmoedigen door hun senatoren te bellen, petities te ondertekenen en ambtenaren te kiezen die deze nieuwe maatregelen steunen.
Staat
Tot nu toe hebben meer dan 30 staten een of andere vorm van cannabislegalisatie goedgekeurd, en dit aantal staat op het punt te stijgen.
Tijdens de komende verkiezingen in november 2020 zullen er stemmen over het cannabisbeleid plaatsvinden in de volgende staten:
- New Jersey
- Mississippi
- zuid Dakota
- Arizona
- Montana
Andere staten zijn actief op zoek naar de handtekeningen die nodig zijn om vragen aan de stemming toe te voegen.
Op staatsniveau hebben advocaten de mogelijkheid om online petities te ondertekenen en hun wetgevende macht te bellen.
Persoonlijk lobbyen in de hoofdstad kan ook een lonende ervaring zijn, maar de timing is beperkt tot de data waarop er gestemd wordt, en gezondheidsbeperkingen als gevolg van COVID-19 kunnen van toepassing zijn.
Lokaal
Samenwerking met lokale stads- en provinciale overheden is soms de krachtigste manier om verandering teweeg te brengen.
Net zoals de federale regering het precedent heeft geschapen voor het toestaan van staatshervormingen, hebben sommige staten het precedent geschapen om individuele provincies en steden toe te staan om eerst de distributie en consumptie van cannabis te decriminaliseren en later te legaliseren.
Bovendien faciliteren lokale overheden vaak maatschappelijke betrokkenheid en is het gemakkelijker om naar een kantoor te gaan dan veel mensen verwachten.
NORML biedt een uitgebreide gids voor de verkiezingen van 2020, waarin de belangrijkste stukken wetgeving in elke staat worden belicht en kandidaatprofielen worden aangeboden.
Het lange uitzicht
Gedurende mijn 5 jaar van actieve belangenbehartiging voor cannabis, heb ik alle 5 deze stappen omarmd, maar ik erken ook dat mijn vermogen om dit te doen gedeeltelijk te danken is aan het niveau van voorrecht dat ik heb.
Hoewel het cannabisbeleid in het verleden voor iedereen schadelijk is geweest, is het op een unieke manier destructief geweest binnen historisch gemarginaliseerde gemeenschappen.
Aangezien de huidige cannabishervormingsbeweging de hernieuwde focus van 2020 op burgerrechten en mensenrechten kruist, is het tijd voor de voorstanders van cannabis die de meeste vrijheid ervaren om voor blijvende verandering voor iedereen te zorgen.
Kelli Lynn Gray is een professionele medische copywriter en K-12-opvoeder die ook essays en gedichten schrijft over bewuste cannabiscultuur en hoop die bloeit in het donker. Als moeder van twee kinderen en verdediger van burgerrechten en mensenrechten deelt ze updates via haar nieuwsbrief De grijze manierHaar volledige poëziebundel, SOVEREIGN: Recovery Poems, komt dit jaar uit.
.jpg)
