Voorkomen en teelt van de bitterzoete nachtschade
Het blad is hart- tot eivormig, deels geveerd, maar altijd afwisselend gerangschikt. De vorming van terminale bloemen is kenmerkend. Vanaf juni verschijnen de blauwviolette en soms zelfs gele opzichtige bloemen. Vanaf augustus ontwikkelen de bloemen zich tot bolvormige, soms elliptische bessen die tot wel 1,1 centimeter lang en 1,5 centimeter breed kunnen worden. Als de bessen rijp zijn, zijn ze diep tot scharlakenrood van kleur.
Alle delen van de plant van de bitterzoete nachtschade bevatten giftige alkaloïden, vooral saponinen. Steroïde alkaloïden zijn plantaardige stikstofhoudende steroïden die voornamelijk worden aangetroffen in de planten van de nachtschadeplantenfamilie. Saponinen worden ook wel zepen genoemd omdat ze in combinatie met water vaak schuimen als zeep.
Effect en toepassing
De gedroogde stengels van de plant worden bijna uitsluitend voor medicinale doeleinden gebruikt. Deze worden ook wel Solani dulcamarae stipites of bitterzoete stengels genoemd. De stengels worden in de lente of herfst geplukt van 2 tot 3 jaar oude planten. In de regel worden de stengels vervolgens verwerkt tot medicinale producten; het verkopen van de gedroogde stengels is nogal ongebruikelijk. Vaak wordt uit de stengels een glycerolextract gemaakt.
Op de markt zijn tal van bereidingen met een extract van de bitterzoete nachtschade verkrijgbaar. De meeste preparaten zijn geen monopreparaten, maar bevatten naast de bitterzoete nachtschade ook andere kruideningrediënten. De stengels van de bitterzoete nachtschade bevatten tannines, alkaloïden en saponinen. Deze ingrediënten hebben een samentrekkend, d.w.z. samentrekkend effect op de huid en zijn ontstekingsremmend.
Bovenal hebben de saponinen ook een slijmoplossend effect. De volksgeneeskunde kent de plant ook een anti-allergisch, kalmerend, bloedzuiverend, antipyretisch, narcotisch en analgetisch effect toe. Volgens deze actiegebieden worden de bitterzoete sticks en preparaten met bitterzoete sticks voornamelijk gebruikt voor de therapie van chronische huidziekten en ontstekingen. Ze worden ook gebruikt bij de behandeling van allergieën.
Verkoudheid is ook een traditioneel toepassingsgebied van de plant. Hoewel een theelepel bitterzoete stengels over 250 ml kokend water kan worden gegoten om een bloedzuiverende thee te maken, wordt intern gebruik alleen aanbevolen onder medisch toezicht en met kant-en-klare producten die een bepaalde en gecontroleerde hoeveelheid actief ingrediënt bevatten. Er kunnen echter ook enveloppen worden gemaakt van de bitterzoete stengelthee. Om dit te doen, wordt een doek gedrenkt in de thee en op de aangetaste plekken gelegd.
Deze kompressen zouden nuttig zijn bij huiduitslag, reuma en cellulitis. De thee kan ook worden gebruikt voor wassingen. De bitterzoete nachtschade wordt ook in de homeopathie gebruikt. Bij de homeopathische middelen zijn het echter niet de stengels, maar de jonge scheuten en bladeren die worden geplukt vlak voordat ze bloeien.In de homeopathie wordt Dulcamara meestal gebruikt voor ziekten die het gevolg zijn van nattigheid en kou of het gevolg zijn van een verandering in het weer.
Indicaties voor Dulcamara in verschillende potenties zijn verkoudheid, longontsteking, pijn in de keel en keelholte, hoofdpijn en pijn in het lichaam, bronchitis, astma, hooikoorts, diarree en huidproblemen. Dulcamara kan ook het favoriete medicijn zijn voor blaasontstekingen, ooginfecties of oorpijn.
Belang voor gezondheid, behandeling en preventie
Zelfs de Romeinen gebruikten de bitterzoete nachtschade voor genezingsdoeleinden. In de middeleeuwen werd de plant vooral gebruikt tegen huidziekten en jicht. De beroemde kruidenpriester Kneipp gebruikte de bitterzoete nachtschade voor ontgifting. Tegenwoordig wordt de plant minder vaak gebruikt dan toen, wat zeker te wijten is aan zijn giftigheid. Vanwege de giftigheid mag de plant niet door uzelf worden verzameld. Als de concentratie te hoog is, zorgen de alkaloïden ervoor dat de rode bloedcellen oplossen. De vergiftiging manifesteert zich door verschijnselen als krabben aan mond en keel, misselijkheid, braken, kortademigheid, krampen en sufheid.
Er is een ernstig risico op vergiftiging na inname van vijf tot tien bessen, maar lichtere vergiftigingsverschijnselen kunnen ook worden veroorzaakt door het eten van de bladeren en stengels of thee-infusies van de bladeren en stengels. Commissie E, een commissie van deskundigen die deel uitmaakt van het Federale Instituut voor Geneesmiddelen en Medische Hulpmiddelen in Duitsland, heeft de bitterzoete stengels een positieve monografie gegeven.
Dit betekent dat er wetenschappelijk bewijs is dat de bitterzoete stengels een positief effect hebben op bepaalde ziekten, meer bepaald op chronisch eczeem. De experts van Commissie E bevelen een maximale dagelijkse dosis van 1-3 g gedroogd medicijn aan. Infusies of afkooksels moeten worden uitgevoerd met 1-2 g medicijn in ongeveer 250 ml water. Enveloppen en wasbeurten met extracten van de bitterzoete nachtschade worden ook als nuttig beoordeeld door de commissie.
Het is wetenschappelijk bewezen dat de bitterzoete stengels een samentrekkend, antimicrobieel en mucosaal irriterend effect hebben (en dus slijmoplossend). Bovendien heeft het aanwezige solasodine een ontstekingsremmend effect. Ondanks de toxiciteit van de plant, moet een therapie met de bitterzoete nachtschade worden overwogen, vooral in het geval van huidaandoeningen, met inachtneming van bepaalde voorzorgsmaatregelen.
