De Grote Oost-Indische kers is een medicinale plant met een breed scala aan toepassingen. Het kan preventief worden gebruikt om de weerstand te versterken, bijvoorbeeld als smaakvolle toevoeging aan een salade. Het heeft zich ook vele malen bewezen bij genezing, bijvoorbeeld bij de afweer tegen infecties. Vanwege zijn geneeskrachtige eigenschappen, die in veel onderzoeken zijn bewezen, werd het in 2013 uitgeroepen tot Medicinale Plant van het Jaar.
Voorkomen en teelt van de grote Oost-Indische kers
De eenjarige tot meerjarige Oost-Indische kers is vorstgevoelig en niet winterbestendig. Het heeft ronde, diepgroene bladeren die aan de randen licht golvend zijn. Ze hebben een diameter van drie tot tien centimeter en zijn daarmee ongeveer twee keer zo groot als de bloemen. Het dankt zijn naam aan zijn bloemen, die doen denken aan de kappen van monniken. De klimplant gedijt zowel in bedden als in potten. Hij kan scheuten ontwikkelen tot drie meter lang en geeft de voorkeur aan een zonnige tot gedeeltelijk schaduwrijke plaats.
Zowel de karakteristieke gele, rode of oranje bloemen, de knoppen en de bladeren zijn eetbaar. Ze bloeien tussen mei en oktober. De verschillende soorten van de plant verschillen voornamelijk in de kleur van de bloemen, hun vulling en de groeihoogte. Het komt zowel als klimplant voor als als compacte, nogal bossige vormen.
Effect en toepassing
De Oost-Indische kers is bijzonder effectief rauw en vers geplukt. De medicinale plant ontwikkelt zijn kracht ook als thee, tinctuur of als topping. Het hoge vitamine C-gehalte van Oost-Indische kers versterkt de weerstand. Het verhoogt de eetlust en heeft een licht laxerend effect.
Bijzonder gevoelige mensen dienen de bladeren van de medicinale plant daarom slechts met mate te consumeren, omdat anders maag- en darmirritaties kunnen optreden. Het resultaat kan misselijkheid, diarree, gasvorming of brandend maagzuur zijn. Om deze bijwerkingen te voorkomen, wordt aanbevolen de preparaten na het eten en met veel vocht in te nemen. Patiënten met een nieraandoening kunnen het beter niet gebruiken.
De mosterdolieglycosiden in Oost-Indische kers zijn primair verantwoordelijk voor hun gezondheidsbevorderende effecten. De mosterdolie (isothiocyanaat), die effectief is tegen bacteriën, virussen en schimmels, wordt daaruit in het lichaam aangemaakt. Dit geeft de plant zijn licht bittere smaak. Isothiocyanaten zijn giftig bij hogere doses. De hiervoor benodigde hoge doseringen kunnen echter niet worden bereikt met in de handel verkrijgbare kruidenproducten.
Vanwege hun scherpte zijn mosterdoliën niet geschikt voor de behandeling van zuigelingen en kinderen. De ingrediënten in Oost-Indische kers kunnen ook de alcoholtolerantie verminderen, dus producten die Oost-Indische kers bevatten, mogen niet met alcohol worden ingenomen. Vanwege de kiemdodende eigenschappen worden Oost-Indische kers vaak gebruikt in de kruidengeneeskunde om infecties zoals blaasontstekingen, griep of sinusitis te bestrijden.
De plant werkt het beste als hij vers is. Het ontwikkelt een goed constitutioneel effect wanneer het regelmatig aan het menu wordt toegevoegd, bijvoorbeeld als bijgerecht in salades. Als overlay verkregen uit een infuus ontvouwt het zijn bloedsomloopbevorderende werking en helpt het bij sportblessures of kneuzingen.
Om infecties te bestrijden raden we aan om drie keer per dag een thee-infusie te drinken van verse bladeren van de plant. Om de bittere stoffen te beschermen, moet voor het broeien heet maar niet kokend water worden gebruikt. De thee is klaar na 10 tot 15 minuten en kan worden gezeefd. Tincturen, gelatinecapsules, geperst sap en poedervormige planten in tabletvorm zijn ook in de handel verkrijgbaar.
Belang voor gezondheid, behandeling en preventie
De Oost-Indische kers is zo belangrijk voor de gezondheid dat het in 2013 door wetenschappers van de Universiteit van Würzburg werd uitgeroepen tot Medicinale Plant van het Jaar. Studies hebben aangetoond dat het, vanwege het gehalte aan mosterdolie, bacteriën, virussen en schimmels doodt en daarbij even effectief kan zijn als antibiotica. Hiermee wordt het risico op resistentieontwikkeling, dat samenhangt met het veelvuldig gebruik van antibiotica, geëlimineerd.
Omdat de mosterdoliën die in het lichaam vrijkomen al volledig worden opgenomen door de dunne darm, werd geen schade aan de darmflora, zoals vaak wordt waargenomen na toediening van antibiotica, geregistreerd. In combinatie met een andere medicinale plant, de [mierikswortel]] wortel, kan het, zoals studies hebben aangetoond, ziekten zoals sinusinfecties, bronchitis of zelfs blaasontsteking net zo effectief bestrijden als antibiotica.
Hoewel grotere hoeveelheden actief ingrediënt in de vorm van tabletten of geperst sap onmisbaar zijn voor een effect ter bestrijding van bacterieel geïnduceerde urineweginfecties, griepachtige infecties en ook sinusitis, kan de plant in kleinere hoeveelheden in huis preventief worden gebruikt. Het is ook een bewezen bloedzuiveringsmiddel omdat het helpt bij het verwijderen van gifstoffen.
Regelmatige toevoegingen aan het lokale menu met verse bladeren, bloemen en knoppen versterken het immuunsysteem en helpen griepachtige infecties te voorkomen. Hun eetlustopwekkende werking kan er bijvoorbeeld voor zorgen dat ouderen meer gaan eten. Zelfs slechte eters onder kinderen kunnen worden aangemoedigd om te eten met de mooie bloemen. Thee gemaakt van geraspte Oost-Indische kersblaadjes (ongeveer twee theelepels voor 3 kopjes per dag) kan worden gebruikt als huismedicijn voor verkoudheidsverschijnselen.
Bij spierpijn of kneuzingen zijn kussentjes handig. De mosterdolieglycosiden in Oost-Indische kers hebben een licht irriterend effect op het weefsel, die de doorbloeding stimuleren en zo genezingsprocessen bevorderen.
