Hepatitis A

Hepatitis A komt relatief vaak voor omdat deze ontsteking van de lever iedereen treft en iedereen kan treffen. Reizigers lopen een bijzonder risico. U kunt zich laten inenten tegen deze besmettelijke virusziekte en u kunt proberen deze te vermijden door middel van hygiënemaatregelen. Hepatitis A manifesteert zich als geelzucht en ontsteking van de lever. Ze wordt behandeld in het ziekenhuis op infectie-afdelingen. Met de juiste behandeling geneest hepatitis A meestal zonder problemen.

Wat is hepatitis A?

Hepatitis A-ontsteking van de lever is een wereldwijde en wijdverspreide infectieziekte. Elk jaar ontwikkelen miljoenen mensen wereldwijd deze infectieuze virale hepatitis.

Er zijn verschillende manieren om geïnfecteerd te raken met hepatitis A. Meestal is hepatitis A te genezen en veroorzaakt het geen ernstige schade als het snel en consequent wordt behandeld.

Besmetting met hepatitis A kan echter ook worden voorkomen, namelijk door passende vaccinatiebescherming, die alleen in bepaalde gevallen door zorgverzekeraars wordt betaald.

oorzaken

Zoals alle virale hepatitisziekten, wordt hepatitis A veroorzaakt door een virus van de Picornaviridae-virusstam. In tegenstelling tot de even wijdverspreide virusziekten hepatitis B en hepatitis C, is het veel gemakkelijker om geïnfecteerd te raken met hepatitis A. Verontreinigde mosselen, uitstrijkjes, maar ook seksueel contact zijn de belangrijkste infectiebronnen bij deze vorm van geelzucht.

De infectie kan bijvoorbeeld plaatsvinden door de consumptie van voedsel, het gebruik van besmet water, maar ook rechtstreeks van persoon tot persoon. Slechte hygiënische omstandigheden spelen een grote rol bij de overdracht van het virus. Vooral kinderen en ouderen, maar ook mensen met een verzwakt immuunsysteem lopen een bijzonder risico.

In veel gevallen zijn de exacte transmissieroutes echter helemaal niet meer te achterhalen. Hepatitis A komt vaker voor op het zuidelijk halfrond, met pandemieën die elk jaar plaatsvinden in sommige regio's van Azië en Afrika. Dat betekent dat in hele regio's mensen ziek worden in rijen.

Maar mensen in Centraal-, Zuid- en Oost-Europa krijgen ook steeds weer hepatitis A. Deze infectieziekte komt ook voor in de Scandinavische landen, al is het daar merkbaar zeldzaam.

Symptomen, kwalen en tekenen

Hepatitis A verloopt vaak zonder symptomen, vooral bij kinderen. Bij volwassenen kunnen symptomen optreden die in eerste instantie merkbaar zijn in de vorm van niet-specifieke klachten. Deze omvatten een lichte temperatuurstijging, misselijkheid, braken, verlies van eetlust, slechte prestaties en soms lichte drukpijn in de rechter bovenbuik. Symptomen van geelzucht kunnen na ongeveer twee weken optreden.

Dit leidt tot gele verkleuring van de huid en ogen. De ontlasting zal verkleuren en witachtig tot kleikleurig worden. Tegelijkertijd wordt de urine donker door de verhoogde uitscheiding van bilirubine. De ziekte geneest meestal na een paar weken vanzelf. Een chronisch beloop is nog niet waargenomen. In de meeste gevallen blijven de symptomen erg mild.

Asymptomatische kuren komen niet alleen voor bij kinderen, maar ook minder vaak bij volwassenen. Geelzucht komt niet voor bij twee derde van de patiënten. Dit treft vooral kinderen. De kans op geelzucht neemt toe met de leeftijd van de patiënt. In zeer zeldzame gevallen zijn echter ook ernstige ziekteverlopen mogelijk.

Dit is vooral het geval bij eerdere leverschade of bij ernstig immuungecompromitteerde mensen. Met een schitterend verloop van de ziekte zijn zelfs sterfgevallen mogelijk. Tot het uiterst zeldzame beloop van de ziekte behoort ook de mogelijk fatale agranulocytose, die wordt gekenmerkt door de acute afbraak van de stamcellen in het beenmerg.

Cursus

Mensen die besmet zijn met het hepatitis A-virus, worden meestal na tien dagen tot acht weken ziek. De getroffen patiënten vertonen symptomen zoals braken, buikpijn en koorts. Meestal ontwikkelen ze ook geelzucht, ook wel geelzucht genoemd.

De oogbollen zijn geel verkleurd, de ontlasting is erg licht en de urine van de patiënt is erg donker. Mensen die besmet zijn met hepatitis A worden in het ziekenhuis op de infectie afdeling behandeld omdat ze in de acute fase tot twee weken besmettelijk zijn.

Complicaties

Hepatitis A kan onschadelijk zijn. De ziekte geneest volledig spontaan en de betrokkene krijgt immuniteit tegen het virus, waardoor hij niet langer lijdt aan hepatitis A. Een chronisch beloop van hepatitis A is nog niet waargenomen. In de zeldzaamste, maar ook meest ernstige gevallen kan leverfalen optreden als gevolg van hepatitis A.

Daardoor is de lever niet meer in staat de belangrijke biochemische processen uit te voeren, waardoor het lichaam dan veel eiwitten mist en de ontgiftingsfunctie faalt. Hierdoor kan oedeem ontstaan ​​of werkt de stolling niet meer goed. Het celtoxine ammoniak kan bijvoorbeeld ook in de hersenen terechtkomen, wat leidt tot hepatische encefalopathie.

Hepatitis A is ook besmettelijk. Reizigers die het virus in het buitenland hebben opgelopen, kunnen het virus fecaal-oraal in hun thuisland overbrengen, wat tot een lokale uitbraak leidt. Normaal geneest de ziekte in 90 procent van de gevallen snel, slechts in tien procent kan de ziekte tot twaalf maanden aanhouden. Het aantal infecties en sterfgevallen door hepatitis A neemt toe met de leeftijd.

Wanneer moet je naar de dokter gaan?

Hepatitis A is een ernstige ziekte die in het ergste geval tot de dood kan leiden. Om deze reden moet bij de eerste tekenen van hepatitis A onmiddellijk een arts worden geraadpleegd om verdere complicaties te voorkomen. De ziekte wordt gekenmerkt door geelzucht en ernstige vermoeidheid. De vermoeidheid en zwakte kunnen niet worden tegengegaan met behulp van slaap. Ernstige hoofdpijn en verminderde eetlust duiden ook op hepatitis A en moeten worden onderzocht.

Pijn in de buik komt net zo vaak voor en gaat meestal gepaard met koorts. De urine kan donker worden bij hepatitis A. De arts moet worden geraadpleegd als geelzucht optreedt. Onmiddellijke behandeling is noodzakelijk, vooral na een verblijf in de getroffen gebieden. Diagnose en behandeling kan worden gedaan in een ziekenhuis of door een huisarts. Omdat de ziekte besmettelijk is, moeten de getroffenen altijd worden opgenomen op een infectieafdeling.

Artsen & therapeuten bij u in de buurt

Behandeling en therapie

Zoals bij elke leverziekte, moet de patiënt met hepatitis A absolute bedrust houden of op zijn minst fysieke rust nemen. De arts zal de definitieve diagnose stellen op basis van bloedonderzoeken die het virus detecteren. Afhankelijk van de mate van viral load is er een meer of minder uitgesproken ziektebeeld. Naast andere leverwaarden vindt de arts verhoogde bilirubinewaarden in het bloed.

De sedimentatiesnelheid wordt ook verhoogd, wat duidt op een ontsteking van de levercellen. De patiënt krijgt versterkende infusen, afhankelijk van zijn algemene toestand. Na elke onthouding van voedsel volgt de langzame opbouw met leversparing.

Hepatitis A wordt slechts in zeldzame gevallen moeilijk te behandelen, bijvoorbeeld als er nog een infectie met hepatitis B of C is. In dat geval is aanvullende en langdurige behandeling nodig, mogelijk met een combinatietherapie van interferon en ribavirine.

Outlook en voorspelling

Hepatitis A heeft een goede prognose. De ziekte geneest volledig wanneer de patiënt medische zorg krijgt. Bij hepatitis A kan een chronisch beloop van de ziekte worden uitgesloten. De eigenaardigheid van de ziekte is een levenslange immuniteit tegen de ziekteverwekker. Een herhaling of terugval van de ziekte is daarom uitgesloten. Het genezingsproces duurt meestal enkele maanden. De patiënt dient strikte bedrust aan te houden voor een goede prognose.

Vertragingen of complicaties treden op bij het nuttigen van alcohol of het nemen van schadelijke medicatie. Deze kunnen leiden tot de vernietiging van het leverweefsel en functionele stoornissen van het orgaan veroorzaken. In zeldzame gevallen kan voor de ziekte van hepatitis A een levertransplantatie nodig zijn.

Het sterftecijfer is laag, één tot twee procent van de patiënten. De kans op een fataal verloop van de ziekte neemt toe met de leeftijd. Voor 50-plussers is dat drie procent. Zonder medische behandeling en zonder naleving van de dwangmaatregelen neemt het risico op blijvende leverschade toe. De toestand van de patiënt verslechtert en de kans op een fatale afloop wordt groter.

Alternatieve geneesmethoden worden niet aanbevolen voor hepatitis A. De beste manier om het virus te bestrijden, is door medicijnen te geven en kalm te blijven.

preventie

Hepatitis A wordt bij voorkeur vermeden met preventieve vaccinaties. Meestal wordt een combinatiemedicijn tegen hepatitis A en B toegediend. Deze vaccinatie moet meerdere keren worden gegeven volgens de instructies van de behandelende arts of vaccinatiecentrum. Bij reizen naar Afrikaanse, Zuid-Amerikaanse en Aziatische landen is het in ieder geval aan te raden om, als niets de dokter tegenspreekt, deze vaccinaties te laten uitvoeren.

Mensen die aan chronische hepatitis C lijden, moeten zich ook tegen hepatitis A en B laten vaccineren als preventieve maatregel om complicaties te voorkomen.

Als er geen vaccinatiebescherming is, moet men in ieder geval de nodige voorzichtigheid betrachten. Dit omvat vooral een zeer zorgvuldige hygiëne en een verantwoorde omgang met het voedsel dat wordt aangeboden op exotische vakantiebestemmingen. Rauw voedsel en mosselen mogen helemaal niet gegeten worden, fruit mag alleen geschild worden. Drankjes worden alleen genuttigd uit ongeopende flessen, ijs en desserts dienen te worden vermeden. Vaccinatie en hygiëne beschermen dus grotendeels tegen hepatitis A.

Nazorg

Er is geen specifieke behandeling voor hepatitis A. Herstel van symptomen na infectie kan langzaam zijn en enkele weken of zelfs enkele maanden aanhouden. Hierbij ligt de focus op het vermijden van onnodige medicatie. Acetaminophen of paracetamol en andere middelen tegen braken mogen niet worden gegeven.

Ziekenhuisopname is niet nodig als er geen acuut leverfalen is. De therapie is gericht op het handhaven van het welzijn en een goede balans van voedingsstoffen, inclusief het vervangen van vocht dat verloren gaat door braken en diarree. Verbeterde hygiëne, voedselveiligheid en vaccinatie zijn de meest effectieve middelen om hepatitis A te bestrijden.

De verspreiding van hepatitis A kan worden beperkt door een goede toevoer van schoon of gezuiverd drinkwater, legale afvoer van afvalwater in de steden en persoonlijke hygiënemaatregelen zoals regelmatig handen wassen met schoon water.

Er zijn internationaal verschillende injecteerbare geïnactiveerde hepatitis A-vaccins verkrijgbaar. We werken op dezelfde manier als het gaat om hoe goed ze elk individu beschermen tegen het virus en de bijbehorende symptomen. Er is geen vaccin goedgekeurd voor kinderen jonger dan één jaar. Het vaccin wordt toegediend via injectie. Een startdosis biedt bescherming gedurende één jaar vanaf twee tot vier weken na vaccinatie; de tweede boosterdosis, zes tot twaalf maanden later gegeven, biedt meer dan 20 jaar bescherming.

U kunt dat zelf doen

Als een infectie met hepatitis A is gevonden, rust en rust. De getroffenen moeten een gezond en uitgebalanceerd dieet volgen en alcohol vermijden. Iedereen die regelmatig medicijnen gebruikt die de lever belasten, moet de medicatie in overleg met de arts veranderen. Door zeer vette voedingsmiddelen en luxe voedingsmiddelen te vermijden, kan ook de lever worden ontlast.

Maatregelen uit de natuurgeneeskunde en homeopathie kunnen worden gebruikt om dit te ondersteunen: Mariadistel om de leverwaarden te verbeteren, Shiatsu-toepassingen om ontspanning te bevorderen of autologe ozonbehandeling om gifstoffen te verwijderen. Vrienden en familieleden van zieke mensen moeten zich ook onmiddellijk tegen hepatitis A laten vaccineren.

Uitgebreide hygiënemaatregelen zoals regelmatig handen wassen, netheid bij het bereiden van voedsel en aparte handdoeken en, indien mogelijk, aparte toiletten zijn ook belangrijk. Als de zieke hulp nodig heeft bij persoonlijke hygiëne, moeten wegwerphandschoenen en desinfecterende zeep worden gebruikt.

In elk geval moet het wasgoed van de patiënt heet worden gewassen en apart worden bewaard. De verantwoordelijke arts kan verdere tips en hulp geven over hoe mensen in de omgeving van de getroffen persoon zichzelf kunnen beschermen tegen besmetting met hepatitis A.