meniscus

De Menisci (Enkelvoud: meniscus) fungeren als gewrichtslichamen om de anatomische verschillen tussen de scheenbeen- en dijbeenrollen te compenseren. Samen met de kruisbanden stabiliseren ze de knie en werken ze als schokdempers die het gewrichtskraakbeen beschermen.

Wat is de meniscus?

Schematische weergave van de anatomie en structuur van de meniscus. Klik om te vergroten.

Net zo meniscus is een kraakbeenachtige weefselstructuur in het kniegewricht die de overdracht van krachten en belastingen tussen het dijbeen (dijbeen) en het scheenbeen (scheenbeen) ondersteunt door de verschillen in vorm tussen de femurcondyl (dijbeenrol of distale gewrichtsprocessen) en het scheenbeen te compenseren.

Elk kniegewricht heeft een mediale meniscus (binnenste meniscus) en een laterale meniscus (buitenste meniscus). Externe rotatie belast de mediale meniscus en interne rotatie belast de laterale meniscus.

Afhankelijk van de doorbloeding zijn de menisci ook verdeeld in een rode zone bij de capsule (goed voorzien van bloed), een rood-witte zone (beperkte bloedtoevoer) en een witte zone (niet voorzien van bloed). Verwondingen zoals tranen treffen meestal de perifere zones van de meniscus met minder bloedtoevoer.

Anatomie en structuur

De mediale meniscus en laterale meniscus bevinden zich tussen het dijbeen en het scheenbeen in beide kniegewrichten. Tevens de 'Menisci onderverdeeld in de drie delen van de voorste meniscushoorn (voorste derde), intremedia (middelste derde) en achterste meniscushoorn (achterste derde).

De meniscus is opgebouwd uit bindweefsel en kraakbeen van elastische vezels, waardoor het zich kan aanpassen aan de bewegingen en motoriek van het bijbehorende kniegewricht. Formeel is de meniscus aangepast aan de oppervlaktevorm van het scheenbeenplateau en de femurcondyl om zijn bufferfunctie te kunnen realiseren.

De meniscus medialis heeft een C- of halvemaanvormig uiterlijk en is stevig versmolten met de capsula articularis (bindweefselgewrichtskapsel) en het ligamentum collaterale mediale (binnenband), waardoor het minder flexibel en vatbaarder is voor traumatische verwondingen. De laterale meniscus heeft een bijna ronde vorm en is slechts gedeeltelijk versmolten met het gewrichtskapsel, waardoor deze flexibeler is en minder vatbaar voor letsel.

Functie en taken

De primaire taak van het Menisci bestaat uit het compenseren van vormverschillen tussen de tibia en de femorale condyl om het gewrichtskraakbeen te ontlasten en dienovereenkomstig te beschermen. Omdat het dijbeen en het scheenbeen, die door het kniegewricht zijn verbonden, verschillende gewrichtsoppervlakken hebben en dus een minimaal contactoppervlak zouden hebben bij direct contact, zouden ze zeer onstabiel zijn en niet functioneel zonder de meniscus ertussen.

Dienovereenkomstig fungeren de menisci in de kniegewrichten als een soort "ring" die het contactoppervlak vergroot en zo het dijbeen- en scheenbeenkraakbeen beschermt tegen wrijving en slijtage door een betere drukverdeling. Met name aan de meniscus posterieure hoorn wordt een stabiliserende functie toegekend, die de functie van "remblok" of buffer vervult en verhindert dat de tibiale kop (caput tibiae) wegglijdt.

Daarnaast zorgt de elastische weefselstructuur van de menisci ervoor dat krachten en stoten die op het dijbeen en het scheenbeen inwerken worden gebufferd (bufferfunctie). De menisci zorgen ook voor een betere verdeling van het gewrichtsvocht.

Ziekten, kwalen en aandoeningen

Zowel genetische aandoeningen als degeneratieve processen verhogen het risico op aantasting van de Menisci, waarbij de meniscusscheur de meest voorkomende schade is. Chronische overbelasting, o.a. Door sportactiviteiten leiden tot microtrauma's (fijne scheurtjes in de menisci), die de kraakbeenweefselstructuren onstabiel maken en kunnen scheuren of bekneld raken, zelfs tijdens normale dagelijkse bewegingen.

Deze zogenaamde meniscopathie (meniscusschade) wordt onder mijnwerkers en tegelzetters erkend als beroepsziekte. Acute schade kan een gedeeltelijke verplaatsing van de aangetaste meniscus veroorzaken, wat het kniegewricht kan blokkeren. Chronische structurele veranderingen van de meniscus veroorzaken gewoonlijk een blijvende verhoogde belasting van het kraakbeen, wat op zijn beurt degeneratieve processen (tekenen van slijtage) en bijgevolg artrose van de knie bevordert.

Inspanningsafhankelijke pijn is kenmerkend voor chronische meniscopathie. Omdat de menisci alleen in hun perifere zones van bloed worden voorzien, hebben ze ook weinig potentieel voor regeneratie. In de meeste gevallen is de meest voorkomende schade aan de mediale meniscus een verwonding aan de achterhoorn van de meniscus. Degeneratieve processen op de kraakbeenachtige structuren gaan ook gepaard met een verhoogd risico op de manifestatie van cysten, holtes gevuld met vloeistof.

In de regel vormen zich cysten op de laterale meniscus, die aan de buitenkant kan worden uitgedrukt als een uitsteeksel. Cysten bevorderen op hun beurt meniscopathieën als gevolg van beknelling en / of tranen. Meniscopathieën kunnen ook worden veroorzaakt door genetische afwijkingen zoals een meniscus disciformis (schijfmeniscus). De aangetaste meniscus is verzwakt en daardoor gevoeliger voor letselgerelateerde schade.