Veranderingen in levensstijl speelden een belangrijke rol bij het versterken van mijn humeur, het hoog houden van mijn energie en het helpen om positief te blijven na een levensveranderende diagnose.
"Op een schaal van 1 tot 10, hoe beoordeelt u uw pijn?" vroeg de dokter.
"9 en een half," antwoordde ik zonder aarzeling.
Dit was de dag dat ik de diagnose reumatoïde artritis kreeg. En hoewel de pijn enorm was, voelde ik niets dan opluchting.
Maandenlang had ik zoveel pijn gehad dat ik niet de trap af kon lopen of zonder hulp een fles kon openen, en nu had ik antwoorden.
"Wanneer u hier vandaag vertrekt en onvermijdelijk uw aandoening googelt, negeer dan alstublieft alles wat u leest over de behandeling ervan met alleen een dieet. Het is ongelooflijk belangrijk dat u uw medicatie inneemt '', waarschuwde de dokter.
Ik knikte en nam plichtsgetrouw mijn recept aan, een lijst met medicijnen die ik later zou leren, had een lijst met bijwerkingen over de lengte van mijn onderarm. Maar ik was dankbaar voor de behandeling.
Voordat de pijn mijn lichaam had overgenomen en ik mijn gewrichten een voor een had zien opzwellen - beginnend met mijn polsen, later naar mijn vingers, knieën en voeten - was ik opgewonden om aan een nieuwe trainingsroutine te beginnen.
Het leek alsof iedereen die ik kende was begonnen met trainen met gewichten. Ik had jaren op de loopband gerend tot het punt van uitputting om af te vallen, en nu had ik een oefening gevonden waarbij de focus niet lag op afvallen maar op sterk worden.
Ik wilde ook mijn dieet verbeteren. Ik vertrouwde te zwaar op snelle maaltijden en afhaalmaaltijden en begon me traag te voelen. Ik bewapende me met gezonde kookboeken en was klaar om een nieuwe start te maken.
Ik was net lid geworden van een sportschool toen ik een ongemakkelijke steek in mijn polsen begon op te merken. Het duurde niet lang of ik kon niet in kleermakerszit of gehurkt op mijn dijen zitten. Die plannen om fit en gezond te worden, werden langzaam aan de kant gezet - hoe kon ik hurken of bankieren als ik moeite had om uit bed te komen?
Toen ik eenmaal een diagnose had, was ik vastbesloten dat het mij niet zou definiëren. Ik was vastbesloten om er bovenuit te stijgen - en tot verbazing van velen was ik vastbesloten om naar de sportschool te gaan en mijn levensstijl te herzien.
Mijn dieet en trainingsroutine herzien
Eerst en vooral: ik ging naar de sportschool. Ik begon met zwemmen, de training met de laagste impact en de vriendelijkste voor mijn gewrichten, en daarna stapte ik over naar andere activiteiten met weinig impact, zoals indoor cycling.
Toen was het tijd om gewichten te proberen. Vanwege mijn diagnose was het verre van iets dat ik niet zou moeten proberen, maar mijn arts legde uit dat krachttraining eigenlijk een geweldige activiteit is voor mensen met artritis, omdat het de spieren rond de gewrichten versterkt en de impact op hen vermindert.
Ik ging 's avonds wanneer mijn pijn en zwelling minder hevig waren, en begon met lichte gewichten, waarbij ik de belasting week na week langzaam opbouwde.
Al snel tilde ik 5 keer per week gewichten op. Ik genoot er zo van dat naar de sportschool gaan iets was waar ik naar uitkeek, in plaats van bang voor te zijn. Mijn lichaam voelde na elke training anders aan: losser, leniger.
Ik verliet elke sessie en voelde mijn zelfvertrouwen en humeur stijgen.
Om mijn nieuwe trainingsprogramma te ondersteunen, begon ik mijn lichaam van brandstof te voorzien met ontstekingsremmend en antioxidantrijk voedsel, zoals fruit, groenten, noten en bonen, en stopte ik veel van het bewerkte voedsel dat ik had gegeten.
Ik heb vette vis toegevoegd, waarvan wordt gezegd dat het de ontsteking bij mensen met RA vermindert. Ik heb ook eiwitten binnengehaald om mijn nieuwe trainingsregime aan te vullen en om in de loop van de tijd die gewrichtsondersteunende spieren op te bouwen.
Ik gaf wat ruimte voor lekkernijen, maar concentreerde me erop dat ik het merendeel van mijn maaltijden helemaal opnieuw kookte en ze met zoveel mogelijk goedheid vulde.
Zoals mijn arts had geadviseerd, ging ik ook door met het innemen van mijn medicatie.
Van pijn tot remissie
Een paar maanden gingen voorbij. Waar ooit vermoeidheid me mistig, traag en blauw had gemaakt, begon ik me nieuw leven in te blazen.
Ik begon en eindigde elke dag vol energie en focus. Ik sliep beter en voelde me positiever.
Ik had wat tijd besteed aan het uitschelden van mijn lichaam vanwege de pijn en gezwollen gewrichten, maar langzaam begon ik me er goed bij te voelen. Ik zou zware gewichten kunnen heffen. Ik zou kunnen rennen en hurken en circuits kunnen doen.
Een paar maanden eerder had ik moeite om de dop van een fles te draaien - nu was ik deadlifts aan het perfectioneren.
Mijn dieet had ook een uitgesproken effect. Afgezien van glanzend haar, een stralende huid en sterke nagels, voelde ik me echt leniger.
Ik had maandenlang geworsteld om te knielen of te hurken of sneller te lopen dan in een slakkengang, maar nu had ik het gevoel dat ik het echt kon Actie.
Ongeveer 14 maanden na mijn diagnose liep ik het kantoor van mijn dokter binnen zonder pijn of stijfheid.
"Hoe beoordeelt u uw pijnscore op een schaal van 1 tot 10?" hij heeft mij gevraagd. "Nul," antwoordde ik.
Mijn bloedresultaten ondersteunden me. Mijn ontstekingsniveaus waren weer normaal. De zwelling, pijn en stijfheid waren allemaal verdwenen.
Ik was officieel in remissie.
Een sprankje hoop
Ik zal nooit met zekerheid kunnen zeggen hoeveel een rol dieet en lichaamsbeweging hebben gespeeld bij het behandelen van mijn reumatoïde artritis.
Ik had het geluk uitzonderlijk goed op mijn behandeling te reageren op een manier die niet iedereen doet.
Wat ik wel weet, is dat mijn dieet en lichaamsbeweging me optimistisch hielden in het licht van een uitdagende diagnose. Ze speelden een ongelooflijk belangrijke rol bij het versterken van mijn humeur, het hoog houden van mijn energie en het helpen om positief te blijven na een levensveranderende diagnose.
Victoria Stokes is een schrijver uit het Verenigd Koninkrijk. Als ze niet schrijft over haar favoriete onderwerpen, persoonlijke ontwikkeling en welzijn, zit ze meestal met haar neus in een goed boek. Victoria noemt koffie, cocktails en de kleur roze als een van haar favoriete dingen. Vind haar op Instagram.
