Ruffini-bloedlichaampjes

De Ruffini-bloedlichaampjes zijn mechanoreceptoren van klasse SA II die worden aangetroffen in de dermis, de huid van de tandwortel en de gewrichtscapsules. De receptoren registreren intero- en exteroceptieve druk of rek en geven deze prikkels via het ruggenmerg door aan de hersenen. Mutaties in de receptoren worden meestal geassocieerd met abnormale gewaarwordingen.

Wat is het Ruffini-lichaampje?

De eerste instantie van menselijke waarneming zijn de zogenaamde sensorische cellen. De belangrijkste sensorische cellen van de tastzin zijn de mechanoreceptoren, die prikkels als druk, aanraking en trillingen detecteren en vertalen naar de taal van het centrale zenuwstelsel.

De huidzintuigen hebben verschillende mechanoreceptoren, die ofwel in de groep van SA-receptoren, RA-receptoren of PC-receptoren vallen. De Ruffini-bloedlichaampjes zijn mechanoreceptoren uit de klasse van de SA-II-receptoren. Dit zijn langzaam aanpassende sensorische cellen die een bepaalde rustpotentiaalfrequentie hebben en vooral reageren op rekprikkels. De cellen zijn genoemd naar de Italiaanse anatoom Angelo Ruffini, van wie wordt aangenomen dat hij de eerste is die deze receptoren beschrijft. Als SA-II-receptoren zijn Ruffini-lichamen, in tegenstelling tot SA-I-receptoren, niet inactief in rust en hebben ze een actiepotentiaalfrequentie in rust die groter is dan nul.

Anatomie en structuur

Ruffini-lichaampjes bevinden zich zowel in de huid als in het parodontale membraan van de tanden en ook in de gewrichtscapsules. In de huid komen ze voornamelijk voor in de stratum reticulare in de dermis. Alle Ruffini-bloedlichaampjes hebben een open cilinderachtige vorm en zijn naar de uiteinden afgeplat. Collageenvezelbundels bindweefsel komen de bloedlichaampjes binnen via de cilindrische openingen.

Ze verlaten de cellen aan de andere kant van hun binnenkomst. Net als andere mechanoreceptoren zijn de Ruffini-lichamen uitgerust met vrije zenuwuiteinden en worden ze daarom vrijelijk blootgesteld aan de prikkels van de omgeving. De uiteinden van de zenuwvezels liggen spiraalvormig tussen de vezelbundels van collageenvezels. De afference is verpakt in isolerend myeline, wat de geleiding van de zenuwen verbetert en mogelijke verliezen tegengaat. De gemyeliniseerde afferenten van de Ruffini-bloedlichaampjes zijn ongeveer 5 µm dik.

Functie en taken

Net als alle andere mechanoreceptoren zijn de Ruffini-lichamen verantwoordelijk voor het detecteren van druk en aanraking en, na vertaling in de taal van het centrale zenuwstelsel, deze naar de hersenen over te brengen. De Ruffini-lichaampjes in de dermis van de huid zijn zogenaamde exteroceptoren. Ze zijn verantwoordelijk voor de perceptie van externe contactprikkels en reageren zowel op druk als op horizontaal strekken. Hiervan zijn de Ruffini-bloedlichaampjes in de gewrichtskapsels te onderscheiden.

Ze vallen in de klasse van interoceptoren en behandelen zo de perceptie van prikkels van binnenuit. De Ruffini-bloedlichaampjes van de gewrichtskapsels spelen voornamelijk een rol bij dieptegevoeligheid en hun positiegevoel en behoren daarom tot de proprioceptoren. Ze registreren de positie en afbuigsnelheid van gewrichten in het gewrichtskapsel door te reageren op drukverhoudingen. Wanneer prikkels werken, genereren Ruffini-lichamen een zogenaamd actiepotentiaal, dat het potentieel van de cellen in rust overtreft. Dit actiepotentiaal reist via de afferente zenuwen van de cellen via het ruggenmerg naar het centrale zenuwstelsel. Alleen in de hersenen wordt de stimulus verwerkt, sensorisch geïntegreerd, geclassificeerd en geïnterpreteerd.

Door de Ruffini-lichamen in de dermis voelen mensen aanrakingen van verschillende intensiteit. De Ruffini-bloedlichaampjes in de gewrichtskapsels geven mensen ook een gevoel van eigenwaarde, waardoor ze te allen tijde op de hoogte zijn van hun eigen lichaamshouding. Deze relatie is bijvoorbeeld nodig om nauwkeurig gecontroleerde bewegingen uit te voeren. Zonder positie-informatie van bijvoorbeeld de gewrichten zou het risico op ontwrichting en overstuur aanzienlijk groter zijn. De proprioceptieve Ruffini-lichaampjes werken nauw samen met de proprioceptieve spierspoelen, die voornamelijk informatie over spierspanning verzamelen met het oog op het meten van spierkracht.

Uw medicatie vindt u hier

Ziekten

In de afgelopen jaren is er een nieuwe klasse van ziekten aan het licht gekomen: de receptor-geassocieerde ziekte. Dergelijke receptorgeassocieerde ziekten zijn terug te voeren op receptormutaties en bevatten een breed spectrum aan individuele erfelijke en somatische ziekten.

Mutaties in de Ruffini-bloedlichaampjes veroorzaken een defect: de aangetaste receptoren kunnen bijvoorbeeld geen liganden meer binden, geen signalen meer doorgeven of de prikkels niet meer vertalen naar de taal van het centrale zenuwstelsel. In sommige gevallen veroorzaken mutaties in receptoren, zoals de Ruffini-lichaampjes, ook onvoldoende productie of onvoldoende integratie van de receptoren in het membraan. In sommige gevallen worden ook zogenaamde ionkanaalziekten tot de receptorgeassocieerde ziekten gerekend. Hetzelfde geldt voor auto-immuunziekten, die auto-antilichamen vormen tegen de receptorstructuren en zo ontstekingen in de receptoren veroorzaken.

Vergiftiging kan ook receptoren beschadigen, zoals de Ruffini-lichaampjes. Uiteindelijk zijn de meeste klachten op het gebied van de mechanoreceptoren niet te wijten aan de receptoren zelf, maar aan de zenuwen die ermee verbonden zijn of zelfs in de hersenen, waar de evaluatie van de contactinformatie plaatsvindt. Veel neurologische aandoeningen kunnen bijvoorbeeld leiden tot een onjuist of zelfs afwezig gevoel van aanraking en positie. Een van de meest voorkomende ziekten is multiple sclerose.

Deze ziekte veroorzaakt auto-immuunontsteking in het zenuwweefsel van het centrale zenuwstelsel en kan dus zowel de hersenen als de toevoerleidingen van het ruggenmerg aantasten. Hoewel de Ruffini-bloedlichaampjes intact zijn, kunnen ze de geregistreerde informatie niet langer naar het centrale zenuwstelsel verzenden na schade aan hun afferenten. Het gevolg hiervan is soms niet alleen ongemak door externe druk. Het onvermogen om gewrichtsafwijkingen te doseren kan ook een gevolg zijn van beschadigde afferenten in de Ruffini-lichamen.