aorta

Niets werkt zonder hen: The Hoofdslagader, ook medisch aorta genoemd, vormt het uitstroomkanaal van het hart tot aan de vertakking in de bekken- en beenslagaders en werkt als het ware "onder hoge druk" op de bloedtoevoer naar het hele organisme, de klok rond, 365 dagen per jaar, gedurende vele decennia. U moet dus op uw hoofdslagader letten, zodat deze taak zelfs op oudere leeftijd spoorloos aan u voorbijgaat.

Wat is de aorta?

De Hoofdslagader (aorta) is de grootste slagader in het menselijk lichaam en het startpunt voor alle bloedtoevoer.

Het komt voort uit de linkerventrikel van het hart, is dan ongeveer 2,5-3,5 cm breed bij de volwassene en loopt "wandelstokachtig" over een lengte van 30-40 cm totdat het zich vertakt in de bekkenslagaders.

Al het bloed van het lichaam moet door dit bloedvat gaan voordat het verder wordt verdeeld over het hoofd, de armen, de buik en de benen.

Anatomie en structuur

Met uitzondering van kleine variaties, is de anatomie voor alle mensen hetzelfde: The Hoofdslagader vindt zijn oorsprong in de linker hartkamer, het 'hogedruksysteem' van het hart, en loopt aanvankelijk naar het hoofd, waar het dan boven het hart in het midden van de ribbenkast naar de linkerhelft van het lichaam buigt en tenslotte naar beneden en naar links voor de wervelkolom door de borst en buik buigt trekt naar beneden.

De eerste bloedvaten die uit de aorta komen, zijn de kransslagaders; de bloedvaten voor de armen en het hoofd gaan dan omhoog langs de aortaboog.

In het verdere verloop van het proces voorziet de aorta de afzonderlijke ribsegmenten en de gehele buikholte van bloed via gedefinieerde uitlaten, alvorens zich te verdelen in de rechter en linker bekkenslagaders ter hoogte van de zogenaamde "aortabifurcatie" ter hoogte van de navel. Deze trekken dan verder naar beneden om het bekkengebied en de benen te bereiken.

Functie en taken

De functie van de Hoofdslagader is de voorziening van het hele lichaam met bloed, waarin zuurstof en voedingsstoffen worden aangevoerd en metabolische eindproducten kunnen worden afgevoerd.

Om deze toevoer tegen de zwaartekracht in het hoofd of bij de zwaarste lichamelijke inspanning tot in de laatste spiercel te kunnen garanderen, moet het hart een enorme druk opbouwen, de arteriële bloeddruk. Bij gezonde volwassenen zou dit ongeveer 120/80 mmHg moeten zijn, d.w.z. maximaal 120 centimeter op de kwikkolom, een historisch bepaald medisch meetinstrument.

De hoofdslagader moet nu bestand zijn tegen deze druk en deze indien mogelijk zonder grote sneden naar de periferie doorsturen. Daartoe is de wand van de aorta enigszins buigzaam, vooral in het gewelfde verloop, om ook in de milliseconde intervallen waarin het hart momenteel niet actief pompt een soort drukreservoir te kunnen opbouwen.

De elasticiteit van de wand is daarom belangrijk voor het functioneren en wordt ernstig aangetast door verkalking van de vaatwand (arteriosclerose).

Ziekten en aandoeningen

Het verraderlijke ding over ziekten van de Hoofdslagader is dat de betrokkene het vaak pas merkt als het al te laat is. Ze zijn meestal asymptomatisch, dwz "zonder symptomen".

De basis van deze levensbedreigende ziektebeelden zijn meestal arteriosclerose en hoge bloeddruk. De verkalking van de arteriële wand tast de elasticiteit aan, verkleint de diameter en verplaatst mogelijk vertakte vaten naar vitale organen zoals de buik. Dit laatste kan bijvoorbeeld leiden tot regelmatig terugkerende buikpijn na het eten, dat wil zeggen wanneer de darm veel bloed nodig heeft voor de spijsvertering en dit niet kan krijgen vanwege het vernauwde bloedvat.

De verkalking en vernauwing van de hoofdslagader leidt dan tot een reactie van het hart, waardoor de bloeddruk stijgt om toch de toevoer van het lichaam door de vernauwde aorta te verzekeren. Hierdoor wordt de vaatwand nog meer beschadigd - er ontstaat een vicieuze cirkel. Twee onmiddellijke levensbedreigende noodsituaties zijn de "aortadissectie" en het "gescheurde aorta-aneurysma".

Tijdens dissectie graaft het bloed zich een weg door verkalkte wandgebieden in de vaatwand en verplaatst zowel de vasculaire takken naar de hersenen als de hoofdslagader zelf. Scherpe pijn op de borst of rug die plotseling optreedt en zonder enige voorgeschiedenis is een dringende reden om onmiddellijk een spoedarts te bellen!

Een aorta-aneurysma daarentegen is een uitstulping van de vaatwand veroorzaakt door hoge bloeddruk, die meestal in de buik ontstaat en vaak jarenlang onopgemerkt blijft. De uitstulping verdunt echter de vaatwand van de hoofdslagader, zodat deze op een bepaald punt scheurt, dat wil zeggen "scheurt". Een mogelijk gevolg is inwendig doodbloeden, dat alleen merkbaar is door pijn als het al te laat is.

Risicofactoren zoals hoge bloeddruk, hoog vetgehalte in het bloed, roken en diabetes mellitus moeten daarom worden vermeden of behandeld.