Van de Doornappel is een nachtschadeplant en een medicijnplant. In het verleden hebben doktoren het kruid voorgeschreven als middel tegen astma, rusteloosheid en pijn. Tegenwoordig is de doornappel een tuinplant die mensen met verslavingsproblematiek misbruikt om bedwelmd te raken.
Voorkomen en verbouwen van de gemeenschappelijke stechapel
De doornappel, die ongeveer een tot twee meter hoog wordt, heeft getande, distelachtige bladeren. De tot 20 centimeter lange, witte of roze kelken lijken op die van de engelentrompet. De bloeiperiode begint in juni en loopt door tot in september. De groene, rondovale vruchten zijn bezaaid met doornen. Naarmate de zaden rijpen, openen ze zich in de naden van de vier vruchtbladen. De zwarte zaden hebben de grootte van de koppen van een speld.
De oorspronkelijke vorm van de doornappel komt waarschijnlijk uit het Middellandse Zeegebied, alleen mensen zorgden ervoor dat hij over de hele wereld werd verspreid. In Midden-Europa groeien de planten in tuinen of op overwoekerde percelen. Er bestaan tegenwoordig veel gecultiveerde cultivars. De nachtschadeplant gedijt het beste op voedingsrijke en niet te vochtige grond. De ruderale planten ontwikkelen zich optimaal op puinplaatsen op zonnige plaatsen (Rudus, Latijn: puin).
Effect en toepassing
Alle delen van de plant in de doornappel bevatten alkaloïden. De chemicaliën in deze stofklasse zijn organische stikstofverbindingen die alkalisch reageren (tegenreactie op zure eigenschappen). De belangrijkste alkaloïden van de nachtschadefamilie zijn scopolamine en hyoscyamine, die twee effecten hebben in het lichaam: ten eerste geven ze spierspasmen vrij en ten tweede beïnvloeden ze de zenuwfuncties.
Dit laatste gebeurt omdat de alkaloïden de overdracht van prikkels tussen de zenuwcellen beïnvloeden. Ze verminderen of verhogen de afgifte van neurotransmitters. Dit zijn boodschappersubstanties die de ene zenuwcel naar de volgende stuurt om een elektrische transmissie van het signaal op gang te brengen. Hyoscyamine en scopolamine verstoren de biochemische overdracht van prikkels tussen zenuwcellen.
In het hele zenuwstelsel zorgt dit niet alleen voor pijnverlichting, maar ook voor psychologische ontspanning en bedwelming. Een overdosis van de alkaloïden kan psychotische toestanden en hallucinaties veroorzaken en zelfs tot de dood leiden. De dodelijke dosis (dodelijke hoeveelheid) is 0,05 gram, waarbij de consument overlijdt aan ademhalingsverlamming.
Zelfs de mensen uit het stenen tijdperk gebruikten de doornappel als verdovend middel. De hallucinogene effecten werden door sommige etnische groepen gewaardeerd voor rituele en religieuze doeleinden en hadden waarschijnlijk ook een betekenis in het sjamanisme. Het was gebruikelijk om de gedroogde bladeren te roken of thee te zetten. In de middeleeuwen legden genezers de plantendelen op wonden om pijn te verlichten. Artsen schreven doornappelsigaretten nog tot ver in de 19e eeuw voor als medicijn.
Tegenwoordig worden doornappelpreparaten gebruikt in de homeopathie en zijn ze in de apotheek verkrijgbaar als alcoholische extracten of tabletten. Bovendien speelt de doornappel tegenwoordig nauwelijks een rol in de apotheek omdat er alternatieve medicijnen zijn. De moderne remedies werken beter en hebben minder bijwerkingen.
Datura stramonium valt onder de Geneesmiddelenwet (AMG). Dit betekent dat handelaars de zaden en planten alleen mogen aanbieden als ze niet beweren dat het product medicinaal is of oraal kan worden ingenomen. Daarom is de nachtschadeplant alleen als sierplant op de markt, waar tuinliefhebbers de zaden of jonge boompjes van de doornappel kunnen kopen. Omdat de planten een decoratieve uitstraling hebben en de gedroogde vruchten zijn zeer geschikt voor het maken van herfstarrangementen.
Belang voor gezondheid, behandeling en preventie
Maar niet alleen bloemenliefhebbers kopen de doornappel. Mensen met verslavingsproblemen krijgen de zaden ook op de legale markt en kweken de zaailingen of oogsten fruit en bladeren van wilde locaties. De consumptie zou een high creëren, maar brengt een hoog risico met zich mee. Omdat het gehalte aan alkaloïden in het ruwe medicijn onderhevig is aan sterke schommelingen. In de literatuur staat dat de concentratie van scopolamine en hyoscyamine tussen 0,2% en 0,6% kan liggen (op basis van het versgewicht).
Dit hangt niet alleen af van de genetische samenstelling van de plant, maar ook van de ecologische omstandigheden ter plaatse. Het sterk variërende gehalte aan alkaloïden maakt het moeilijk een aanvaardbare dosis in te schatten. Dit kan leiden tot de dood onder consumenten.
In de 19e eeuw gebruikten artsen scopolamine en hyoscyamine om bronchiale astma en andere ernstige hoestziekten te behandelen. In veel apotheken waren doornappelblaadjes verkrijgbaar als sigaretten, die het beste effect bereikten vóór de uitvinding van technisch-synthetische sprays. Bovendien zouden theeën gemaakt van Datura-bladeren moeten helpen tegen onrust. Kompressen met de bladeren van de nachtschadefamilie hadden een rustgevend effect op reuma.
Voorbereidingen van de doornappel waren altijd een middel tot acute interventie, die indien nodig werd geïndiceerd. Aan de andere kant heeft langdurige medicatie geen zin, daarom zijn de preparaten niet geschikt voor de profylaxe van ziekten. Gezinnen met jonge kinderen mogen de doornappel niet in de tuin planten. Omdat het risico op vergiftiging te groot is.
Artsen en natuurgenezers schrijven momenteel alleen homeopathische Datura-preparaten voor in de potentiëring van D4 (verdunning: één op tienduizend) naar D6 (verdunning: één op één miljoen). Bij deze lage concentraties zijn geen van de levensbedreigende bijwerkingen te verwachten. De medicijnen zouden helpen tegen zenuwpijn en rusteloosheid, maar ook tegen ernstige luchtwegaandoeningen met ernstige hoestaanvallen. Daarnaast schrijven homeopaten ook de doornappel-remedies voor voor de behandeling van infecties en inflammatoire oogirritaties.
.jpg)
