De Bärwurz behoort tot de oude Europese geneeskrachtige planten. Tegenwoordig is het kruid echter nauwelijks bekend.
Voorkomen en teelt van Bärwurz
In de Bärwurz (Meum athamanticum) is de enige vertegenwoordiger van het geslacht Meum. Het maakt deel uit van de umbelliferae-familie (Apiaceae). De medicinale plant wordt tussen de 15 en 60 centimeter hoog en ongeveer 30 centimeter breed. Het heeft een winterharde wortelstok en een holle plantstengel.Ook de wortelstok is voorzien van een plukje vezels, terwijl de bladeren fijn geveerd zijn. De Bärwurz is een van de meerjarige kruidachtige planten. Ze bloeien in mei en juni. Een van de typische kenmerken van de medicinale plant is de sterke geur, die zelfs in gedroogde vorm kan worden waargenomen. In de herfst maken de geelwitte bloemen van het beerkruid plaats voor zaden, die ongeveer zeven millimeter lang zijn.
Het huis van Bärwurz is te vinden in West- en Centraal-Europa. Het assortiment van de plant kan zich echter zowel uitstrekken tot Bulgarije als tot Zuid-Italiaans Calabrië. In Marokko zijn zelfs exemplaren van berenkruid te vinden. Voorkeurslocaties voor de medicinale plant zijn puinhellingen, grasvelden en steenachtige gebieden onder Krummholz.
Effect en toepassing
De ingrediënten van bearwort zijn onder meer etherische oliën, ftaliden, monoterpenen, hars, vetten, ligustilide, cafeïnezuur, suiker, zetmeel en gom. Bearwort wordt niet alleen als medicinale plant gebruikt, maar ook in de keuken, waar het als kruid wordt gebruikt. De wortels en de dille-achtige bladeren zorgen voor een hartige smaak.
Bärwurz schnaps is ook erg populair in Beieren. De verse bladeren van de plant worden als peterselie in de keuken geserveerd. Ze hebben het vermogen om de eetlust te stimuleren en de spijsvertering te bevorderen. Bärwurz kan voor medicinale doeleinden op verschillende manieren worden toegediend. De bladeren kunnen worden geperst en als kompressen op de aangetaste plekken worden aangebracht bij jichtklachten of huidaandoeningen.
Intern gebruik als thee is ook mogelijk. Een theelepel gedroogde bladeren wordt over 250 milliliter kokend water gegoten. Het duurt ongeveer tien minuten om de thee te trekken. Na het persen kan het preparaat worden geconsumeerd. De thee wordt als effectief beschouwd bij spijsverteringsklachten.
Naast de thee kan er ook 250 milliliter gekookt water over de bearwort zaden worden gegoten. Voordat ze gaan zeven, moeten ze ongeveer 20 minuten brouwen. De zaden zijn geschikt voor de behandeling van blaasproblemen, migraine en verminderde eetlust. Verdere doseringsvormen van Bärwurz zijn een afkooksel van de wortels en een tinctuur.
Je kunt de tinctuur ook zelf maken. Hiervoor vult de gebruiker de wortels van de plant in een potje met schroefdeksel. Vervolgens giet hij de inhoud over met alcohol of dubbele korrel. Als alle delen van de plant bedekt zijn, sluit hij het mengsel en laat het twee tot zes weken trekken. Het mengsel wordt vervolgens in een donkere fles gezeefd.
De tinctuur wordt vervolgens één tot drie keer per dag ingenomen met tien tot 50 druppels. Als de concentratie van de tinctuur te hoog is, is het mogelijk om deze te verdunnen met water. Naast intern gebruik kan de barwort-thee ook extern worden toegediend. Dit wordt gedaan door middel van wassingen, kompressen of baden.
Belang voor gezondheid, behandeling en preventie
Als medicinale plant is bearwort tegenwoordig grotendeels vergeten. Het is nauwelijks te vinden in de kruidenboeken van nu. Hiervoor werd de plant in de oudheid al zeer gewaardeerd. Het werd aanbevolen door doktoren zoals Dioscorides in de 1ste eeuw en Galenus in de 2de eeuw na Christus om urineretentie, gewrichtsproblemen of hysterie te behandelen.
In het medische werk Physica noemde de universele geleerde Hildegard von Bingen (1098-1179) ook welwillend beerwortel. De positieve eigenschappen van de medicinale plant voor jicht en koorts werden geprezen. Zelfs vandaag de dag gebruikt de geneeskunde van Hildegard berenkruid tegen koorts en hartfalen. De plant wordt ook gebruikt in de homeopathie. Omgekeerd hecht de conventionele geneeskunde geen enkel belang aan bearwort.
Bärwurz werd in 1539 ook vermeld in het kruidenboek van Hieronymus Bock (1498-1554). Zijn leerling Jakob Dietrich (1522-1590), ook wel Tabernaemontanus genoemd, prees de plant als onderdeel van het middeleeuwse tegengif Theriak. Bärwurz werd vaak verbouwd in kloostertuinen. Heksengeneeskunde gebruikte de plant als moederkruid. Het werd ook gebruikt bij geboorten. Gedroogd bearwort werd ook gebruikt als voer omdat het vee verse exemplaren vermeed.
Vanaf de 19e eeuw werd bearwort vrijwel uitsluitend in de diergeneeskunde gebruikt. In plaats daarvan werd de plant steeds vaker als keukenkruid gebruikt. In Beieren wordt Bärwurz nog steeds gebruikt als grondstof voor de productie van Bärwurz-likeur. Dit bevordert de spijsvertering en versterkt de maag. Folkmedicijn beveelt barwort aan voor de behandeling van verschillende ziekten.
Deze omvatten gasvorming, verminderde eetlust, darmstaar, spijsverteringsproblemen, geelzucht (geelzucht), blaasaandoeningen, hartfalen, jicht, vergiftiging, nierziekte, witte bloedsomloop en koliek. Andere indicaties zijn onder meer menstruatiekrampen, migraine, huiduitslag, stress, ouderdomsklachten en hysterie.
Bovendien zou Bärwurz exfoliërende, eetlustopwekkende, maagversterkende, zuiverende, ontgiftende, verstevigende, diuretische en verwarmende effecten hebben. Daarnaast versterkt de medicinale plant het hart en heeft het een positief effect op de vrouwelijke menstruatie. Wel wordt gewaarschuwd voor een te hoge dosering bearwort. Dit kan tot hoofdpijn leiden.
