pompoen

Van de pompoenbehoort als een van de grootste afzonderlijke vruchten in het plantenrijk botanisch tot de bessengroep en tot de familie van de zogenaamde Cucurbitaceae. Desalniettemin wordt de pompoen op onze breedtegraden meestal gebruikt als groente of als decoratief ornament in de nazomer of herfst.

Voorkomen en soorten pompoen

Pompoenen variëren sterk in hun kleur, vorm en grootte. Daarnaast zijn er een aantal zeer verschillende soorten, waaronder die, vanuit de plantkunde, onder de zogenaamde Lagenaria-soorten vallen.

De belangrijkste soorten van deze indrukwekkende vruchten zijn over het algemeen de tuinpompoen, de reuzenpompoen, de muskuspompoen en de vijgenbladpompoen. Tegenwoordig zijn veel pompoenen onderhevig aan talloze hybriden, dus het is het gemakkelijkst om ze te verdelen in eetbare en sierpompoenen. Bovendien kunnen zomer- en winterpompoenen worden onderscheiden door de dikte van de schaal.

Courgette behoort tot de zomerpompoenen met een dunne schil. De thuisbasis van de pompoenen is Midden- en Zuid-Amerika. Hij kwam via Noord-Amerika naar Europa. Het heeft een geschiedenis die duizenden jaren teruggaat. Het wordt beschouwd als een van de oudste voedsel- en gecultiveerde planten in Amerika.

De zogenaamde - visueel opvallende - fleskalebassen, die behoren tot de botanische groep Lagenaria, vinden hun oorsprong in Afrika.

Toepassing en gebruik

Vooral in de afgelopen twee decennia in Duitsland Pompoenen herwonnen meer belang. Enerzijds als groente, anderzijds als versiering in de herfstmaanden.

Maar de genezende effecten van het vruchtvlees en pompoenpitten worden ook steeds meer gewaardeerd in de natuurgeneeskunde en zelfmedicatie. De pompoen dankt zijn verwerking tot gerechten in de klassieke plantaardige zin vooral aan de alternatieve en natuurlijke voedselscène. Hier werden, vooral vanaf de jaren negentig, veel traditionele soorten groente en fruit herontdekt voor de steelpan.

De herfstpompoen stond de afgelopen jaren uiteraard op het menu. Of het nu gaat om het vruchtvlees van de pompoen als pompoensoep, pompoencurry, pompoenpuree, pompoenbraadpan, pompoengratin, voor het vullen van noedels, zoetzuur als salade of om cilli te verfijnen, de pompoen is vrijwel universeel inzetbaar. Hij heeft nu ook de bakwaren in de vorm van pompoenbrood of pompoentaart veroverd. Zoet gebakken, het is een welkom dessert.

Bijna alle pompoenen hebben een licht vezelig, geelachtig oranje vruchtvlees. Het vruchtvlees van de pompoen heeft een licht zoete smaak. Zijn pompoenpitten worden ook geroosterd als tussendoortje, toppings voor salades, in muesli of gebakken op broodjes en brood zorgen voor een heerlijke afwisseling. Pompoenpitten worden ook verwerkt tot hoogwaardige pompoenpitolie.

Betekenis voor gezondheid, behandeling en preventie

De pompoenpulp is buitengewoon zacht voor de maag en caloriearm. Het is rijk aan secundaire plantaardige stoffen en vezels en bevat veel water.

Dit bevordert de spijsvertering en gifstoffen kunnen sneller worden uitgescheiden. Helende effecten zijn bekend bij overgewicht, obstipatie, reuma, jicht, verhoogde bloedlipideniveaus, klachten van de alvleesklier, zwakke nieren en hartproblemen. Bovendien worden het immuunsysteem en de zenuwen versterkt door pompoenpulp te eten.

De pompoenen danken hun kleur aan het caroteen. Sommige pompoenen bevatten zelfs twaalf keer zoveel caroteen als wortelen, die al extreem veel caroteen bevatten, en zorgen zo voor een buitengewoon goede aanvoer van vitamine A. Het pompoenpulp kan ook verwerkt worden als een plantaardige drank die rijk is aan vitamines en mineralen.

De pompoenpitten bevatten waardevolle meervoudig onverzadigde vetzuren, veel vitamine E en diverse mineralen. Ze helpen bij het spijsverteringssysteem, in de uitscheidingsorganen, bij blaaszwakte en vooral - als een van de weinige medicinale planten - bij prostaatproblemen. Ze hebben een diuretisch effect in het lichaam.

De ingrediënten van de pitten, vooral linolzuur, hebben een direct positief effect op de blaasspieren en versterken deze. Pompoenpitten kunnen ook een snelle remedie zijn tegen wormen. Van de korrels wordt algemeen gezegd dat ze de menselijke verouderingsprocessen vertragen.

De koudgeperste pompoenpitolie kenmerkt zich vooral door een hoog aandeel van de uiterst gezonde, meervoudig onverzadigde vetzuren. Het is ook rijk aan selenium en bevat de in vet oplosbare vitamines A en E en vitamine B1, B2 en B6. Pompoenpitolie is daarom niet alleen lekker, maar ook nog eens ontzettend gezond.