De witte materie kan worden opgevat als de tegenhanger van de grijze cellen in de hersenen. Het bestaat uit geleidingsbanen (zenuwvezels), waarvan de witte kleur te wijten is aan hun medullaire structuur.
De witte stof maakt deel uit van het centrale zenuwstelsel en wordt ook wel genoemd Substantia alba respectievelijk Mark of Medullaire substantie aangewezen. In het ruggenmerg ligt het naast de grijze massa. Daar is het verdeeld in een voor-, zij- en achterstreng. In de hersenen bevinden de witte zenuwvezels zich in de binnenste regionen en zijn ze omgeven door grijze materie. De gemyeliniseerde routes, d.w.z. gemyeliniseerde verlengingen van zenuwcellen, vertonen ook accumulaties van grijze zenuwcellichamen. Dit zijn de zogenaamde kerngebieden in het ruggenmerg en de hersenen.
Wat is de witte stof?
De myeline-omhulsels die verantwoordelijk zijn voor de witte verkleuring van de stof, worden gevormd door zogenaamde gliacellen in het centrale zenuwstelsel. Deze behoren ook tot de witte stof. Aan de andere kant zijn de lichamen van de zenuwcellen in dit gebied zo goed als niet, afgezien van de ontwikkeling vóór de geboorte.
De witte stof bevindt zich voornamelijk aan de oppervlakte in de gebieden van het ruggenmerg en de hersenstam. Zenuwvezels vanuit een samenvallend startpunt en met dezelfde bestemming worden gegroepeerd in bundels, strengen of banen. In het cerebrum bevindt de witte stof zich in het centrale gebied en is ook gerangschikt in strengen. Het verloop van de zenuwkoorden gaat verder over het hersenstamgebied en de zogenaamde cerebellaire stengels lopen door tot in de medulla van het cerebellum.
Anatomie en structuur
Het volume van de witte stof vult bijna de helft van het menselijk brein. Al met al kan het worden voorgesteld als een ingewikkeld systeem van miljoenen verbindingskabels. Elk van deze strengen heeft een tak van zenuwcellen die signalen herkent, doorstuurt en verzendt. De wetenschap spreekt van een axon.
Het is meestal verpakt in de vette myeline, waardoor de stof wit wordt. De bundels, strengen en paden van de zenuwen splitsen zich weer en onder bepaalde omstandigheden weer verbinden zodat ver uit elkaar liggende hersengebieden met elkaar kunnen worden verbonden. De witte stof is dus erg belangrijk voor alle processen in de hersenen die verband houden met leren. Als de zenuwkoorden verstoringen vertonen, kan dit een extreem negatief effect hebben op de mentale prestaties van de persoon. De huidige beeldvormingsmethoden kunnen de witte stof duidelijk zichtbaar maken en verwijzen naar het causale effect met betrekking tot mogelijke mentale en psychische stoornissen.
Ze laten ook de invloed zien van witte stof op intelligentie en denkvaardigheden. Dit bewijst dat de zenuwvezels de informatiestroom tussen de afzonderlijke hersengebieden veel sterker bepalen dan verwacht. Een actief brein dat wordt uitgedaagd om actief te zijn, kan zijn witte stof vergroten. Wanneer een persoon iets nieuws leert of bijvoorbeeld veel nieuwe vaardigheden op een muziekinstrument verwerft, neemt de witte massa van de hersenen kwantitatief toe. Het is dus trainbaar, wat oorspronkelijk voor onmogelijk werd gehouden. Anderzijds wordt ook duidelijk in hoeverre de witte stof bijdraagt aan de achteruitgang van veelzijdig denkvermogen op oudere leeftijd.
Functie en taken
De laatste jaren is er ook nieuwe kennis opgedaan over myeline, de vette, witachtige vacht rond de kanalen. Aanvankelijk werd aangenomen dat deze zogenaamde medullaire huls uitsluitend werd gebruikt om de zenuwvezels te isoleren. Later rees echter de vraag waarom sommige vezels dan geen omhulling hebben, terwijl andere een dunne of dikke hebben.
Het was ook lange tijd niet helemaal uit te leggen waarom de myeline-omhulling elke millimeter microscopisch kleine openingen (Ranvier-bindringen) heeft. Het is nu duidelijk geworden dat de zenuwimpulsen op een omwikkeld (gemyeliniseerd) geleidingspad ongeveer honderd keer sneller vooruitgaan dan op een blootliggend pad. Dankzij de "isolatietape" springen de elektrische signalen als het ware over de veterringen. Dit is zowel merkbaar in het centrale zenuwstelsel als in de verschillende ledematen.
Uw medicatie vindt u hier
➔ Medicijnen voor ontspanning en zenuwversterkingZiekten
De levenslange ontwikkeling van menselijke witte stof wordt gekenmerkt door ups en downs. In de kindertijd en adolescentie neemt hun volume relatief gelijkmatig toe. Het neemt nog steeds toe tot de leeftijd van 40 tot 50 jaar. Maar dan zal de witte stof min of meer langzaam weer verminderen.
Dienovereenkomstig nemen de mentale prestaties geleidelijk af. De informatiestroom tussen de afzonderlijke hersenregio's komt tot stilstand doordat het aantal met myeline beklede zenuwvezels afneemt. Er is onderzoek dat aantoont dat de totale lengte van gemyeliniseerde vezels in een persoon rond de 149.000 kilometer is op de leeftijd van 20 jaar, maar dan afneemt tot ongeveer 82.000 kilometer op de leeftijd van 80 jaar. Dit hoeft echter niet te betekenen dat ouderen hun opgedane kennis verliezen. Het blijft meestal tot op hoge leeftijd in goede staat. De hersenen hebben het vermogen om bepaalde tekorten zelf te compenseren.
Een zinvol experiment met jongere en oudere proefpersonen toonde aan dat de reacties in het motorische gebied afnemen met de leeftijd. De onderzoekers vermoedden echter dat de strategie van de hersenen achter deze verhoogde reactiedrempel was om overhaaste en dus mogelijk onjuiste reacties te vermijden. De oudere proefpersonen reageerden zelfs langzamer dan de jongeren, maar hadden ook een lager foutenpercentage. Ook bleek dat oudere mensen, ondanks hun tekort aan witte stof, bepaalde hersengebieden beter kunnen activeren dan jongere mensen.
.jpg)
.jpg)
