Een van de bekendste citrusvruchten is dat citroen. Het wordt al ongeveer 700 jaar na Christus in zijn gecultiveerde vorm gekweekt. Deze unieke krachtfruit werd voor het eerst genoemd door de Chinese filosoof Confucius (551 - 479 v.Chr.) Rond 500 jaar v.Chr.
Voorkomen en teelt van citroenen
Vermoedelijk kwam deze gele, goedgevormde vrucht oorspronkelijk uit het oostelijke deel van de Himalaya. Tegenwoordig is de citroen voornamelijk geteeld in de mediterrane landen, Noord-Amerika en Zuid-Afrika.
De snelle ontdekking van de helende en preventieve effecten van citroenen is uiteindelijk te danken aan de eerste omvaarters. De zeelieden uit vroegere eeuwen hadden vaak last van scheurbuik.
Uiteindelijk is deze ziekte te wijten aan een tekort aan de beschermende vitamine C, omdat deze steeds vaker voorkomt in citrusvruchten, zoals citroenen.
Toepassing en gebruik
Bijna geen enkel ander voedingsmiddel kan zo duidelijk aan de "zure" smaak worden toegewezen citroen. Citroenen zijn ook erg sappig qua vruchtkwaliteit en zijn daardoor uitstekend geschikt om uit te persen. Naast het gebruik als fruitig eten en drinken - meestal verdund of gemengd - geeft het sap of de pulp van deze citrusvrucht andere voedingsmiddelen en dranken het juiste, fruitig-zure aroma.
Bovendien worden citroenen gebruikt als medicinale en preventieve middelen. Het belangrijkste actieve ingrediënt van de citroen is de vitamine C. Vitamine C, uit de voedselchemie bekend als ascorbinezuur, is een van de in water oplosbare vitamines en is bijzonder gevoelig. Omdat de citrusvrucht ook een hoog gehalte aan zogenaamde secundaire plantensubstanties bevat, beschermen met name de flavonoïden in de pulp vitamine C tegen oxidatieve processen.
Dit betekent dat met voordeel geen reacties met de zuurstof uit de lucht kunnen plaatsvinden. Flavonoïden zijn een subgroep van de polyfenolen. Dit zijn op hun beurt een van de tien belangrijkste groepen van de tot nu toe bekende secundaire plantenstoffen. Tot nu toe is er uitgebreid onderzoek gedaan op het gebied van secundaire plantenstoffen. Wereldwijd zijn bijna 100.000 afzonderlijke stoffen bekend. Ze kunnen allemaal natuurlijke genezingsprocessen in het menselijk lichaam ondersteunen.
Naast vitamine C en secundaire plantaardige stoffen heeft ook de zuurgraad van citroen een positief effect op het menselijk lichaam. In het spijsverteringsproces leidt het tot stimulatieprocessen in het maagslijmvlies. Dit stimuleert de aanmaak van zoutzuur en de aanmaak van pepsine. Pepsine behoort tot de groep van eiwitsplitsende enzymen. Niet alleen is de spijsvertering in de maag verbeterd, maar ook eiwitten, ijzer en calcium kunnen beter worden benut. Dit verhoogt de vitaliteit van het lichaam enorm. Het is daarom onwaarschijnlijk dat de ingrediënten in citroen gunstig zijn voor de gezondheid.
Betekenis voor gezondheid, behandeling en preventie
Het meest bekende huismiddeltje tegen verkoudheid, hoesten, loopneus, heesheid en keelpijn is de "hete citroen": citroensap, vers geperst, overgoten met heet water en warm genoten.
Deze combinatie is ook het meest effectief wanneer een of twee lepels vloeibare honing per kopje aan de drank worden toegevoegd. Zelfs als de citrusvrucht zuur smaakt, is het een van de voedingsmiddelen die een alkalisch effect hebben op het organisme. Dit betekent dat het voorkomt dat het lichaam te zuur wordt. Hyperaciditeit kan bijvoorbeeld hoofdpijn en zelfs migraine veroorzaken. In therapie kan citroen, naast het positieve effect op het immuunsysteem en het algemene alkalische effect, ook worden gebruikt om de eetlust te stimuleren, de bloedcirculatie te stimuleren, het bloed te reinigen en te desinfecteren.
Er zijn verschillende lichamelijke aandoeningen die de krachtfruit kan verlichten. Naast de reeds genoemde versterking van het immuunsysteem en verlichting van aandoeningen van de luchtwegen, acidose en hoofdpijn, kan het ook helpen bij een vette huid, acne en slechte adem. Reumatische symptomen, gewrichtsontsteking, bevriezingsverschijnselen, zwak bindweefsel en spataderen kunnen worden verlicht met de citroen.
De citrusvruchten bevorderen ook de celgroei, hebben een verjongend effect, maken sporters efficiënter en geven vetten vrij in de stofwisseling. Op deze manier ondersteunen citroenen het afvallen. Citroensap is erg handig voor cosmetische doeleinden, bijvoorbeeld in de vorm van haarconditioners. De concentratie kan worden verhoogd met citroenoliën. De oliën zijn ook erg verfrissend, activerend en vrolijken de stemming op. Kortom, citroenen zijn een echte alleskunner als voedingsmiddel en medicijn.
