Voorkomen en teelt van de gewone regenkool
De eenjarige, zelden tweejarige plant wordt tussen de 30 en 100 centimeter hoog. Ondanks zijn grootte wordt de plant met een halve rozet vaak over het hoofd gezien. In Europa is het te vinden op een hoogte van 1800 meter. In de stadstuinen wordt de kool meestal onkruid genoemd en geëlimineerd. Ten onrechte. Op het platteland wordt de plant nog steeds als voedsel aan hazen en konijnen aangeboden en wordt hij graag door de dieren geaccepteerd.
Het melkachtige sap van de plant is vergelijkbaar met het sap van de paardenbloem. Op de lange, dunne stelen staan bloemtrossen die van mei tot september lichtgeel bloeien. De bloemen gaan alleen 's ochtends open in de zon; ze blijven gesloten bij slecht weer en in het donker. Bijen zijn zeldzame bezoekers. De zonnebloempitten worden verspreid door de wind en dieren.
Effect en toepassing
Vroeger, waarschijnlijk al tijdens het stenen tijdperk, had de gewone regenkool een vaste plaats als voedsel- en medicinale plant. Niet alleen op het menu, maar ook voor medicinale doeleinden. Het onkruid bevat mineralen, slijm en bitterstoffen, maar ook inuline, dat voornamelijk in de wortels zit. Inuline is een speciale, in water oplosbare prebiotische vezel.
Het bestaat uit polysacchariden en fructosemoleculen en behoort tot de fructanen. Deze vezel wordt met voedsel opgenomen, maar kan in de dunne darm niet worden afgebroken. Daarom worden de prebiotica onverteerd in het onderste deel van de darm, waar ze dienen als voedsel voor de bifidobacteriën. Deze bacteriën bevorderen een gezonde spijsvertering en versterken het immuunsysteem. Dit houdt ongewenste ziektekiemen en gisten op afstand. De darmflora maakt onder invloed van inuline vetzuren met een korte keten aan, die zorgen voor de regeneratie van het darmslijmvlies.
Onderzoeksresultaten suggereren dat inuline het risico op darmkanker minimaliseert. Ander onderzoek suggereert dat inuline de opname van magnesium en calcium bevordert. Dit ondersteunt de botgezondheid en biedt enige bescherming tegen osteoporose. Diabetici hebben ook baat bij inuline. De stof wordt gebruikt als zetmeelvervanger omdat het geen negatieve invloed heeft op de bloedsuikerspiegel.
In dit opzicht is de reputatie van de gewone regenkool als medicinale plant gerechtvaardigd. Vooral omdat er maar een paar planten zijn die de inuline hebben. Naast Lapsana communis zijn er ook paardenbloemen, zwarte schorseneren, pastinaak, witlof, aardpeer en artisjokken. Uiteraard hebben ze allemaal bittere stoffen gemeen, die vooral helpen bij maag-darmklachten.
Belang voor gezondheid, behandeling en preventie
Zelfs als het belang van de Lapsana communis is afgenomen, wordt deze nog steeds gewaardeerd door natuurgenezers en kruidkundigen. Deze wilde plant wordt vooral gebruikt bij diabetes, leverproblemen, huidproblemen en spijsverteringsproblemen. De natuurlijke bitterstoffen van de plant stimuleren de spijsvertering, vooral de vetvertering, en bevorderen de darmperistaltiek. Daarom zweren natuurgenezers bij de regenkool voor spijsverteringsproblemen.
Een aftreksel van bloemen en bladeren helpt tegen constipatie. Bittere stoffen versterken ook het immuunsysteem en stimuleren de eetlust. Regenkool is ook geschikt voor uitwendig gebruik. Huidontstekingen, snijwonden en andere wonden kunnen worden behandeld met vers geperst sap of met een kompres gemaakt van geplette bladeren.Het melksap van de kool versnelt de wondgenezing en werkt ontstekingsremmend.
Een wondgenezend middel kan worden gemaakt van bloemen die in olie zijn gedrenkt. Een mengsel van Lapsana communis met paardenbloem, brandnetel, sarsaparilla en cichorei wordt aanbevolen voor een bloedzuiveringsprogramma dat in het voorjaar enkele weken duurt. Met het vloeibare extract uit de kool kan de bloedsuikerspiegel worden verlaagd. Een thee gemaakt van de bladeren van het wilde kruid helpt tegen zwelling van de klieren.
Lapsana communis wordt vooral in de keuken gebruikt vanwege zijn licht bittere smaak, wat veel gerechten een bijzonder aroma geeft. Er mag echter niet te veel worden gebruikt, anders kan de bitterheid uit de hand lopen. De verse bladeren van de gewone regenkool zijn een heerlijk kruid voor zowel gekookte als rauwe gerechten.
Van de jonge spruitjes en scheutuiteinden kunnen aromatische groenten en salades worden gemaakt. Ze zijn het lekkerst tussen april en mei. De smalle bladeren van de wilde plant kunnen tot juni worden gebruikt als bijgerecht bij salade (voor aardappel-, pasta- en bladsalades) en als ingrediënt in gestoomde spinazie- en rijstgerechten. Vanaf juni worden de bladeren vezelig en kan de bittere smaak onaangenaam worden. Als specerij kan het kruid op veel manieren worden gebruikt, gedroogd of vers.
De regenkool geeft soepen en sauzen een aangenaam bittere toets. In reepjes gesneden, de blaadjes kunnen gebruikt worden in quiches, op zelfgemaakte pizza's, eiergerechten, kwark, in omeletten en een vinaigrette. Gemengd met gehakt geeft het kruid vlees ook een aangenaam zure kruidensmaak. De gele bloemen vormen een leuke, eetbare versiering. Vers uit bloei of als knop, ze kunnen ook door de salade worden gemengd.
.jpg)
.jpg)
.jpg)
